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十万大山在大周王朝之北,那里是妖族的领地,群兽的乐园,自从人族将它们驱赶出最肥沃的土地后,它们便在这里定居下来。这里是残酷的猎场,弱肉强食,生死搏杀的戏码天天都在上演。
大周王朝北疆边关就是为了防范妖族卷土重来而派驻了重兵,而在人族边关和十万大山之间却是一条狭长的地带,由草原、戈壁、湿地组成的无人区。
不过现在这些无人区也有零星的人族活动和定居了,原因很简单,这里有铁矿、煤矿,最重要的是有金矿和盐田,所以尽管这里远在关外,身处妖族所在不远,随时都会被妖族袭击,但是人们还是乐此不疲的一**前来。
土城,是这片土地上最常见的堡垒,零星的分布在各处,土石夯实的围墙倒也十分结实,驻扎了少量的军队,可以保护附近的开矿或是煮盐的平民,亦可监视妖族动向。
黎明前的围墙上两个士兵正要换岗,张胖子道:“严老头,换我了。”
严老头道:“终于换了,我这把老骨头还真是熬不住了。”
张胖子道:“你就好了,马上就能回关内了,我还得在这个破地待一年呢。”按规定土城戍卫期满三年一换,挨过三年就能回关内。
严老头叹了口气:“谁不是这么过来的,忍忍吧,你还算不错,你看我一把年纪不照样来这里了,不过总算能活着回去了。”正在转身之际似乎感觉远处有什么在晃动。
“胖子,那个是什么?”
“什么啊?没西啊,严老头,你可别吓我。”
“不对,绝对有动静。”就在这时一阵风啸划过,紧接着一声长鸣。
严老头见机的快立刻蹲下躲过,但是还在看向城外的张胖子被直接枭首而下,此时严老头才真正看清这是一只大雕,飞禽国的战雕!久在边陲的严老头自然知道它的厉害,可是这里面对的是走兽国的地盘,飞禽国怎么会出现?
顾不得多想大雕已经再次向严老头俯冲下来,这回他不再是用锋利的羽翅,而是用利爪,严老头在地上一滚躲过大雕的攻击,随手抓起一支火把胡乱挥舞,大雕一时间不能近身,严老头马上转身快跑两步将火把扔进烽火台,短短一瞬间便有火苗涌起,在黎明之前的天色中轰然而起的火光,以及滚滚腾空的红色烟雾分外明显,为了更加明显,烽火台加了特殊的染料,能释放如血的烟雾。
而严老头也完成了他最后的使命,大雕再次滑落下来用利爪捏碎了他的头颅。
短短半天之间,十八座土城同时发出狼烟示警,消息很快传到镇边元帅府,魔云海细读情报顿感不妙,立刻写了加急书上报朝廷,另一面拿出了一个黄巾包裹的木匣,他有预感尘封已久的边伐令会在此时派上用场,果然仅仅几个时辰就接连接到另几处狼烟示警,妖族在集结,这绝不是单纯的少量妖族劫掠普通百姓,这是妖族大规模入侵的前兆。
魔云海当机立断:“立刻下发边伐令,召集天下诸侯驰援北疆。”
大周朝的战争机制飞速转动起来,而魔云海也带着柴胜男回到蝶谷,希望能得到师门的协助。
刚到蝶谷他就急匆匆去见梦蝶谷主,而柴胜男也在碧水清潭便遇见了林和月香兰,接着三人便聊起了这三年的往事。
林很惊奇:“短短三年,天下竟然离乱至此?”
柴胜男点头道:“四大寇作乱,朝廷无饷无兵,有朝臣提出由各州府自行募兵守偹,地也可以兴办团练。”
林道:“这个狗屁主意谁出的?”
柴胜男颇感兴趣:“哦,师弟也觉得不妥?”
林点头道:“当然了,地一旦掌握军政自由,很快就会成为尾大不掉的割据之势,不出几年便会崛起无数手握重兵的诸侯。”历史总是惊人的相似,这样的事也在不断重演。
柴胜男点头道:“一点不错,那些朝堂之臣个个皆是鼠目之辈,他们只觉得掌握京城中的高端权柄便可制约天下,殊不知手里有了兵和银两,那些在外的将领又怎么会尊你那一道令谕。”
毕竟久在边境,柴胜男对此事看得很透彻,朝中的大臣们还在为了权力互相倾轧,而有远见的勋贵、武将早已经上书请调,就是为了外放其他州府好掌握一州的军政大权。
相比起朝堂,月香兰对四大寇兴趣更大,她问道:“柴师姐,这四大寇都是什么来头,竟然如此凶悍,朝廷也不能剿灭吗?”
柴胜男点头道:“不错,这四伙贼寇不禁响应者云集,军中更是多有猛将智囊,和以往的贼不同。”
所谓四大寇便是大周王朝此时的四个最具力量的反贼,役寇:高覆海、盐寇:白敬诚、妖寇:冷月青云、悍寇:夏三刀
西北悍寇夏三刀是马贼出身,后来一连挑了十数个强劲的寨子,集合了上万的马贼以及边民纵横大周朝西北,来去如火,侵略如风,无人可制。
南则有盐寇白敬诚,他原是一个私盐贩子,朝廷银两吃紧,各种税收随之而来,而已有的税种也大幅提升,南数州的茶税、盐税已经让茶农、盐民苦不堪言,而官的盐价有屡创新高,许多日子还算不错的百姓也告别了顿顿有盐的日子,而广大贫苦百姓呢?能不能吃上饭还两呢,盐民暴动就不可避免的发生了。
就在林留在蝶谷的那一年,北淆河泛滥,淆河两岸受灾严重,定北郡、中山郡、平原郡、远浪郡以及姜糜郡,五郡二十余州府陷入缺粮危机,灾民向各个州府涌去,又引起了无数纷争。
更有无良奸商趁机哄抬粮价,在常州府就曾有一日之内连涨六次粮价的事情,百姓家中的米缸早已经空空如也,一些灾民百姓不堪高价售粮的剥削,便集合到粮商米行以竹竿跺地,以铃铛、响板伴奏高唱歌谣,要求粮价下调:
铜铃铛,响哗啷。
穷汉婆娘饿得慌。
家里穷,田里光。
树皮当粮草熬汤。
饿殍满地无人顾,
老爷闲粮堆满仓。
今日若不降粮价,
定然叫你难开张。
粮商见被围堵不能开张便招来平日里收留的江湖客对灾民大打出手,当地官府早被奸商喂饱,对此不管不顾。只那一次便有一百余灾民丧命,伤者更是不计其数。
可是灾难还远没结束,洪水过后又来了瘟疫,五郡百姓又再遭病痛之苦,就在求生无望之际,一个希望的光芒照在众人面前,拜圣女教。
拜圣女教供奉的是神女娘娘的女儿,民间传言神女娘娘有感百姓疾苦派下自己女儿解救苍生,而拜圣女教所发放的药物也确实医治了无数患病百姓。
冷月青云是平原郡霸州太守,忽然有一日他宣称神女娘娘托梦,自己的女儿便是圣女转世,神女娘娘赐予了他高强法力,用来辅助自己女儿解救世人。
随后拜圣女教就建立起来,冷月青云利用霸州太守的职务之便大力传教,尤其是在这天灾当口,他所显露出的神迹招揽了数十万计的信徒,终于在一年前冷月青云在霸州举事。
拜圣女教宣称大周王室乃是祸乱天下的凶兽化
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