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“45姐，芳邻镇……到底是怎样的一个所在？我从别人那边了解到的信息，好像评价有些两极分化——组织里的一些先辈，都觉得芳邻镇没有那么多规矩，只要表面上愿意服从镇长的管束，向来不会过问访客的身份；但是之前我也听很多人说起，芳邻镇里充斥着黑帮分子，时常有人在阴暗的角落里被谋杀劫财，是一个披着城镇外皮的不发之地……到底哪一个才是真的？”
“这个嘛……总体上，你只要有一把枪，战斗力能在两三个掠夺者之上，芳邻镇就是一个挺自由的‘好地方’——因为那边的镇长汉考克，自己也是个黑白两道通吃的家伙，他不排斥外来的佣兵，也不避讳黑帮分子，只要能为他服务，将子弹倾斜到他的敌人身上，他就会将芳邻镇最好的一面展现给你。”
毕竟汉考克的立足根本，就是捡钻石城等正常的城市聚落的“残羹剩饭”——那些不被废土居民欢迎的人士。对于那些黑帮分子和雇佣兵而言，芳邻镇也是为数不多能让他们放心大胆地纵情声色的场所。在芳邻镇的“第三轨道酒吧”，不但有上好的美酒，还有整个联邦极为稀少的歌舞表演，最重要的是，在这边喝酒，你不用担心被灌醉后送上一颗子弹。
因为第三轨道酒吧是汉考克扶持的产业，在芳邻镇的小巷子里杀人，他不会管；但在他的产业里杀人，那就是要和他作对——在连续好几个不长眼的家伙尝试着触犯汉考克的怒火后，血淋淋的借镜面前，人们也就默默遵从了汉考克的规矩。
“你们两位是要去芳邻镇？”
一名西装革履，头戴礼帽的老绅士，很是自然地插入到了ump45和哈特的对话之中：“嗯，或许作为普通的客户关系，我不应该多嘴，但现在去芳邻镇，并不是一个好选择。”
这个看似年迈的老头，据说在碉堡山有着不小的身份，人称“长者史塔顿”，按照他的说法，这次是听闻北方的康科德被义勇兵收复的消息，前来做商务上的考察的。
但是ump45知道，这个老头，暗地里还有一重身份，是铁路组织的成员。这次他离开碉堡山，远道而来，恐怕也是为了打探义勇兵和康科德的机密——ump45很早就肯定铁路会来安插眼线，但没想到是直接让这位“长者史塔顿”前来……毕竟，按照ump45的了解，史塔顿主要的工作，还是将对被铁路组织“解放”的合成人，予以安置，打探消息那应该是那批资深探员的事。
是想要借助商业上的往来，打通关系，安插眼线？如果真是如此，ump45倒是很欢迎——比起暗地里偷偷摸摸地刺探，像现在这样，好歹还能增加一些资金流动和商品往来……反正杜绝掉各大势力的窥视是不可能的，而义勇兵也不是什么怀揣着无上机密需要极端保密工作的组织，ump45选择稳步发展农业工业和商业，也就是因为这么做能够堂堂正正地将手牌展示出来，不用提心吊胆地秘密发展些不为人知的玩意。
还是那句话，义勇兵没什么是担心会被人们知道的“机密”，想要对付义勇兵，没什么“捷径”可走。
“史塔顿先生，最近芳邻镇难道发生了什么变故？看你讳莫如深的样子，难道那位汉考克镇长遭遇了不测？”
“不，这倒不至于……只是，近段时间，汉考克镇长似乎与镇内的几个黑帮有些不太友好的摩擦，你也知道，我们是商人，对于这些涉及到政权变动的事情非常敏感……按照我们目前得到的消息，只怕汉考克的镇长之位，长不了了。”
——汉考克这个左右逢源的老江湖，和黑帮闹翻了？
Ump45第一反应就是不信。
别的不说，汉考克可是一个非常精通于“黑吃黑”这歪路子的老手了，说什么他和黑帮交恶导致黑帮分子联手想要除掉他，这话骗骗萌新还差不多。
“我不信以汉考克的手腕，会压服不了几个黑帮……黑帮之所以是黑帮，就是因为他们彼此之间有着极为激烈的竞争，恨不得把周围所有的同行全都吞并了壮大自己，依照常理，汉考克绝对做不出能让所有黑帮联合起来对付他的蠢事，除非他放出话要收缴所有黑帮的财产，将他们赶出芳邻镇——这种事，钻石场的那位干得出，汉考克绝对不会。”
首先汉考克不是那种一根筋、眼睛里还容不得沙子的二愣子，其次，汉考克是尸鬼，不存在被学院替换成合成人“性情大变”的可能——相比之下，ump45认为，那些黑帮头子都被学院替换了的可能性，还更高一些呢。
“你不信吗？”
“我见过汉考克，我十分确信，汉考克镇长的能力——他不是协调不了帮派利益的菜鸟。”
“好吧，看来我今天犯了个错误——以貌取人，果然是要不得的。”
“少来，说出你准备好的第二套说辞吧。”
史塔顿不仅是商人，而且还是个搞情报的特工，这个人主动过来搭讪的时候，ump45就做好了不信他嘴里每一个字的心理准备。不过，有一点对方应该没有欺骗ump45，那就是芳邻镇现在的形势，可能确实有些不稳。
“在你看来，芳邻镇最大的矛盾冲突，是什么？”
“……你是想说，尸鬼和人类？”
居住在芳邻镇的都不是什么善茬，ump45很难想到通常的聚落里会出现的矛盾点，思来想去，似乎也就是【尸鬼】这个种族的存在……毕竟，排除东北地区的爬泥地农场，芳邻镇的尸鬼数量比例，在全联邦之中也是首屈一指的。
人类和尸鬼之间的矛盾，一向不少。时至今日，依然有很多人分不清尸鬼和狂尸鬼的区别，总认为这些“皱皮”会在自己不注意的时候，啃掉自己的脑袋……尸鬼们的外表，的确很难让人生出亲近感。
在很多地方，即使人们愿意给尸鬼居民划分出一块地盘做邻居，通常尸鬼也不会享有什么地位，能够有家小店铺做点小生意，就已经很体面了。但在芳邻镇，他们的镇长汉考克自己就是一个尸鬼，而且他提拔的一批卫士亲信，也是基本为尸鬼，镇子上的几家产业，杂货店老板也是尸鬼……而另外的武器店和酒吧，都是直接上了两台机器人。
“很多人都在说，汉考克骨子里不信任人类——它正在逐步将芳邻镇的各处机要部门全部换成非人类……很快，就要轮到那些黑帮了。”
“……我明白了，不止是黑帮，生活在芳邻镇的人类，也开始产生了对汉考克的不信任感了吧？而这种排斥，反而激起了芳邻镇的尸鬼居民们的敌意——现在的芳邻镇，随时可能变成火拼的战场？”
“所以我才说，现在不适合你们雇佣兵去……毕竟，掺合到政治斗争中，一向是你们极力避讳的，不是吗？”
“话虽如此，我还是有件事得去芳邻镇跑一趟……不过，感谢史塔顿先生你的提醒，我办完了事会立刻离开的。”
……
……
“45姐，那个老头，到底在想什么？”
“他说的一切，你都不要记在脑子里——记住了，只当那个人从来没有开过口。”
哈特有些不明所以，
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