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病弱的男人坐在门槛上,发黄的手指捏着一杆大烟枪,时不时用手掩唇,低低咳嗽两声。
无论从哪个角度望去,都瞧不见他的背影。
膳房里传来大块剁肉的声音,在厨刀和案板的作力下,骨块被劈开的声音从内里响起。
这声音大得毫不掩饰,又仿佛平淡无奇。
让人觉得,这不过是平常日子里,膳房里再平常不过的一天。
白术拉着谢梵镜悄悄后退几步。
眼前的一切,处处透着诡异。
门槛下有血水慢慢沁出来,男人仍是纹丝不动,像一尊静默的石雕。
突然,有女人的恸哭骤然响起,白术被吓了一跳。
那哭声怨毒而哀切,如屋漏的细雨,连绵不绝,白术脸色苍白地听了一会,示意谢梵镜一起捂住耳朵。
就像雨幕里,黄泉之门洞开。
群鬼在硫磺的火山地狱中哀哭,岩浆湖中最后一块山岳缓缓浸没,牛头的可憎狱卒挥舞锁鞭,烧红的铜柱上,皮开肉绽的小鬼死命哀嚎。
画亭垂柳,飞絮静华,春水温柔漫过堤岸,鹅毛一样绵且白的杨花沾落水面。
人间的雨隔着一线,还未落在它们头上,就被蒸成白色的水雾。
此刻,火山地狱里,群鬼的哀嚎终于达到顶峰。
白术不知不知松开手,面色迷茫地朝膳房走近,一步,一步……
随着他的接近,剁肉的声音一声比一声响,坐在门槛上的男人也一点点抬起头。
眼前再也没有其它了,漩涡狂乱地吞噬了他。
天上、地下,眼前的全部事物。
他感觉自己像一条软软的爬虫,正随着漩涡一起摇荡。
自己,也正在成为漩涡。
嘭!
一股劲风从后脑袭来,从天而降的巨力把白术整个人打趴下。
漩涡的迷幻色彩缓缓褪去,他摸摸后脑,一个肿胀的大包让他忍不住痛呼出声。
长枝曳曳,云白青如釉。
见白术看过来,谢梵镜连忙把双手藏到背后,一动不动。
白术唇角微动,还未等他说些什么,后脑处牵扯的剧痛又令他倒抽口凉气。
小小女孩儿绷着脸,眼珠子却一转一转。
“那是什么?”
白术从地上爬起来,远处膳房里,门槛上的那个男人已经抬起头。
他脸上是一片阴影,没有五官,像墨一样的黑色塞满脸部平滑的轮廓。
“郑大叔?”
近前,白术才从那杆老烟枪辨出男人的身份。
男人是东府出名的病秧子,小时候因为落水,身体就染上了阴寒的根子,一年到头来,从没停过药。
他的妻子在府里风闻一向不太好,上至赵舟,下至伙夫乃至修缮花园的短工,都和她有染。
记忆里,这是个安静而寂寞的男人。
在人们都喧闹起来的时候,他总是坐在最边上,偶尔忍不住咳嗽两声。
白术看着他,心里有些难过。
在他快被赵修活活鞭死的时,郑大叔替他求了情,虽说没有什么用,还连累自己也吃了一顿鞭子。
早在白术被谢丹秋弄得五迷三道期间,郑大叔就规劝过原身,后来,他也给养伤的自己送了几贴汤药。
兴许是没有孩子的缘故,他对府里所有的少年都更和善一些。
这并没有换来什么尊敬,相反,是变本加厉的嘲弄。
可即便是孩子们在他面前学乌龟爬,他也没有勃然大怒的意思。
这样一个无害的男人,却在一天夜里,突然死了。
白术听王大娘告诉自己,郑大叔妻子与赵舟苟合,被他当场窥破。
赵舟不仅没有什么避让,相反还让下人把他绑起来,硬生生演了场春宫戏。
当晚归家,男人就活活气死了。
白术看着门槛上的男人,他像生前一样默不作声,黑漆漆的面庞转过来,又慢慢垂下。
发黄的手指捏着老烟枪,像往常一般,在门槛轻轻敲了敲。
“那是诡祟。”
“诡祟是什么?”白术并不回身,他轻声问了一句。
“人死之后,如果有阴地存在,一丝真灵不散,又恰巧与死前的六气相合,游魂就会变成诡祟。”
她对白术摇摇头:“诡祟很少的,我是第一次见,我听阿姐说,它们是杀不死的,而且自己也不能走。”
“听起来,真像是地缚灵啊。”白术皱眉,“我们去别的地方吧。”
谢梵镜眨眨眼,乖巧点头。
“阿姐还告诉我,诡祟如果能在白天现形,它就有谲域了。”
“谲域?谲域是什么?”
“我忘记了。”谢梵镜摸摸脑袋,似乎这个辫子让她很不舒服,她悄悄看了白术一眼,又低下头,“那个时候阿娘还要给我喂饭,我记不清了。”
“嗯。”白术点点头。
“走过去,还有一段路,那边还有一处膳房。”
他对谢梵镜笑笑,坦然接受小女孩眼底的崇拜:“吃饭的地方,我都很熟的。”
遮住天日的累云渐渐散开,温煦的金光洒在膳房上,淡灰色的炊烟从瓦上袅袅升起。
白术最后回身看了一眼,转过头。
郑大叔已经死了。
活下来的东西,是不能被称作人的怪物。
他带着谢梵镜左拐右转,不知过了多久,小女孩儿轻轻扯了扯他的袖子。
“你要丹药吗?”谢梵镜缩回手,“那里有很多。”
白术有些惊愕地望过去,谢梵镜手指的地方,是一尊小小的石佛。
此刻。
膳房中。
剁肉的声音骤然停歇,老妇人站在灶房里,面无表情。
在她的身侧,无数密密麻麻的尸体如柴垛,被整整齐齐捆在一处,血水从尸堆慢慢淌下,干黄的泥土有如活物般,微微起伏,无餍吮吸着每一滴的恩赐。
老妇人面前,是一锅翻滚的沸水。
女人的头颅在其中载沉载浮,残存在面上的表情绝望而狰狞,像是死前遭受过无尽惨无人道的责罚。
老妇人脖颈僵直,身体如抖筛剧烈颤抖,好一会儿,才停了下来。
“儿子……”
尾音被拖得极长,老妇人身子并没有动,头颅却像蛇一样径直偏转过去。
像木偶一样的人盯着自己后背,机械开口。
“红糖鸡蛋,好了。”