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。”吴明晋连连点头，“不过此事毕竟非同小可――”
“东翁放心，”王师爷一脸成竹在胸的神情，“恐怕急着要想髡贼们行款的，不是我们，而是那些士绅们。”说着他压低了声音，又说了许多话。
果然绅士们担心着自己的收成，有的因为自己村寨里有人在“剿匪”里下落不明，都想着和海贼们去联络，这边王师爷稍稍一暗示，大家就自顾自的去备办这些事情了。
经过商量，士绅们派去的代表是县里一个破落地主，名叫张兴福的，因为爹是个赌棍，把家都败得差不多了，留给他的不过百十亩坡地，纯粹看天吃饭。因为他老婆的娘家和刘香家有一点亲戚关系，和在这附近活动的各路人马都说得上些话，常受人之托同海贼们打交道，讲斤两，说票之类的事情常由他出面。虽然各方都对他不完全信任，但遇事还不得不找他在中间说话。他自己也利用这种身份弄点儿外快，得些酬劳。
随同他一起来的人，不是某家的管事就是谁家的远房同宗，士绅们怕自己来了给海贼扣留了勒索，都派些不要紧的人来。都带着礼物，抬着猪、羊和礼物，拿着帖子去拜见，帖子上按照当时士大夫阶层平辈交际的习惯，谦称为“侍生”。
出县城走不到半个多时辰，远远得望见前面有土垒和塔楼，便知道海贼们的大营到了。这些海贼登陆一个多月了，众人是只闻其名，连声都没听过。许多人都知道他们片刻之间就把本县最强的团练打一蹶不振，连黄守统都被打倒。不过听闻海贼们纪律尚好，多少还让他们心安。