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所谓的夹板船,其实就是仿造的盖伦船。
南沿海之地,早在郑芝龙时期便已经有仿造盖伦船的能力,当初横行海域的郑氏集团,麾下大夹板船不下百艘,即便是西班牙、葡萄牙、荷兰远海军也不敢匹敌。
可惜,待到明亡清兴,郑芝龙投降清廷,国姓爷转战宝岛,郑氏集团分道扬镳之后,清廷几次海战大败亏输,堂堂大帝国便再也没了能远洋作战的舰队。
现如今站在四层大夹板船上,夏跃遥望波涛汹涌、无穷无尽的海面,回首便是船帆如云、桅杆如林的大舰队,心中油然而生一股豪气。
哪怕这支大舰队只能横行于北亚海域,但千里之行始于足下,只要以后坚持下去,堂堂大帝国未必不能同泰西列强争锋,如此,也不枉自己这几年苦心孤诣的谋划。
“当初郑氏便是仗着大舰队横行四海,无论是瀛、大明还是泰西各国的商船,只要想安稳经营海贸,便得乖乖上缴白银,那郑芝龙便靠着海贸和收取保护费,每年收益不下千万两,真真富可敌国啊!”
夏跃扭头朝站在自己身边的沐剑声、柳大洪道,语气慨然。
“年入千万!?海贸竟如此厚利!?”沐剑声毕竟生于战乱之时,并不清楚海贸之利,若是换了沐天波,或许会大为赞同。
好在他身边还有一位经历过西南、南平稳时期的老人,柳大洪闻言亦是唏嘘不已,点头道:“郡马所谓不差,前平国公郑氏坐拥大战舰三千余艘,麾下军丁水手三十余万众,内外泊船每艘上缴3两白银,乃发给令旗,年入千万两确实。”
“那我不交又待如何!”完这句,沐剑声自己顿感不好意思。不交的后果,想也想得到啊!
夏跃听柳大洪称呼郑芝龙为前平国公,心中暗自发笑,看来沐王府已经认同自己的提议,正式承认唐王(也就是隆武天子)的地位。否则,他不会称呼隆武帝敕封郑芝龙的爵位,而是称弘光帝敕封的安南伯。
“可惜,世事难料,郑氏父子分道扬镳,偌大的郑氏水师分崩离析,这四海之上已尽是泰西船舰,海利之丰不利我中华,可悲可叹!”夏跃慨叹一句,接着道:“如今我天地会大兴水师,如今水军三万俱是锐,大夹板船一百五十艘、鸟船一百七十艘,虽不如郑氏最强势之时,亦不远矣。再五年,定要这四海之上尽是我中华舰船,海贸之利独利中华。”
“郡马气魄非常人可比,老夫敬佩!”柳大洪闻言抱拳深施一礼。
“内弟有这样宏伟志向,愚兄甘附骥尾。”天地会的实力与日俱增,但未亲眼瞧见陆师,心中尚无一个完整印象,实在的,沐剑声虽然惊叹,但并没有切身感受。但现在亲眼所见大如城般的舰船如林如渊,他是真的被冲击到了。
“报,前发现岛链。”正在此时,瞭望台上水手疾呼,并开始挥动令旗。
夏跃闻言,朝着那处挥眼瞧去,果然见到大四五处岛屿已然在望。
接着,山堂堂主吴诚礼快步走过来,抱拳道:“回禀总裁,前已发现神龙岛,左二处最大一处便是。”
“围起来,务必不使一人一船逃走!”夏跃顺着他指向看去,心下已有打算,凭着这三百余艘战舰,围住此岛并无大碍。
“遵命。”吴诚礼此人可大有来头,乃是前明胶州水师将门出身。
这头,在旗舰令旗挥动下,大舰队开始分流,两支船队分别从左右向朝着神龙岛包抄而去,夏跃所在的旗舰则缓缓靠近海岛。
另一边,神龙岛上也已发现大舰队,顿时鸣锣吹号声四起,警讯大作。
待到大军合围,众船横侧面向岛屿,炮窗大开,夏跃传令道:“派人传书,要神龙岛释放怡姑娘,如若不然,便要这神龙岛片草不生,神龙教上下数千口人陪葬!”
“相公……”
“郡马……”
闻令,沐剑屏、吴立身顿时大急。
“无妨,先礼后兵,我大军围岛,万炮待发,洪安通不敢伤害怡姑娘的。”怡不过是洪安通用来拿捏韦宝的质子,与神龙教在岛上的基业相比,只要不蠢,自然知道该如何取舍。
“去传令吧!”
“遵命。”
海风阵阵,吹动战旗飘飘,阳光映照下,数万门大炮散发狰狞之相,除了海浪之声和海鸟鸣叫,别无声息。
“屏儿,可曾见过这等波澜壮阔的海景!?”躺在甲板躺椅上,宽大的甲板上还支着几顶遮阳伞,若是再来几杯果汁,身边这些大男人换成穿着那啥的美女,妥妥的邮轮……
“就是阳光太晒人了!”沐剑屏可不愿意在大庭广众之下夏跃横躺着,妮子端坐在太师椅上,时不时的望向神龙岛。
“别屏儿,就是我等,若非此次跟着内弟你一起出海,哪儿有机会得见如此盛景!”沐剑声在旁倒是毫不担心怡安危,怡然自得的享受难得宁静时分。
这边几位舒舒服服享受时光,神龙岛上却是鸡飞狗跳,一片慌乱之相。
龙堂上,除了外出办事的白龙使、陆高轩和胖头陀,其余高层一个不落聚齐。
“这是天地会总裁夏跃的书信,要我神教交出沐王府怡。”洪安通大马金刀的坐在高台宝座之上,手中摇着一封书信。心中虽然疑惑天地会总舵主不是陈近南么,怎么又冒出来个总裁夏跃的,但面上却不露声色。
教主夫人苏荃乃是一位二十余岁女子,面容娇美,闻言带着笑意望向台下的怡,道:“未想怡竟有如此大能耐,天地会数百艘战舰齐集我神龙岛,平日里教主和我也得幸未曾亏待过你呀,要不然这次怕是善了不得了,你是么?怡!”
怡虽比沐剑屏大上几岁,但严格意义上讲,也不过是个十**岁的姑娘,在江湖上闯荡都是托庇在师父师叔和一干师兄羽翼之下,压根儿就没什么阅历可讲。
如今被教主夫人夹枪带棒的一通话的是心乱如麻,更是脖颈发凉。
“回禀夫人,我师妹,也就是沐王府郡主下嫁于那天地会青木堂白扇夏跃,却是不知他何时成了天地会的总裁,更不知他们为何会赶来这里!”
“嗯!我也就是好奇而已,你在教中的表现尚好,教主和我也是看在眼里的,原还等白龙使完成教主交办的差事回来,我便要亲自操持你与白龙使的大婚,却没想着会出今日这档子事儿。”敌情不明,苏荃此女能在神龙教这种险恶之地活到现在,单凭教主宠信肯定是不行的,手腕面自然也不用,能逼得洪安通那帮老兄弟死的死残的残,也不是省油的灯,她这些,不过是为日后不济时留条后路罢了。