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“你想说什么。”
“要不，你试着去北境。汉堡正是用人之际。”
“你在拉拢我？”哈拉尔克拉克确是稍稍犹豫，想了想还是摇起脑袋：“你忘了我，我还记得你，罗伯特。你不过是伯爵，而我至少也得是伯爵的封号。我无法做你的附庸。”
“但我需要你，尤其是你的这支军队。”
此言一出，哈拉尔立刻听出了大问题。他态度一变，突然问到：“你在提防谁？”
“我……这个一会儿再说。先告诉我，袭击者到底是谁。”
“也好。”哈拉尔遗憾地叹口气，“是洛泰尔的人。”
“洛泰尔王子？”伯爵也警惕起来，敬告道：“此事可不能妄言。”
“绝非妄言。你……你怎么不问我为何带着大军帮助你们？”
“为何？”
“我们奉路德维希之命歼灭这支伪装成匪徒的军队。事情已经持续一年了，一群特殊的匪徒在阿勒曼尼作乱。他们截杀商人，偷袭村庄，甚至还对教士动手。”
“啊！？他们疯了吗？他们胆敢杀死主的仆人。”
“他们早已把灵魂出卖给撒旦。”哈拉尔恶狠狠断言道。
“难道还是洛泰尔下的命令？”伯爵又问。
“我不知道。但是我搜从尸体上搜到了洛泰尔封臣的鸢尾花。”
“卡佩？他们在海边，卡佩也是伯爵，为何有卡佩的人在这里劫掠。”
“必然是洛泰尔的命令！但他们不只是卡佩的人，也许是多个贵族的扈从。没有谁愿意自己做这种肮脏勾当，如果各贵族都出了人手，那么谁也别说谁。现在老国王已经被释放了……”
本就听得心惊肉跳的汉堡伯爵和埃斯基尔听得“老国王被释放”一言，顿时浑身毛发战栗。
国王路易已经获释，然国都亚琛的大权早就被洛泰尔拿下。洛泰尔无法凭借一己之力得到整个王国大权，王国的贵族们也已大分裂，各自支持自己愿意追随的王子。
两年前，洛泰尔与路德维希就在无主的阿勒曼尼地区大打出手。而今法兰克福侯爵完全导向路德维希，引得洛泰尔王子不择手段起来。
哈拉尔简述了这些事，直言：“王子之争与我无关。为了钱，我要杀光在阿勒曼尼活动的洛泰尔军队。我没有领地只能靠佣金过日子，我的兄弟们还全指望我。至于你们……尤其是你，圣徒埃斯基尔。”
可怜的埃斯基尔一脸茫然：“我？怎么了。”
“如果杀死你，就是他们的胜利。北方圣徒埃斯基尔被杀死在法兰克福附近，他们就可以说路德维希是凶手，法兰克福侯爵是直接的刺客。”
埃斯基尔大吃一惊，又罕见地愤怒：“我是主的仆人，怎么成为贵族争权的工具？我要到兰斯控诉！不！我现在就要翻越阿尔卑斯山，我去罗马向教宗控诉，罢免洛泰尔的教籍。”
“但是你没有证据。”哈拉尔遗憾道。
此刻汉堡伯爵猛然回过神：“可你一样没有证据指责洛泰尔。”
“是的，但有些事即便知道了真相也不能展示出来。他们为了权力简直背叛信仰，也许只有主会在最终的那一天审判他们。”
听得哈拉尔克拉克的描述，埃斯基尔对此表示缄默。
汉堡伯爵大抵明白了情况，又估计到法兰克福教堂里面存在细作，或者说整个法兰克福城里充满了洛泰尔的眼线。
袭击者居然没有留下活口，并非哈拉尔的诺曼战士不想抓活的，而是袭击者见到自己人受伤且带不走就直接杀死，铁了心是不想暴露身份。
哈拉尔明示大家，这些情况路德维希王子都是清楚的。
“但是还有一件大事，你……不知道，王子也不知道。我敢肯定，王子若是知晓会暴跳如雷。”汉堡伯爵卖起关子。
“是什么？”哈拉尔问。
“还记得背叛了你的霍里克？那个自称弗兰德斯伯爵的男人？”
“我的侄子。可恶！”
“那个男人现在可不得了，他带着大军回到丹麦，他的确不再是自称的伯爵，如今可是真正的丹麦王。”
哈拉尔脑子一团乱麻，不敢相信这是真的。
“你在开玩笑。丹麦不怀疑神圣信徒，他们还是信仰奥丁，霍里克不能说服他们。”
伯爵一声苦笑：“我有确凿消息，又有很多证人，尤其是我的边境子爵已经收拢了大量难民。他们都是信仰主的，可怜却被霍里克驱逐。霍里克已经背叛了主，这样就成了丹麦王。那个男人还摧毁了海泽比修道院，要求王子承认他是丹麦王。北境的战争已经开始了。”
信息量太大，哈拉尔脑袋嗡的一声几乎昏阙。“这不可能。”
“这就是事实。”埃斯基尔绷着脸插起话：“我必须前往雷根斯堡，将霍里克的亲笔信奉给王子。”
“居然还有信？我……想看一看。”
“可以。但愿你看得懂拉丁语。”
“可恶，我不懂拉丁语。”
哈拉尔克拉克的确看不懂拉丁语文书，圣徒埃斯基尔也不屑于亲自念。
信件甩到蓝狐的手里，埃斯基尔暂不提其人的身份，先说：“就由约瑟夫念给你听……不！翻译成诺斯语给你听。”
“他？一个发胖的男人？”
“正是我。”蓝狐下午的时候戳死一敌，他的精神依旧亢奋，至于哈拉尔克拉克这个前任丹麦王沦落为佣兵，自然不会给其好脸色。
蓝狐不是优秀的翻译大师，他竭力准确翻译词句，最终令哈拉尔明白了霍里克自立为王的事实。
“这个霍里克！夺走了我的权力！为了权力宁可背叛信仰。可怜我还要在外做佣兵。”哈拉尔攥紧双拳，他显然对现状非常不满。
伯爵趁机搭话：“所以我需要你们。我不能给你们丰厚财产，倒是可以封你们一块地。即便是做男爵，你们也是有属于自己的领地……”
这看似好意实则是侮辱，因为和伯爵罗伯特算是故人，哈拉尔没有恶言相向。他虽是皈依了，心中还是崇拜暴力的战士文化，桀骜的自尊不允许自己堂堂高德弗雷的后裔、丹麦大首领沦落为给一介贫穷伯爵服役的下降贵族。
哈拉尔赶紧转移话题，胖胖的翻译约瑟夫引得他的注意，便问：“你也是丹麦人，你告诉我那边的一些情况。”
“我不是丹麦人。”蓝狐昂首直言充满自信。
“奥斯陆人？卑尔根人？”
“罗斯人。”
“罗斯？居然是斯韦阿兰的罗斯？”
蓝狐暗自嘲讽这个落魄的王对北方分事一无所知，又说：“罗斯就是罗斯！罗斯已经与斯韦阿兰没有关系。那个霍里克在海泽比杀死了很多罗斯人，他挑起来战争，罗斯公国将采取最严厉的报复。”
一介教士呲牙的言语好似要吃人的怪兽，哈拉尔不敢相信这是真的，“你？该不会是个虚假的教士。”
至少汉堡伯爵罗伯特亲眼看到这个胖子亲手杀人，
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