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估计直径为1万光年，太阳至银河中心的距离大约是6万光年，盘面在中心向外凸起。
6年—银河系银晕的外面还有一个范围更大的物质分布区——暗晕，那是现今科家们十分关注的地，因为暗晕中可能存在着大量的暗物质。6年1月，科家宣布，他们已证实银河系发生了弯曲变形，而导致其变形的力量来自环绕其外围的暗物质激荡。科家解释，暗物质虽然看不见，但它们的质量可能是银河系中可见物质的倍，所以对银河系中天体的影响是不可视的。
8年—另外一个令人关注的问题是“人马座a*（sagittariusa*）”：一个让人困惑多年的位于银心的射电发射源。天家一直怀疑那是存在于银河系中心的巨大黑洞，但始终没得到确凿的证实。
8年，科家宣布，他们通过观测证实银心中的确存在着黑洞。科家花了16年时间在智利的欧洲南天台追踪围绕银心运行的8颗恒星，从而证实了黑洞的存在，因为黑洞影响着这些恒星的运行。探测表明，这个名为“人马座a*”的巨型黑洞，其质量是太阳的4万倍，距离地球大约6万光年。