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少增加了40万。物价平稳，供应日益繁荣，电器化正在普及。在市区，基本告别了油灯照明的历史，居民电话突破了3000门。公共汽车路线基本形成了网络，使得在1917年初回国就任北京大学教授的年轻学者胡适撰文说，北京正在飞速向世界一流城市迈进，只要用心。几乎每天都可以发现这个古都的变化。
回到正题吧。在和平无望后，德国只剩了军事解决一条路了。1917年1月9日。在波兰战役刚刚结束的时候，柏林召开了一次关于潜艇战的绝密会议，德皇威廉也参加了。海军总参谋长霍尔岑多夫将军提出了一个计划，只要取消对潜艇的限制（即实行无限制的潜艇战），最多六个月即可让英国屈服！
无限制潜艇战会受到中立国特别是美国的强烈反对。德国的军政领袖们对此一清二楚。但鲁登道夫却支持海军的意见，认为这是取胜战争的唯一方法，“要让英国人尝到挨饿的滋味，他们的忍耐力绝对不如德国”。
于是，无限制潜艇战开始了。1月份，德国潜艇的成绩单是30万吨。其中没有一艘是美国船只，尽管美国人肆无忌惮地将粮食、钢铁、石油等运往了英国。2月份，这个数字即翻了一番，潜艇部队击沉了50余万吨物资。其中美国的两艘货轮被击沉。到了3月份，这个数字上升到了69万吨。德国的军事领袖们醉心于无限制潜艇战带来的战果，屈指计算着英国的承受能力，但他们却低估了大洋彼岸一个庞然大物的存在，那就是美国。如果认为兴登堡鲁登道夫等人完全忽略掉美国，那是对德国一流军事家的侮辱。德国人当然估计到了美国的反应，他们也明白美国已雄踞世界第一的工业实力。但工业实力和军事实力之间还是有着巨大的差距的，鲁登道夫估算，即便美国因德国实施无限制潜艇战而加入协约一方，从宣战之日到派遣第一支部队登陆欧洲，至少需要六个月。而鲁登道夫认为，在俄国发生内乱，东线局势已经大为缓和的前提下，德国在死死扼住英国海上交通线并加强西线力量后，六个月的时间足以让英法屈服了。
如果历数德国在第一次世界大战中所犯的错误，没有比贸然实施无限制潜艇战更为严重的了。当然，即使没有无限制潜艇战，美国也会找到别的借口，但威尔逊总统将美国带入战争确实要困难的多，而且时间一定往后推了。另外，德国人没有抓住俄国巨变带来的机遇也是不可饶恕的。后人评价历史总是难以体会当事人的困难，说难行易就是这个道理。
无限制潜艇战说服了美国反战的议员们。德国人不加限制地封锁大西洋的行为已经严重侵犯了美国大资本家们的利益。终于，美国人在4月初向德国宣战了。()R580