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的特征。
麦加城因为***教创始人穆罕默德诞生地而名震寰宇。穆罕默德在麦加创立和传播***教。公元630年，穆罕默德率兵攻占麦加，把圣殿改为***教清真寺。
1932年沙特阿拉伯王国建国，麦加被称为“宗教之都”。旧城称为“易卜拉欣洼地”的涸河谷。麦加最早见于中国南宋淳熙五年（1178年）周去非所著《岭外代答》中麻嘉国。《宋会要》称之摩迦，《诸蕃志》称之麻嘉。《明史》称麦加为默加。
明朝宣德五年（1430年），三保太监郑和下西洋，部下马欢等七人曾到天方，带去瓷器等物品，购买狮子、驼鸟，并画《天堂图》一册回京。天方国也派遣大臣带方物随七人朝贡。
麦加的英文拼写一般为mecca。历史上麦加曾一度被称为becca。
1980年代以来，沙特阿拉伯政府及其他人开始提倡makkah的拼法，而全称则是makkah al-mukarramah（意为“荣誉的麦加”），这种拼写方式和阿拉伯语原音较为相近。此种拼写方式已渐渐被许多组织所采用，包括联合国、美国国务院[5]以及英国的外交及联邦事务部，但是“mecca”仍然是最通行的拼写方式。
麦加是***教第一圣城，沙特阿拉伯西部省省会。位于西部赛拉特山地中段易卜拉欣涸河的峡谷中。***教创始人穆罕默德于公元570年诞生于此。以后成为***教中心和商业中心。1925年归属沙特阿拉伯，现由穆罕默德后裔管理。第二次世界大战后，来麦加朝圣的***人数迅速增加，仅来自国外的即达60-100万人（2006年）。主要圣地为该城中心的圣寺克尔白（见“圣寺”条），郊区圣地有阿赖法特山、希拉山、索尔山与米那村等。
根据***传统，麦加的历史可追溯到易卜拉欣（亚伯拉罕）的时代，他在儿子易斯马仪（以实玛利）在大约西元2000年前一同建造克尔白。据说当地居民在亚玛力人的影响下偏离了一神信仰。历史学者认为克尔白后来
被陈列了360个偶像和阿拉伯所有游牧部落的部落偶像。到了七世纪时，麦加最重要的神只是胡巴勒，古来氏族将其偶像放置其中。