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“你想什么呢？也许她确实是紧张，但她这种性格亦是不适合当乐师的。尤其是宫里的乐师。”刚才讥讽她的中年美妇。
“抱歉，这名我无法让你报上。不过你可以明年再来看看，你要会克服你的紧张。”穿白衣的中年美妇人和气道。
孔兰回应道：“谢谢夫人。”便赶紧从屋里出来了。
到了外面，发现郑姐儿不见了人影，心下大惊，问桌前的两个太监：“请问刚才和我一起来的那个女孩子去哪了？”
“个子高高的那个？被那边叫去充数了。”站着的太监道。
“充数？”孔兰惊讶问道。
“因为今年宫女报名的少，人数上达不到初选时需五千人的要求，所以那边就时时拉这边的人甚至陪伴来的人先去充数，走个过场而已。你也可以前去试试。充个数便有些礼物赠送。你这模样，当宫女应该没问题。”
孔兰自是不会进去充数，她猜郑姐儿必是想得到些赠品，所以人家一来拉就过去了。
但她随即想到郑姐儿连户籍纸也没有，应该很快就会被人赶出来，所以便在外面等待。
等待了多时，一直未见郑姐儿的人影，她这才急了，便问宫女报名处的两个嬷嬷：“有个叫陈念慈的女孩子，个子高高的，可曾来报过名？”
一个嬷嬷翻了翻报名册，：“有这么个人。”
“她是陪我来参加乐师的报名的，她连户籍纸也没带，是如何报上名的？”
“户籍纸可以后面再补，今天先报上名再。”刚才回答她的嬷嬷冷漠道，接着又问孔兰，“你是那边没报上名的？能不能在这边充个数？”
“我……”孔兰犹豫了一下。她想到万一自己通过了初选，复选的话，真到了宫里就麻烦了。但若现在直接拒绝，她又找不到郑姐儿了。
她决定先报名再：“可以。”
报名以后，她再想办法初选落选。
一个嬷嬷接过她的户籍纸登记好以后，便将她的户籍纸放在一叠其他人的户籍纸上了。
报好名后，孔兰被安置在揽芳居面一栋楼上的二楼最北间一间室内。
上了二楼后，只见过道里站着一些在窃窃私语的女子。每经过一个门口，总能听到里面的话语声及笑声。
她到了房间后，看了一眼房间里有八张床铺，南北各放四张。中间是过道。
此刻已经有六名女子呆在房间里了。
她放下行李，便去各屋寻找郑姐儿的下落。
她在楼下的一间房里找到了她。经她问过才知道，郑姐儿事先问了赠品是什么，嬷嬷了赠品是南山玉手镯，以及参观一次御花园，才心血来潮报名的。
孔兰听到赠品中附带参观御花园，不由万分后悔自己的报名了。
但她已经没有退路，因为她在楼下报名处前去辞退报名时，被一个嬷嬷凶道：“报个名而已！需要这样出尔反尔吗？”着不由分就将她拉到了里面。
想到十王爷帮自己弄的户籍纸还在她们手里，而这个户籍纸以后或许还有作用，她决定暂时等初选以后再。至于去御花园这事，到时那么多落选秀女前去参观，只怕也不会有人注意到自己。
看到门前告示上写着六日后便是初选之日，为了这自己初选落选，她不停地咳嗽，终于将自己的嗓音练成了沙哑的声音。
因此，六天后，她不费吹灰之力落了初选，至于郑姐儿，什么都没有做，便落选了。
落选后，她们每人得了一串石榴红的南山玉手镯。
而所有初选落选的宫女，都被两个太监集合在院子里。
一个太监我在待宫女部到场后，开始宣读参观御花园的注意事项：
“在你们去御花园参观时，要一批一批地去，还有，到了那儿不得话，不得踩踏花草树木，在去之前，我们要把你们的双眼蒙上，因为马车要经过皇宫内，而皇宫的地形是不能被你们看到的。你们千万不要试图将蒙上的双眼解开，听到没有？”
没有人回答，太监道：“好了，第一批开始出发。”
孔兰和郑姐儿因为下楼后站在一起，被分到了同一批去。两人都是第六批。
眼看前五批初选落选的秀女都被送走了，很快就要轮到自己，孔兰不清心里是什么滋味。
当一辆足可以载二十人的马车前来，她被一个太监用一个黑色条状布蒙上双眼时，她心里是闪过一丝疑惑的。
她的疑问是，因何马车不从后面的青林园进入，如此便不需从皇宫内部经过，她们也不需被蒙上双眼。
一刻钟左右的时间过去以后，她被人解去了眼睛上的黑布条。
她发现自己并非位于御花园，而是她从来没有来过的地。
这似是一处没有日光可以进来的地，里面过道四通八达，每个墙上都点着一排排的油灯。
所有的油灯都在同一高度。颇为整齐。
这是地下暗室？