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引得军中内乱，百日定，由张仲武出兵平乱，任节度使。
我虽明哲保身，远离派系，也难免被疑，不得重用。次年，在长安跟随长兄生活的老母病逝，加之郁郁不得志，我以丁忧辞官，赴长安居丧。
我在长安还有一些土地屋舍，原娶妻活儿不在话下，但仕途无望，壮志难酬，难免心中郁结，加之交结了一些江湖朋友，向往千金散尽的豪气，日夜饮宴寻欢，甚至眠花宿柳，多少钱财都经不得如此挥霍，终于家财殆尽，兄长也与我断了往来。
我就是在这时候与师娘子相识，当时我陪同朋友列席一场酒宴，场面不，长安地面宴请来自益州的江湖第二大帮派桃七帮帮主，免不了要请师娘子出席抚琴助兴。宾客未到，陪客中一莽汉就和师娘子起了争执，他以为师娘子是寻常烟花女子，言语轻薄，欲上下其手。我那时终日宿醉浑噩，不知轻重，看不过眼，便出手阻拦，可我这拳脚哪及武林中人，未过几招就内伤昏厥了。
待我醒来，已在师娘子房中。后来我才得知，桃七帮新帮主是陶老帮主的女儿陶三娘，与师娘子是旧相识。陶三娘到来之后，将轻薄之人狠狠教训，折去手脚，主人家向师娘子奉上大笔黄金才了断此事。这也不难推想，如若师娘子不是背后有江湖势力，又怎能在平康坊如此自在，什么客人都敢往外推。
师娘子欣赏我仗义，并直言我相处的那些不过江湖杂碎，与之为伍，害人害物，堕了自己的品性。一语惊醒，我亦悔当初。师娘子欲赠金与我，被我退却，便为我安排前程。桃七帮在长安亦有产业，师娘子荐我掌管帮内一家旅社，我甚为感激。而与你相识，也是拜师娘子所赐，你有经商手段，可为我益友良师，你我一见如故，兄妹相称。”
刘恩朝叹了声气，饮尽杯中酒。