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被人刺了个罪字。
小吏拱手道：“这炎也不知道是啥来头？被发配到这凉城，总是趾高气昂的，眼珠子长在了头顶上。送他来的人叮嘱小人，不得让他干重活，小人就让他在这县衙里打打杂。可他不好好干活，还惹事生非的，被人打过几次。可小人实在不明白，谁非得要了他的命啊？”
叱云跃轩问道：“本将军听说他脸上只被刺了两个字，现在怎么脸上是三个字？”
小吏沉吟了片刻，道：“小人也觉得奇怪，他来时脸上确实只有囚犯两个字。十几天前，他失踪了五天，逃回来时很狼狈，额头上又被人刺了个罪字。他慌乱地躲了五天，又失踪了，等我们找到他时，已经被人杀死了。”
叱云跃轩翻开炎的衣服，查看他身体表面的伤痕。虽然已是深秋，天气不热，但尸体已有三天时间，臭味已经很浓了。叱云跃轩问小吏：“找人查过没？死因是什么？
小吏慌乱道：“将军您也看到了，我们这县衙了，破败成了这样。朝庭拨的银子不够开销，都没人肯在这里混饭吃，仵作早就改行去当了屠夫了。实在是没有人验尸，若不是县老爷听说他身份特殊，早让人将他扔到乱葬岗去了。”
叱云跃轩绉着眉，从怀里掏出手帕蒙住口鼻，细细验了一遍。炎嘴里塞满了泥土，脚踝上用麻绳绑着一个小木牌，上面画了个看不懂的符号。头发被火烧焦了一片，他贴身的白衣上，有明显干涸的水渍。
杜有田疑惑地看着叱云跃轩：“将军认为，他是怎么死的？属下从没见过这种死法。那凶手得多恨他，用这么多种方法对付他？”
叱云跃轩见炎面色发黑，拿出一根银针往他喉部和胸部各扎了几下，自顾点着头。
叱云跃轩退出房间，递给小吏一张五百两的银票：“你找纸笔记录一下，作个存档。他虽然死前经历了各种折磨，但他是中毒死的。他死前脸上被人刺字的事，也要记录在案。还有，这尸体也留不得了。你安排人，将他的尸体火化了，骨灰要交由本将军带回上京去。你替本将军安排个住处，本将军想留下来调查一下他的死因。”
叱云跃轩坐在驿馆里的桌子旁，绉着眉冥思苦想。杜有田递上一杯茶水：“在下觉得也很纳闷，谁和这炎有这么深的仇恨？弄死他之前，还要在他脸上刺个罪字？这不是画蛇添足吗？”
叱云跃轩点着头：“那人也许最初并没有想要他的命，只想在他脸上刺个字泄私愤。对了，炎还有个小妾跟他一起被发配来此，明天还得找那个女人问问。炎死了，她应该是唯一的知情人，本将军要将她带回上京，做为余维案的证人。”