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日头越是升高，屋子里便显得越是昏暗，此时郑德刚端坐在大理寺偌大的厅堂里，双眉紧锁，显然是在为什么事情发愁。忽而门外的日光被一个颀长俊逸的身影遮挡住了，郑德刚抬起头，逆光里，那身影从外面进来，周身散发着一整圈的光辉，却看不清面貌。
不用看清，郑德刚也知道是何人来了，连忙起身道：“清州，你可来了。”赵清州赶紧趋步上前：“不知郑大人找我来有何事？”“清州，你可知道今日为何不必上朝？”赵清州的心一下悬了起来，他向后轻甩衣襟坐下，开口问道：“宫里出事了么？”
“不是宫里，是程尚书出事了。”
原来钱江在路上听到的传闻是真的。赵清州心头一颤，已经大体推测出了事情的始末。郑德刚见清州未做回答，以为他尚不知情，连忙将昨夜发生的事情，与他略作分解。赵清州面容严肃地听着，他的耳边却忽然响起了林尚书所说的那句：清州，你可知金人是如何捉鹿的？
赵清州此刻已经有几分明白了林尚书话里的意思：史弥远在童大人的事情上设下了诱饵，其目的绝不单单是为了谋害童大人，而是为了布一张更大的网，将暗中支持童德芳的人，一齐捕获。他的目标或许有很多，这一条线放下去，不知道要钓上来多少条鱼。可清州如今仍有一事不解：史弥远为何选了与世无争的童德芳做这第一只鹿呢？
郑德刚看出赵清州有些走神，忙道：“清州，你想到什么主意了么？”“哦，还没有，”赵清州回过神来：“不知程大人现在何处？”“李楷带程大人入宫之后，就再也没见出来，许是官家将他扣押在宫中审问了，我琢磨着，若是人证物证俱在，官家很可能明日上朝时便定了程大人的罪。”“那赵某能帮程大人做些什么呢？”
听见清州愿意施以援手，郑德刚却一时间有些犹豫：“清州，这件事原不该将你扯进来，可如今朝中乌烟瘴气，人人自保不迭，实在是无人愿意贸然为他人涉足进来，而得罪丞相，可正好你今日来了，我便让于敏先将你请了来。此事关系重大，你若不愿”“我明白，郑大人有什么吩咐尽管说，赵某能做的，一定鼎力相助。”
见清州如此痛快，郑德刚越发有些愧疚：赵清州是刚从史弥远爪牙下逃出的人，如果因为这件事再次让史弥远注意到他，那么依着史弥远的性格，必会置其于死地。见郑大人犹豫再三不愿开口，赵清州便道：“我明白郑大人在为赵某的安危着想，可当初赵某被押送临安、身陷囹圄之际，程大人也是第一个不顾安危，踏进大理寺地牢来看我的，这份恩情，赵某没齿难忘，今日程大人有难，清州自是要尽力而为的。”
郑德刚见清州话语里尽是诚恳之意，心中也颇动容，便将心中的盘算说与了他。原来，依大宋条律，一般百官犯罪被揭举告发后，便由大理寺负责审理，经过审定后送交刑部复核，再申报御史台和中书门下省来奏请皇帝批准定案。而那些一开始便由皇帝亲自裁决的案子，三司是无权审理的。
除非由朝中官员奏报官家，提出异议或拿出证据推翻罪证，皇帝才会交由大理寺重审。
“请你来此，是想一起去刑部官邸勘查一番，咱们如果发现任何蛛丝马迹，可证明此事另有蹊跷，明日早朝清州便可奏报官家，官家自会交由我大理寺审案。”郑德刚话音刚落，清州便起身道：“好，事不宜迟，咱们快走。”两个人走出前厅，廊下交谈的于敏和云华便迎了上来，几个人简单交谈几句，便带了钱江和大理寺几名断案得力的部下，一同往刑部赶来。
