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同时海瑞又叫人告喻灾民,都往济南去等候赈济。那些走不动路的,也劝强壮的难民相互扶持了,一同前去,免得散落在外,忍饥挨饿。因此海瑞一路走,各县难民便纷纷跟随,更有些跨州过县前来投奔。钦差队伍前面走,后面的难民滚雪球般越滚越大,却只苦了沿途县城和富户,都被逼得拿出粮食,熬粥供养。所幸海瑞一路行进绝不停留,倒霉的县城也就是一顿之费,不至于长久供养。
此外海瑞还忙里偷闲,路审“九头十命案”、“双钉案”、“恶僧案”等,又请出王命旗牌,斩了一个贪污库粮,证据确凿的县丞。这样一来,山东地面上,已有人开始传唱包公转世海青天的段子。
从这事上,倒也看出,当初二人分兵是对的。如果依旧合并一路走,有严鸿这种小阎王在,一则海瑞放不开手脚,而那些蒙冤之人也未必敢来告状。即使来了,严鸿的官场手段,往往就会大事化小,而对民间奇案,严鸿虽不乏推断能力,却未必有耐心去细细断案。
说话间,大队人马已经进城。刘才本欲请钦差正副使者先去馆舍休息一日,当夜接风宴席,明日再议正事。海瑞却道,饥民望眼欲穿,多捱一日,便多去上百条性命,还是速速商议赈灾之事为好。济南官员也知,这海夕郎非严鸿可比,绝对是个眼里不揉沙子的主,并不那么好对付。因此他们态度上也大不相同,当即不再客气,便将钦差一行请到巡抚衙门之中。
刘才将严鸿、海瑞等迎入巡抚衙门,脱梁冠,换了常服,分宾主落坐,即行商谈赈灾事宜。刘应时不愧为官多年,此时一脸严肃,面带愁容,一副悲天悯人的模样,全不似前几日灯红酒绿,狎**宴客时那副模样。
海瑞反倒是脸上没什么表情,只一拱手道:“刘老军门,今陛下天恩浩荡,特拨帑银十万两,以赈灾民。如今银两已入库中,但不知赈灾事,情形如何?”(未完待续。)