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：调转马头，改道宁远。”
众黑甲军改道向宁远城奔去，萧爻随军前往。心道：“假如皇太极来攻打宁远，那我随着去了宁远后，倒可遇得着他。”又想：“那天在船上听到柳生石雄说过，柳生十二郎是混在满洲鞑子的营寨之中。这老狐狸真够狡猾的，居然以满洲兵当他的护卫。这次皇太极来攻打宁远，柳生十二郎及他的手下必会跟着前来。给他逃脱了好几次，这次绝不可再让他逃脱。”又不禁想起林佩蓉来，甚觉惆怅。
数千名黑甲骑兵从锦州城撤离，到了午时，来到松山脚下。满桂即令士兵埋锅造饭，待众士兵吃过了饭，耽搁了将近一个时辰，便即出发。当天晚间，行到塔山脚下。
满桂说道：“这里离宁愿城不到四十里地，今晚这此歇息，休整兵马，明天赶去宁远。”便在塔山脚下安营扎寨，背靠塔山，命士兵在北面布下重防，却教士兵们带甲而眠。若遇敌人，可立即作战。当晚无事，第二天天亮，吃过早饭后，向宁远城进发。行到傍晚时分，赶到宁远城。
满桂指着城堡说道：“这里就是宁远城了，萧兄弟。你看这防守工事如何啊？”
萧爻凝目看去，见城墙高筑，粗略一看，竟有三四丈高，比锦州城还高三尺。城楼上摆放着两尊红夷大炮，戈矛林立，旗帜鲜明。萧爻道：“这里守卫工事比锦州城更为牢固。”
满桂哈哈一笑，却见城墙上走出一个中年将军。那人面相俊雅，身材魁梧，不露自威。满桂道：“这就是袁崇焕袁蛮子了，他看到我的军马，出来迎接我。”萧爻点了点头。
只听城楼上袁崇焕说道：“满将军昼夜奔波，辛苦了。”
满桂道：“为国尽忠，死且不怕，又怎怕这点劳苦？”
袁崇焕道：“将军忠勇可嘉，能与将军协防，是袁某有福。请将军在城外五里下寨，安顿好黑甲军，速来大营议事。”
满桂抱拳道：“得令！”随即吩咐黑甲军在沿城五里之地安下营寨。
萧爻随军来到城外，忽见一个土坡之前旌旗招展，搭着一个营盘。共有几十个营帐，有中军，有侧翼，颇得布阵之法。
满桂向尤世禄问道：“那是谁人的营寨？速去问明报来。”
尤世禄下了马，向那营寨走去。却见营寨内走出数十个身穿灰衣的中原武士，手中拿着长矛大刀，却没穿铠甲。萧爻道：“我去看看。”
骑马向营寨行去。走得越近，看得越清楚，只见营寨内聚集的人越来越多。不一会儿，便聚了数百人。萧爻晃眼看去，见藏边四友、周保昆等人均混在人群中。
萧爻实是惊讶不已。却听得人群中有一人喊道：“萧盟主！”他这一喊，顿时惊动了周围的武林豪客，全都看向萧爻。“萧盟主！萧盟主”的喊了起来。
萧爻又惊又喜，忙下马与从武林豪客相见，周保昆走上前来。问道：“盟主，你……你这些天是去哪里啦？”
萧爻道：“一言难尽啊，周堡主，你们怎么来了？”却见周元嘉、萧万立、唐雨溪等也都从中军大营里走了出来。
萧爻在周家堡的比武台上出任武林盟主之时，众武林豪杰已经认得了他。当天在周家堡饮宴，散席后萧爻追拿柳生石雄和蜂须贺小六，离开周家堡不久，堡中众人发现盟主不在，出来寻找。萧爻因要查探柳生十二郎的踪迹，没与武林豪杰相会，却搭着船篷，渡过渤海，来到辽东。
众武林豪杰没有找到萧爻，各种猜疑都有。有的说他贪生怕死，害怕后金鞑子兵厉害，不敢去送死，因此来个溜之大吉。也有的说他自认无能，无法统率众武林豪杰，于是悄然而去，倒很有先见之明。也有的猜他是被害死了，但有人说，死要见尸，没见着他的尸体，就不能说是被害死。
武林豪客没找到萧爻，却还是决定来辽东，两天前赶到宁远，向袁崇焕说明来意。袁崇焕对这支肯舍生忘死、共赴义举的江湖豪客极为赞赏。给他们命名为英雄营，安插在宁远城东北方的一个土坡之上，与明军分开，免生矛盾。若满洲大军到来，英雄营就可趁机出动，从侧面进攻，协助城中明军守卫宁远。
众武林豪杰得袁崇焕赏识重用，英雄营三字更是为大家所喜欢。因此就在这土坡之上安顿下来，不想竟会在此遇到萧爻。
萧爻将别来情由与众人分说明白。众豪杰听后，也都惊讶不已。纷纷问他，满洲鞑子武功如何？
满桂走过来问道：“萧兄弟，这些人是你的旧相识吗？”
萧爻便将当天在周家堡甄选武林盟主的事与满桂说了。满桂听后，大加赞佩。道：“我就说你非等闲之辈，嘿嘿。你竟然是中原武林的盟主，真想不到，好得很，咱们合兵一处，共同对付皇太极。”