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梁永定三年初春，更深，露犹重。皇城繁华，却也灯火幽微，唯将军府仍烛火高照。书房里薛弋寒坐在桌前已沉默良久，寥寥数人七嘴八舌却难有几句入耳。忽听的院墙之外更夫鼓敲三更，才回过神来，无力的招了招手对着门外下人老刘道：“去把少爷叫来。”
七回八转，老刘才走到将军府少爷门前。这九曲回廊无一不显示着将军府的气派。梁国薛家，世代从将。当朝镇北将军薛弋寒犹甚，自幼与先帝一起长大情同手足弱冠之年便替父出征，一战成名。后又自请为国长戍西北。终身大事误至而立之年，这又是一段长话。新婚后，其妻亦随夫常驻边关。一门忠烈，便是朝中武将，亦多薛弋寒门生。虽有功高之嫌，然先帝圣明，将军自持，二人君臣多年，竟无半分嫌隙。
梁永定三年，社日农祭之后，天子夜宴。一夜之间，天翻地覆。先帝驾崩，前太子惊马。虽无性命之忧，却伤了脊柱，整个下身不复知觉。帝后情深，先皇后亦一杯薄酒随了去。原太子魏熠风姿韬武略又出自中宫正统，是先帝爷登基三年后的第一个孩子，立嫡立长，多年亦深得民心。突遭此大难，尚不及扼腕，朝堂先哗如沸水。金銮殿上，哪怕放个木偶，那也得是个雕细琢，须眉不缺的妙人，轮谁，也轮不到个残废上去。然国不可一日无君，先帝驾崩三日后，六皇子登基为帝，改年号为悬安。又尊先皇后为太后与先帝合葬，余下先帝嫔妃包括其生母淑贵妃亦只晋为太妃，任太后之位空悬。百官齐颂新帝仁孝克己，是为明君。前太子受封陈王，退居宫外。
朝堂多事，边境亦不得安。胡族自先帝永乐年间一战已有数十年不犯。却在京城国丧发布同一日囤五万兵马，遥遥对峙西北境外。既不叫战，也不退却。薛弋寒一手捏新帝圣旨，一手捏军情急报，两相为难。同时又震惊不已，先帝虽已过不惑之年，但年底回京述职之日仍见中气十足，实难想象一夜恶疾驾崩。太子更是事有蹊跷，宫内不许纵马，日常行路皆以慢为准，且不马车平地难以造成大的伤害，便是太子当真违禁，以其湛骑术亦无理由被疯马踩踏。然边关与京城相距近千里之遥，羯羌两部虎视眈眈。薛弋寒连探两日，仍不敢在此时离开。只得数道折子没日没夜的往京里递。一道军情水火，请圣上谅解，二道要新帝准备钱粮，只恐胡族五部联合趁虚而入。不想来的却是新帝雷霆之怒，八百里加急诘问薛弋寒国丧当头，安敢不回。
关外大军压境，京内龙颜震怒，他思虑再三仍不敢以边疆大事冒险。一句：“将在外，军令有所不受”快马递至京中，而后拒接圣旨，一心想着万事打完这仗再。然想象中的恶战并未到来。胡族屯兵数日之后，一夜之间，如潮水般退了个干净，再不复踪影。饶是薛弋寒熟读兵书，也不解各种原由。京中圣旨又到，语气却不似前几日龙威，反倒寥寥数笔道尽君恩。只请薛将军为国为民，正值春种，战事不得起，否则这一年将万民流离。
薛弋寒眼见胡族退却，忧是调虎离山之计却也无可奈何，只得一细细安排了副将宋柏镇疆，一带了寥寥几个亲信快马赶自京中。殊不知，京城之事远比边疆来的水深火热，一头扎进来，便再也爬不出去。这一场波云诡谲，日后稗官野史不知道是怎样的笔墨千行。可发生起来，这前后不过半月余而已。
老刘敲门之时，薛凌正散了头发，对着铜镜，将一堆京城时兴珠花竭尽所能的往头上插。忽听得父亲叫她过去，吓得手忙脚乱将其拔下来悉数扔在地上，又飞快的挽了个发髻，束上男子发冠。才开门问老刘：“这么晚了父亲叫我何事？”
老刘是将军府多年的老人了，自老将军还是少将军便陪着。老将军去世，又在府里守着老夫人数十来载，对今日局势也算明了。眼前的孩子不过十三四岁，边关长大的娃是凛冽，也还是个娃。他长叹一口气：“将军的事儿，咱做下人的哪儿知，少爷你赶紧去吧。”
未立战功之前，薛家儿郎一律不得称少将军。是以边关的几个将领都叫她崽子，其他人就一直喊她少爷。到了书房，薛凌瞧着只剩下薛弋寒和鲁安还在。
鲁安这名字听着绉绉，实际是个标准武夫长相，出生寒门，父母一心指望他考取功名光宗耀祖，最后却跟薛弋寒讨了十几年饭吃。眼见得薛凌进来，薛弋寒才打起神，哑着嗓子喊了一声：“落儿。”
薛凌心中一凛，父亲已经好久不这样叫她。但她与薛弋寒生分已一年有余只生硬着喊了一声父亲转而又软着嗓子喊鲁伯伯。薛弋寒盯着眼前的少女，他的儿子。
十三年多了，那一夜的猩红，见惯生死的他也不敢去多回忆。先帝永乐年间，胡族五部联合集二十万大军攻梁，这一仗异常惨烈，此战之后，换来的是西北境外是数十年安宁。对于薛弋寒而言，也换来了这一生这一生最大的绝望。