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笑,说着将银箱一关。“我也晓得你老哥是在外头跑跑的,所以爽爽快快跟你说。”谌天雄说,“我只要讨你一句话。行,还是不行?”
白花花的洋钱等于已经收起来了,似乎只等自己一句话,事情便成罢论。这样一个局面,轻易放弃,总觉得“于心不忍”,因此口不择言地答了句:“我来想办法。一定办成这件事情。”
“好,痛快!”谌天雄知道他已入了圈套,“敝东说了:既然招工,就得有一份花名册,进了厂就有一份安家费领。安家费自然由老哥你去散发了,我们不过问。只是不知道你老哥能不能给一张单子出来?”
名册,他自然有。这是林庄吃饭的本钱。祝三爷当初也是看了名册,知道他手里有几百人可以用,才肯给他银子的。这个谌老爷名为要算安家费,实则多半是要看他有多少实力。这倒是要好好的显露一下的。另外,但凡饷银、安家费之类的钱,照例有二八暗扣的好处给经办人。林庄自然是知道的。故而大为兴奋,忙道:
“有是有,不过名册底簿只有一本,得找人来抄……”
“没问题,”谌天雄回答的很干脆,“我有书启师爷在。”
“那好,”说着林庄从怀里掏出一个毛蓝布的布包,小心翼翼的打开,里面是个破烂不堪的护书,夹着一本毛边纸的账本似的东西,上面写着“同心一德”。
“这是花名册,原是向县衙里告状时候弄得,”林庄说,“名字是请代笔先生写得,不过每个后面都按了手印。”
看那册子,油腻垢污,翻开来看,果不其然:一排排的都是开列着姓名。每个名字后面密密麻麻的都按着红指印,还写着个人户籍所在的都、图、村。有的名字后面还注着“煮糖”、“烧火”之类的工种。应该是真正的花名册不假。
“一共是一百七十四个人。还有二十几个没地方去的学徒没上册子。”
“你稍待片刻,我吩咐人抄下来。”说着把底册交到隔壁的萧占风那里,让他马上抄下来。
萧占风随身带着墨盒,马上就动手抄写。为了免得枯坐无聊。谌天雄干脆叫人送了几壶酒并七八个下酒菜,拉着林庄喝酒。一个劲的敷衍他,还从他嘴里打听到了不少祝三爷和海义堂的事情。
酒喝完了,花名册也抄好了。谌天雄将底册原样交回。说:
“你且回去好好想想。后天一早,我听你的消息!”说着讲五十两的一个元宝推到他面前,“这五十两,你先拿去。”
林庄顿时喜出望外,但口头还自要客气两句:“没有这个规矩!”
“规矩是人立的,我的规矩一向如此,你先把这五十两银子拿了去,替我做起事来也有劲。”
“好说,好说,”林庄已经口不择言了。
事已办好,此处无需停留,三人离开了艾嫂家,自回大昌米行去。萧占风问道:“这林庄说得话靠得住不?”
“自然是靠不住。”谌天雄道,“不过我还有一手伏兵等着他。他一回邹和尚庙就见颜色。”
“他要不回去怎么办?你给了他五十两银子,保不定又要在这里乱用了。”
“现在是他的生死关头,他不得回去好好想想?”谌天雄很有把握,“赌钱嫖妓怕都没了兴头了。”
他停下脚步,说:“占风,我看你也不用回家去了,住到华南去吧。我们正好缺少个办文墨的掌案。每个月给你开发几两银子,你也算有个着落。”
“多谢费心。”萧占风婉言谢绝,“不过,我现在还是保持自在身比较好,说什么,做什么,都方便些。”
谌天雄一想也对,他倒是想得周全。
“这些银子,你先拿去用着。”谌天雄见他实在窘迫,虽然昨天被他拒绝了一次,还是拿出了些散碎银两,“算我借给你得!”
“不要,不要。”萧占风依然摇头,“不是我矫情!现在不是拿你银子的时候!到时候要出来说话的时候,人说我拿了你们的银子,不但话说不响,就是前面说得话,人家也只当我是放屁了!”
“这事又没人知道。”谌天雄不以为然。
“天知地知,你知我知,何谓无知!”萧占风慨然道,“大丈夫在世,行得正,立得直。有就是有,没有就是没有。”
“好,那我就不勉强了。”谌天雄不由得对这个旧知识分子产生了由衷的钦佩。
“不过你现在的处境,衣食堪忧,总不能天天去打扰刘婶娘吧。”
(未完待续)