刑部大门外的守卫已换成了大内的侍卫，在门庭下两两三三站着，几处门子上也都有禁军把守，看上去戒备森严。领头的禁军首领是朝中四品忠武将军，见几个人远远骑马而来，扬起许多尘土，他只是抱着胳膊、觑着眼睛观瞧着，心想一准又是哪位大人派来探听消息的：今早上刑部一出事，街头巷尾都在传扬女水匪横死的消息，许多京官不知此事的真假，都派人来探问，已经打发走了几拨。
离得近了，这禁军首领忽而认出了郑德刚。“老郑，你也来打听消息了？”他朗声笑着上前帮郑德刚牵住马。“我可不是来打听的，老马，我得进去看看。”郑德刚一行人翻身下马。“看呗，普天之下，只有大理寺和刑部能堂堂正正出入涉案之地，如今刑部出事，自然要大理寺来查。”老马招呼来几个手下，让他们把马栓在树上。
“多谢了。”郑德刚抬脚便迈上了台阶。“等等”老马向他伸出了一只手，像在索要什么东西。郑德刚疑惑地问道：“什么？”“谕旨啊。”老马也一脸疑惑：“你不是奉旨前来的？”“哦，口谕，我奉得是口谕。”郑德刚嘻嘻哈哈地将老马的手推了回去，顺势揽住了他的肩膀，像是两个亲密无间的兄弟。
“你小子少来这套，上面吩咐过了，没有谕旨，谁也别想进。”老马想要从郑德刚过分亲热的拥抱里挣脱出来，却被揽得更热情了。“我和你说，这案子早晚也得大理寺来查，若是让官家不明就里仓促定案，来日翻了案，官家面子上可过不去，而我要是占得了先机，查出了什么关键物证，告诉给了官家，你也算是立一大功。对了，我最近又发现了个喝酒的去处”郑德刚口中絮叨着，看似窃窃私语，实则拥着老马边说边迈进了刑部的门槛。
于敏似乎对自己上司的这种套近乎的手段十分熟悉，他冲赵清州和云华眨眨眼睛，示意他们赶紧跟上去，几个年轻的禁军见来人与马将军这样熟识，相互看了看，谁也没敢阻拦。待老马挣脱了自己旧时老友的怀抱，想要假装生气将他轰出去的时候，却见郑德刚的手下也已进来了刑部的院子。
“你”老马有些无奈：“老郑，你这不是为难我么。”郑德刚眉眼间依旧笑意盈然：“谁为难你了，大理寺审案，这不是天经地义么。”说罢他拍了拍老马有些发福的肚子道：“况且我有官家口谕，别怕，有事我替你担着呢。”“去去去”老马实在敌不过这样软磨硬泡的人，挥挥手道：“最多半个时辰。”说完头也不回地迈出大门继续站岗去了。
几个人相互对视一眼，都笑了。便向牢房走去，于敏边走边对清州说道：“赵大人还是头一回见我们大人这样吧。”赵清州面上遮掩不住地发笑：“郑大人这个入门的方法，真是别开生面。云华，你觉得呢？”云华也笑道：“可说呢。”
几个人谈论着，来到了大牢之外，牢中无窗，向里看去只觉得十分昏暗，灯烛的光亮摇动，一股阴沉肃杀的气息扑面而来，让人再也笑不出来。郑德刚带头走了进去，绕过一面写着“天网恢恢，疏而不漏”的影壁，几个人便来到了那监牢的入口处。
祁怀武正坐在桌前和几个小吏闲谈，见忽然从外面来了人，不知是什么来历，急忙拦住询问名姓。郑德刚道：“你确是个糊涂的，连我也不记得了。”于敏忙提醒祁怀武道：“这是大理寺卿郑大人，曾随着程大人来过你们牢中，今日为程大人之事而来，您受累给引路。”
听到是大理寺卿亲自前来，祁怀武没多做犹豫，仿佛在等着有人能来查案、还给刑部一个清白似的。他满脸堆起笑来，拿起桌上一盏油灯，对郑德刚道：“大人这
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