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舰队已经进入威悉河,只是这一带的气氛静得有些可怕。
阿里克站在船头眉头紧锁,他对身边人嘟囔:“气氛过于安静了,没有人的气息,我不觉得这一带很富庶。”
蓝狐亦是觉得蹊跷:“奇怪。我几个月前离开之际,这条河还有不少渔船漂行,入海口也有船只。”
“也许我们暴露了?他们出于畏惧逃走了?”耶夫洛也心生疑惑。
他们一番斟酌,仍然决定继续前进。阿里克甚至下达了准备战斗的指令,毕竟兄弟们第一次进入未知的法兰克领土腹地,任何情况下都可能遭遇敌袭击。
不久,前方出现了明显村庄的迹象,或者说只是单纯的村庄残害。
阿里克眯着眼盯着:“我怎么觉得那是被焚毁的村子,谁干了这一切?”
这话等于在问蓝狐,可蓝狐如何得知情况?
“这一代有对个村庄,至于有破坏的迹象,我们也许可以派人去瞧瞧。”
阿里克耸耸肩:“也好,派十几个兄弟去瞧瞧,若是找到了谷仓缴获粮食就很好。”
鲑鱼酋长号放下两艘吊挂在侧舷的平底划桨小船,它们是真的小船,十人坐之登陆。
舰队也趁机抛锚,所有人静候佳音。
他们没有等待太久,可惜明显也没得到好消息。归来者两手空空,除了个别人举着烧黑的木棍就再无“缴获”。
他们纷纷上船述职下,一个个明显是遇上了晦气事,脸色一片糟糕。
阿里克气不打一处来:“你们是受了惊吓,还是遇到了敌人。看起来也没有战斗。”
为首者摇头直言:“老大,你还是不要去看。那些村子臭不可闻,横七竖八躺着腐烂尸体。那里太臭了,是被诅咒的地方。”
“哦?你的意思是有人袭击过那里?”
“而且袭击已经有一阵子。瞧瞧那手段,颇有咱们的作风。”
“咱们?”阿里克摇摇头:“咱们还会给死者收尸呢!所以是一群匪徒袭击了村庄?”
“谁知道呢?”
阿里克摆手致意不必再言,他与其他人迅速达成共识。所谓这一代存在匪徒团伙,如此环境安静的原因大抵就是这个。
光天化日之下法兰克村庄受袭,以蓝狐对这一代的了解立刻指出这应该就是现实。因为这片区域就属于不不莱梅伯爵领,领地内一直有匪徒活动不足为奇。
“据我所知,伯爵奉旨带兵讨伐丹麦人,军队离开自然使得匪徒猖獗。”
基于这样的情报,阿里克不禁另有想法,所谓匪徒是否会先一步抢劫不莱梅,兄弟们千里迢迢而来是否扑个空?
如此成箱的铸铁弹搬运到甲板,所有舰只的扭力弹弓都做好战斗准备。
持弓弩的战士守在甲板,所有人都眼睛观察周遭,随时准备战斗。
阿里克和他的这一群刀口舔血的伙计们有这高度的战场嗅觉,尤其是在讨伐卡累利阿人时,也曾在河流航行突遭偷袭,他们生怕再遭不测。
舰队排成纵队,如此左右任何一舷遇袭,各类远程兵器都能进行饱和打击。罗斯军队高度提防来自河畔森林飞来的暗箭,他们的警惕过了头。
他们已经通过威悉河颇为笔直的河道,前方开始出现弯折,大片森林已经遮挡河道。
随着首舰完成拐弯,前面的景象瞬间挑动起战士们的紧张。
因为鲑鱼酋长号作为旗舰就是一马当先,阿里克使劲揉揉双眼,惊叹:“啊!我看到了什么?长船?这一大群人究竟是谁?”
法兰克人如何有维京长船?阿里克一时间不明就里,他询问蓝狐,可蓝狐也不能说个所以然。
“至少他们不是我们的盟友。在这里,所有人都可能是咱们的敌人。”蓝狐如此警告,听者高度警觉。
阿里克亦觉得蓝狐的话很中肯,有道是进攻是最佳的防守,为了避免被这一群显而易见的北欧武装者打击,不如罗斯军先给他们一顿箭雨再说。
“兄弟们注意!升起咱们的骷髅旗,箭矢就位,等我命令发射!”
整个航路罗斯军都没有伪装,各舰旗帜飘扬。偏偏在威悉河道遇到不明武装者,骷髅旗成了战旗。
他们不仅升旗,持号角者吹响深沉雄浑牛角号。
所有迹象都证明这支有如神兵天降的大军已经要大肆杀戮!
且看那群靠岸的长船与人员都在做积极迎战状,他们看起来不想与罗斯打水战,的确他们的长船根本敌不过罗斯大船。
衣衫各异的人们全部上岸,他们于岸上的篝火营地瞬间化作军阵。
涂抹得花花绿绿颜色的圆盾组成一条长长的盾墙,且距离河畔有一段距离。
“他们这是要打仗,说不定这些人都是丹麦人!”蓝狐故意拱火:“丹麦人也该讨伐!”
阿里克点点头,眼看兄弟们已经最好射箭准备。
关键时刻耶夫洛挺身而出:“我们甚至不知道他们的真实身份,总不能见面就战斗!打糊涂仗我不喜欢。”
“等他们变成尸体了,我们还留几个活口就足以知道他们是谁。”阿里克说罢已经举起右手,一单落下就是万箭齐发。
阿里克的手被耶夫洛攥住,有贴近其满是胡须的脸。“兄弟!王公就是担心你鲁莽才让我随行。你瞧他们!摆出堂堂战阵!我想我们当与他们交涉一番,他们明显不是法兰克军队,咱们不能打糊涂仗。”
阿里克趔趄着嘴暂且作罢战斗命令。
既然交涉是耶夫洛提议,就由他负责谈判。
且看现在的耶夫洛,他戴上典型的维京战盔,后背背着蓝白相间的圆盾。他个头略矮,身边的侍卫可是高而壮的第一旗队砍人狂徒。
他们登岸,有人手持罗斯旗帜,径直走向那列好的军阵。
耶夫洛越是走动越看得清那些人的脸,也进一步觉得蹊跷。
“我居然看到了武装起来的女人和孩子?!”
的确,那些武装人员有披着金发的女人,其娟秀的五官与胡子拉碴的男人差别太大。至于武装孩童,明明是一些小个子,仍然站在军阵第一线。
耶夫洛停下脚步,随即以诺斯语吼道:“你们的首领是谁?!是要与我们罗斯战斗?要战斗就冲杀,来呀!”
他背后就是剑拔弩张的罗斯舰队,仅对敌一舷就有扭力弹弓对达三十座,持各式弓弩者更有二百人。
再看武装者,他们排成长列看不清具体人数,表面上的规模很是唬人,其中有个别人确信是举着渡鸦纹章的旗帜。他们保持着警惕,不为耶夫洛的呐喊所动。
时间在令事态发酵,终于耶夫洛再吼了一阵子,对方阵列终于有所动。
阵列让开一口子,几个扎着怪异发辫的满脸胡须年轻男子,手持圆盾与战斧挺身而出。
“你们就是首领?”耶夫洛继续问。
一个年轻的战士如雄狮怒吼:“我知道你们!罗斯人!”
“哦?那么你们是谁?丹
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