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一盏一盏的气死风灯,连同那天上的下弦月和密密的银星,一起倒映在城外平静的护城河中,斑斑点点的光芒,在涟漪中闪耀着,跳荡着。
地保城头,无数的太平军将士的身影,显现在幽暗的夜幕底下,他们或倚或卧着,轻声地交谈着。
夜近三更,地保城内的长街之上,影影绰绰地走过来一群人。这正是义王巡营的人马,义王有个规矩,就是每晚处理完公事之后,不管天有多晚或者自己有多累,都必定要亲自巡营查哨。今夜他带了李容发和几名将领,沿着长街向地保城的南墙一路巡视过来。
一路走,张帅一路在心里盘算着今天所发生的事情,说真的,今天的事情倒是颇具戏剧化的。先前严令苛责自己,要自己将犯军纪的宗亲送回天京的洪秀全,在得知地保三军哗变、愤然斩杀洪氏宗亲之后,非但没有大发雷霆、没有将参与此事的各军治罪,反倒巴巴地派人传诏,言道圣兵军纪如山,上下齐心,实是天国之福,义王忠心为国,更应予以擢升,洪氏宗亲中某些全无圣兵体制之败类应予以斩杀,此后三军应各司其命,为天国尽忠。所斩宗亲之首级送三军传看,以jǐng效尤,并下令犒赏三军,赐御酒、金帛若干云云。上谕之中,言辞甚为严正,此诏一发,立时三军鼎沸,无人不说天王气量大度,处事公正。
张帅又何尝不知这其实是洪秀全所耍伎俩,这洪秀全定然是受蒙少恩之计,以退为进,表个姿态给各军兵士,先缓和洪氏与天京防务各军的紧张气氛。再以擢升嘉奖来麻痹自己这个胆敢犯上的义王,待天京解围或者形势趋于稳定,军心重归天王之时,方才反过手来整治自己。
这蒙少恩的计策果然高明,但纵使蒙少恩想破脑袋,也想不到自己是故意“犯上”的!而他的这个以退为进之计在自己眼里简直就是小儿科,不过有一点无庸置疑,蒙少恩这一着,确实令一些太平军士兵受蒙蔽,对天王看法也大有改观。
自己该怎么办呢?这样一来,洪秀全肯定不会公开跟自己翻脸了,就是整治自己,也必定暗地里下手,自己明知道这里面肯定另有yīn谋,也只有多加提防,别无他计,这个蒙少恩果然够yīn险!
不行,自己不能在这坐以待毙!既然先前已经下定决心逼洪秀全出手,自己就不能再浪费时间,他洪秀全等的起,自己可等不起!这天京城现如今可是风雨飘摇,朝夕不保啊!眼下看来,这蒙少恩断然不能留,一定要尽快除掉,否则有他为洪秀全出馊主意,不知道得浪费自己多少时间呢!
主意一定,张帅立刻觉得心中轻松了许多,他又想起自己在常州和李鸿章晤面时曾写下的四个字——破后而立。对!就是该破后而立!黑暗中,张帅那浓长的眉下,睿智的眼睛蓦然闪过决绝的光芒。
天王寝殿中,洪秀全和洪氏四王正襟危坐。洪仁玕一早就被召回京了。回京之后,他也没有闲着,立刻加入到洪氏针对张帅的行动中去了。现在他们正在按照蒙少恩的计策一步步地进行着。
殿前内侍忽地进殿禀告道:“禀天王、诸位王爷,护天义李祥和、顶天义周之明、左丞相王振山奉天王真旨觐见!”
洪秀全摆了摆手,有气无力地道:“宣他们进来吧!”
这李、周、王三人乃是西王旧部中颇具影响力的重臣,洪秀全通过幼西王了解到洪宣娇曾和三人来往密切,料想定是游说三人相佐张帅,是以对城外三军施以“以退为进”之计后,立刻对张帅现有势力加以反间,意图孤立张帅。
这三人深夜应诏来见天王,心中惊疑不定,跪在丹樨之下三叩九拜,起身立于一旁,洪秀全故意意味深长地盯住三人,没有说话。
三人感受到天王眼中咄咄逼人的目光,心里发虚。虽然不知道天王深夜将自己召来是何事,但眼前这形势十分明显,断非好事,三人互相看了看都垂下了头。大殿上顿时陷入沉默之中,气氛也随之紧张起来。
过了好半晌,洪秀全方才冷哼一声道:“三位可知朕深夜将你们召来是何故?!”
李祥和三人赶紧道:“臣等不知,望天王明示!”
洪秀全怒道:“你等三人,密谋作反!此时还敢与朕隐瞒,真是不想活了么?!对于你等与义王勾结意图谋反之事,朕已经全部了然!还不从实招来!”
三人大惊,扑通跪倒道:“天王,臣等冤枉!臣等冤枉!臣等一心为天国,哪里和义王勾结,意图谋反啊!望天王明鉴啊!望天王明鉴!”
洪秀全哼了一声,对趴在地上如捣蒜般叩首的三人嗤之以鼻道:“事到如今,你等还要欺瞒与朕!那好!朕来一一问之!周之明,六月三rì,你听闻地保城中三军哗变,乱军阵斩我洪氏宗亲,说过什么话?‘大快人心事,当数今rì’是不是你说的?!”
转过脸不看面如土sè的周之明,对着李祥和道:“护天义,五月二十九rì,你在家中宴请西王旧部,席中对着众人说过什么?!难道,你那句‘终见明主’是朕替你说的么?王振山,你还要朕点出你六月二rì在‘凤来居’说的话吗?”
洪秀全所说正是这几人曾有过之事,这几句话娓娓道来,似无比轻松,听在李祥和三人耳中犹如晴天霹雳!
洪秀全又故意怒气冲冲道:“朕念你等是跟朝贵同庚兄弟,方才深夜召你等入府,希望你等不要利令智昏,否则,朕自然不会再念旧情!”
三人战战惊惊道:“臣等不敢!臣等不敢!。。。。。。。”
洪秀全叹了一口气道:“干吗非要遇朕对你等厉声重责呢?义王现在就敢斩我洪氏宗亲,将来还不是要取朕代之?你等跟义王走的实在太近了!朕希望你们能以韦、杨为戒!”这蒙少恩所献之计果然十分歹毒,这洪秀全一番话,自然是对他们三人敲山震虎了。只要三人为之惊惧,那就不敢再以西王旧部襄助张帅了!
果然,三人争先恐后道:“天王放心,不管义王如何,臣再不参与他的事。”
洪秀全看着三人的反应,满意地道:“义王也是朕的好兄弟,对严肃军纪,谨守天条,本无可厚非,但私下以朕为敌,实非臣子所为。今夜朕对你们说的这番话,不会再说第二遍,望你等好自为之吧!退下吧!!”
三人如蒙大赦,忙不迭地叩头谢恩退下去。
殿上洪氏五王待三人走远,忽地一起纵声长笑起来!
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