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“我要你潜入王府,帮我除掉个人。”程老五神情严肃认真,完全换了刚才那副懒散的模样。
“作为交换,我能保证没人能在扬州城的布告栏上看到画像后,能认出你们任何一个人,所需的情报、武器。我全都给你们搞定。”
看着程老五笃定的眼神和不容拒绝的神情,宋平心里打起鼓来。能保证他们不被认出来,并且提供所需的情报。这自然是好,能省去不少麻烦。但是这条件实在不知从何接受啊。
四人面面相觑,不知道该怎么会回应,从苏北惊愕而又略微无奈的表情能看出,他多多少少知道程老五提这种要求的原委。
程老五见他们表情僵硬,一言不发。就搬出梯子爬了上上,从架子上方取下一个卷轴,卷轴表面几乎没有灰尘看来程老五经常把它拿上拿下的。
“这是我的几个兄弟千辛万苦用命换来的情报,对你们有百利而无一害。考虑考虑吧。”程老五将卷轴推到宋平跟前,说道。
“这不是能不考虑的问题,问题是我们得先知道你要我们除掉的人是谁,另外以大局为重,我们不能太显眼。”宋平说道。
苏北见状,收起了他那副嘻嘻哈哈的模样,走在程老五面前,说:“五哥,四年了,我知道这事压在你心里很久了,但是对方的身份太特殊,我们估计帮不上忙。”
“苏北老弟,你别忘了哥哥我是干什么出身的,你们的身份尤其是宋平的身份,早在你们来之前我就弄清楚了,另外你也知道,没有把握的事我是不会轻易拜托别人的。”程老五说道。
听着这几句话,老刘好像明白了什么,他磕掉旱烟,露出了然于胸的笑容。
“程老五,你要我们除掉个人,但是却不肯告诉我们这个人是什么身份,难不成你是要我们扑个空,然后全灭么?”
一听这话,程老五大笑起来,笑着笑着眼圈就红了,哭着哭着就又笑了,他说:“不是我不想告诉你们,而是我实在不愿再回想起四年前发生的惨事了。”
“不过我一想,是我糊涂了,我不告诉你们是谁,你们就算是有心有力,那也没地方使用啊。”
“说说吧,要我们除掉谁?”老刘问道。
“恭王府的管家,西门安!”程老五说出这个名字时,面带怒气,杀气陡升。
“我还以为你要我们去刺杀王爷呢,原来是个管家。”宋平说道。
“你们可别小瞧了这个西门安,这个人心狠手辣,杀人不眨眼,而且极能隐忍,他在恭王府八年,就从小小的家丁做到了掌管整个恭王府的管家。手段卑鄙,又是个无耻之徒,早就是臭名远扬。”程老五说道。
这就给宋平带来一个极大的疑问了,既然他自己是臭名昭著了,为什么还能留在恭王府当管家呢,而且在这么长的时间里,要说程老五没派人去暗杀他,是绝对不可能的。
再有就是这个叫西门安的人。能从家丁一路爬到管家的位置,确实是有点手段,估计手底下还有一批忠心耿耿的打手,还有跟其他利益集团有所勾结。
宋平心想:“这不就跟万兴德差不多了吗?该不该帮呢,如果答应了就要除掉西门安;如果不答应,那这趟扬州之行绝对是举步维艰,搞不好会连累他们。”
在宋平思索之际,苏北和老刘一直都有跟程老五交流。
听着他们的谈话,宋平捋清了几点。
首先,程老五曾经在恭王府当过差,负责打探、收集、处理、筹谋等情报工作,跟西门安有几面之缘。
那是西门安已经从家丁升为恭王爷的贴身奴仆,负责恭王爷的衣食住行,帮他安排行程,这个西门安做事机灵滑头,又长着三寸不烂之舌和比城墙还厚的脸皮,拍得一手通天的马屁,靠着对恭王爷细致入微的招料和阿谀奉承,顺利的坐上了恭王府管家的位置。
当时程老五已经是恭王爷的参谋了,他帮恭王爷培养了一批还过得去的探子,又亲自出马,为恭王爷搜集有利的情报,其中最多的就是边境的情报,恭王爷凭借着这些情报,在动荡不安的朝庭格局中地位陡升,奠定了功成名就的基础。
但是,就在西门安当上恭王府管家的一年后,恭王爷就离奇的死去了,在哪一年中,平时离恭王爷最近的莫过四人,其中之一就是程老五。
“所以,你被西门安栽赃陷害了?”宋平问道。
被宋平这么一问,程老五的脸上露出难以用言语形容的悔恨、愤怒、不甘、苦涩等。
“要是事情有那么简单就好了。”程老五苦笑道。
程老五叹了口气,说出了当年他和他手下的弟兄遭遇的一切。
恭王爷死后,王妃和王子公主悲痛欲绝,于是料理整个恭王爷上上下下的事就全部交给了西门安。
西门安妥当的安排好一切,给恭王爷办了风风光光的葬礼后,终于露出了本来面目。
那是一个平常得不能再平常的早上,程老五按惯例到恭王府上给王爷上香,就当他给王妃请完安,要去办公的时候,西门安派出他的打手,分批同时找到程老五的手下,将他们一一“处理”掉。
当程老五知道这件事后,愤怒到极点的他提着风火滚冲进恭王府,把正在办公的西门安把到王府后山。
“没想到啊,那个小人隐藏的如此之深,手段极其残忍,招招致命。”程老五说道。
在恭王府的后山中,程老五知道了他的本来面目,并且把一切都对上了,西门安就是那个支点,他的本来面目一出现,所有的事情就都明了了。
但是程老五怎么也没想法,他会不敌一个管家,还被他废了武功,打断了腿,若不是有人听到声音赶到后山去,现在程老五早就去找他那帮兄弟了。
“之后我就离开了恭王府,到黑市来起探屋,一直到现在。那西门安早就以为我死了。”程老五说道。
“程老五!程老五!画像到了!探屋外传来声音,吓了四人一跳,从缝隙看过去,那人是衙门的士卒,手里拿着厚厚一沓纸,恐怕就是画像了。
“程老五!你不出来我就进去了!”外面的人继续喊道。
“来啦来啦,李捕头你稍等,我这有客人。”程老五高声喊道。
“你们先到里面卧房躲躲,我去应他。你们千万不能出声!”
说着,程老五屁颠屁颠的跑出去,有一搭没一搭的跟李捕头聊天……