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暮色四合。
山林中薄薄的雾霭又再度升腾而起。
裴楚站在晒谷场前，看着烧了一日还未曾熄灭的火焰，还有坐在那猎猎烧灼的火前，一人一刀的颂念经文的背影，心中复杂莫名。
大抵是因为杨浦县一事，他对于这方世界的大周官府没有丝毫的好感，离开了杨浦县之后，即便经过了不少县，他也少有进城。
但见过的禁妖司几人，不论是之前的两位缇骑，还是这位一坐一整日颂念往生咒的总旗，都让他心生几分敬意。
裴楚不知道这大周朝是内忧还是外患，还是从根子里就已经烂了。
或者说，大厦将倾时，总有那么一些硬骨头的人会死撑着。
如今这北越州就裴楚所见，已经是孽障丛生，妖魔肆虐。
而北越州的禁妖司，只眼前这一人！
这一人，不论寻仇捉贼也好，还是镇压妖魔也罢，丝毫没有逃避职司，依旧在尽心劳力。
这样的人物，他已经不知是说对方是裱糊匠，还是在挽天倾了。
哒哒的马蹄声响起。
杭小辛和一个高壮的杭家护院翻身下马，走到了晒谷场边缘的位置，朝着裴楚拱手行礼。
“道长，左近的村镇我们已经通知了下去，让乡人们多家留心，如有异常，就鸣锣示警。只要有一处响动，其他村镇都会跟着齐鸣。”
“辛苦小辛哥和这位兄弟。”
裴楚转过身看着疲惫的两人，出言感谢。
两人人连道不敢，“小人们保护乡梓，卖几分力气，当不起。”
裴楚又转头看到坐在墙角生闷气的狄五斗，走了过去，“五斗兄弟，天色已晚，你们且先回杭家集。”
狄五斗虎目泛着血丝，声音似乎因为长时间靠近烧灼的大火亦变得有些干涩，缓缓道：“裴兄弟，妖魔害人，我自当尽一份力。”
“对，道长，小人本领低微，可也知道，妖魔不除，日后定然过不安宁。”
后面杭小辛和其他几个杭家的家丁护院纷纷附和起来。
经历了牛头山众人齐心协力杀了牛妖一事之后，不少人虽然对于妖魔依旧恐惧，但心气上已经提了起来。
再加之看着峄南村的全村死绝的场景，实在给人刺激太大了。
众人都明白，若不能将这些祸乱的妖魔除去，往后不用再想过什么安生的日子。
裴楚看着众人同仇敌忾的模样，微微摇头，这次却没答应，“我自知道诸位的心意，只是杭家集左近村子众多，那里也需要有人坐镇。今夜我回去查探，众位不必留在这里。”
杭家集有七八百户人家，附近围绕的村子也有五六个之多。
以峄南村的遭遇来看，裴楚自觉如果杭家集那边没有一个实力强横的人在的话，也难以放心。
“好。”
狄五斗微微沉吟了一下，明白裴楚的想法，点头应是，“我回去后会和杭三哥商议，召集一些人手，加强各村巡夜。”
前面还有个牛头山二当家乌二未曾找到，现在又出了个祸害一村的树妖，这样的事情，不论如何都不敢又半分懈怠。
说着，狄五斗又远远瞟了一眼那位坐在篝火前一整日的禁妖司总旗，再望向裴楚，神色凝重道：“裴兄弟多加小心，不论遇见什么，我们杭家集和附近的村镇总能凑出五七百人的。”
裴楚郑重点头，又补充了一句，“多加提防阴邪手段。”
“道长，这里有些清水和干粮。”
旁边杭小辛从马上解下了一个行囊，加上随身的一把钢刀，交到了裴楚的手里。这是他一路通知周遭村镇时，有熟识的乡老赠送补给的。
裴楚点头接过，又看了一眼暗沉的天色。
这一夜还长。
在众人离去之后，裴楚解开行囊，取出了里面的清水和干硬的烙饼，走到了晒谷场旁，将几张烙饼和清水递到了宛如石像一般，坐了一天的禁妖司总旗面前。
总旗稍稍侧过头，看了裴楚一眼，也不客气，接过干饼和清水，狼吞虎咽吃了起来。
裴楚自坐在一边，同样取了一张饼子往嘴里塞。
两人就这么沉默无言，一直将清水和干饼吃了个干净。
天色渐渐昏暗下来，晒谷场上烧了一整日的火焰已经渐渐小了下去，只有隐约升腾起的缕缕黑烟。
一阵噼啪的骨骼脆响声响起，坐了一整日的禁妖司总旗缓缓站起身，熏了一整天的烟灰，面容已然黑黢黢的，可满布红丝的双眼，却亮得吓人。
“道人今夜是要与我一起杀妖除魔？”
“正是此意。”
裴楚跟着站起身，看着面前那即将熄灭的火焰，缓缓说道。
“好。”
总旗忽然轻喝了一声，朝着裴楚拱手作揖，“我姓庞，生于正月十五，祖父为我取名元生，道人如何称呼？”
“裴楚。”裴楚起身，还了一礼。
“我认下你这兄弟了。”
庞总旗大笑一声，忽然伸手在嘴边发出了一声嘹亮的口哨声。
一匹枣红大马从远处踏着步子，鬃毛飞扬，疾驰而来。
庞总旗伸手抚摸着枣红马的前额，“马名赤炎，我禁妖司以秘法喂养，能追寻鬼魅，可辨阴邪。那妖魔能从我手中走脱，却逃不了赤炎的追踪。”
裴楚再次抬头看了一眼这匹枣红大马，两次见到庞总旗吹口哨后，这匹马就从远处疾驰而来，着实让他觉得有些好奇。
枣红马听完了庞总旗的话，能懂人言一般，硕大的头颅高高扬起，口中发出一声嘶鸣，似乎颇为得意。
庞总旗又揉着枣红马，梳理了一下它后背的鬃毛，跟着轻轻拍了拍马背，“去吧，带我找出那妖魔的痕迹。”
枣红马津津一声嘶鸣，转头又朝着远处的道路快步飞奔出去，跑了几步，又忽地顿住，扬起前蹄，似乎在等后面的庞总旗和裴楚两人。
庞总旗看着枣红马的举动，大笑一声，转头看向裴楚，“裴兄弟，可能跟得上？”
当日两人在山道上相遇，庞元生是见过裴楚飞腾纵跃的能耐，故意有次一问
裴楚扫了眼庞元生的双腿上系着的甲马，轻笑一声，“我虽无甲马，却有神符。”
猎猎风声响起。
一马飞奔，二人疾驰，朝着远方山林掠去。