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零在洞穴里前行,军靴踩在布满粘液的土地上。吞金虫的粘液滑腻,稍不留神就会摔倒。因此零走得很小心,同时放轻了脚步。但凡地底生物,因为环境的原因视力皆已退化,然而它们的听觉却异常发达。哪怕落针的声音,也会被它们察觉,因此零走得并不快,生怕发出声音被虫子们发现。
这个被吞金虫开挖出来的洞穴,弯弯曲曲,零默默计算着自己的脚步,得出已经走了快将近一公里路程的结论。然而洞穴似无尽头,但零一点也没放在心上。安静的地底,黑暗的深渊,他一人独行。就仿佛这个苏醒过来完全陌生的世界,z7基地里人虽多,可零却感到孤独。
毕竟他和那些人之间,隔着近半个世纪的鸿沟。
零已经不记得过往,他是什么人?来自哪里?做过什么?这一切都没有答案,但零知道,只要走下去,总有一天他会接近并知道真相。
便如此刻。
洞穴尽头到了。
说是尽头却也不尽然,只是通道到了此处后转了个90度的弯,直接向黑暗的深渊延伸而去。
零拿出冷烟火,点燃,扔下。火光掠过垂直的通道,一些拳头般大小的铁甲虫立刻四散而开,远离这团冰冷却明亮的光。
还好,垂直通道的落差只有十米左右。这点距离还没让零放在眼中,冷烟火在通道地底继续燃烧着,零手脚并用,通过通道上一些凹凸不平的泥面一路爬下去。到他双脚碰到地面的时候,冷烟火正好熄灭。地底又恢复了黑暗,很快,一道绿色的光亮起,让朝着零聚集而去的铁甲虫又很快散开。
零手里拿着一根荧光棒,沿着吞金虫开出来的横向通道继续走。通道不断向下倾斜,仿佛直通向地狱。
不过这次,零的旅程很快结束。
因为他听到,安静的地底中传来一些特别的声音。
滋滋滋――
像是交流电的声音,又像是什么东西互相摩擦发出的声响。零无法确定,只是拿出了500左轮枪。这对大口径的凶器,若是近距离射击的话,就像是吞金虫的坚韧外壳,也未必抵消得了.50子弹的冲击。
声音越来越近。
在绿色的荧光下,通道到了尽头。
尽头处却是一个更大的洞穴,荧光照不到尽头,零在心中估算,方圆大概有三百米左右。
奇怪的声音来自洞穴下,零在边缘处蹲下来。绿色的荧光下,数条巨大的虫躯正交缠在一起,那些奇怪的声音,正是来自这些虫子带着粘液的体表互相摩擦所至。吞金虫就像一条被放大了无数倍的肉蛆,很难让人分得清头尾。现在几条大虫纠缠不休,更让人无法分辨。
荧光下,什么东西的反光微微刺痛了零的眼睛。零朝光源看去,在洞穴的边缘,堆着一层厚厚的铜泥。
那些是吞金虫的食物,零露出深思的表情。吞金虫为什么要把食物运到这里?而且就这堆铜泥的份量来看,这些食物够几条吞金虫吃上好几天,换言之,它们是事先准备了食物?为什么?莫非是因为那下方的“运动”?
零的脑海里,飞快地分析着眼前的事情。
吞金虫的互相交缠,看着像蛇类在繁殖后代。但吞金虫是无性繁殖,根本不需要通过这种行为来繁殖后代。零对这种生物所知不多,他知道的资料也不过是从老杰克那接过任务之时,从一张图表上看来的。
他无法判断,却也不愿久留。侦察的任务,可不包括歼灭吞金虫。零不会干多余的事,可他转身要走的时候,下面洞穴的虫子却有新的情况发生。
一头体型最大的吞金虫突然探出头来,那肥肥白白的虫子大头上,长着两排共计六只的腥红小眼。这虫子头部的中心处出现十字裂痕,跟着肥肉翻卷,露出一张与头部等同大小的嘴器来。
绿光下,零看得清楚。嘴器里长着三层细小的倒牙,就是这些看起来不起眼的倒牙,却能够开山挖石。而现在,这口器的目标却朝向了自己的同伴。
扑哧一声,这条大虫把身边的同伴吞进嘴里。只见大虫不断吸吮,就这么将另外一条虫子节节吞入腹中。
零瞳孔收缩。
这是什么?自相残杀吗?
很快,这条虫子将同伴整个吞下后,身体整整胖了一圈。虫体下隐见折皱,似乎被吞食的同伴正在挣扎。可吞金虫的胃液能够融金化石,又怎么会耐何不了自己的同类。很快,大虫的身体稳定下来。可它似乎很饿,于是把巨口又对准了其它的虫子。
吸吮吞食的声音不断传来,零就这么看着那条大虫把剩下的两个同伴吞食干净。一口气吃下三虫同类,吞金虫的身体变得无比巨大。它发出痛苦的叫声,那六只红眼光芒闪烁不停,而虫子的体表更是掀起层层肉浪。像是在消化,又似是在排泄什么。
巨虫的身体不断扭动,大头开始往下陷去,身体蜷缩,形成一颗小山高般大小的肉茧。当肉茧的形态完成并稳定下来后,它像是人类的心脏般,竟然一鼓一鼓地微微颤动着。
零安静地退出去,侦察的任务已经结束了。
吞金虫的这种奇怪现象,应该是属于进化的一种。通过吞食其它的同伴,完善自己的基因,从而向更高层次的生命形态进化。这个时代,为了生存,必须用尽所有办法让自己变强。人类如此,其它生物亦如是。
零的工作已经完成,至于进化成新形态的吞金虫是否会威胁到基地,则需要专业人士进行评估。那不是零的工作,基地会怎么对付吞金虫,零管不着也不想管。
再回到矿区的时候,已经是两个钟头后的事情。零从洞穴里跳出来,听到外头人声喧哗。他皱了皱眉头,现在是工作时间,似乎不该如此吵闹,事情有些不简单。
零走进矿区,之前和他有过接触的矿工尼克正和人争执着什么。看到零出现,尼克连忙跑了过来。一边跑,还用手指在胸前额头划出十字架的形状。
“谢天谢地,您终于回来了,长官。”
零点点头,简洁问道:“怎么回事?”
“失去联系,先生。”尼克喘了口气,指着基地的方向说:“就在半个钟头之前,我们要将第一批铜矿运回基地。但基地的大门紧锁,我们通过无线电和基地内部联系,可完全没有动静。大家都急坏了,不知道里面发生了什么事。”
“没联系老杰克?”
“哪能啊?无线电联络没有动静后,我们就通过内线电话直接和老板联系,可一样没人接听。”尼克犹豫道:“这太不可思议了,简直,简直就像基地的人突然都不见了。”
零听完,一脸沉默。他撇下尼克钻入人群,登上矿车,驶向作业区的入口处。
只是没人知道,他的手正轻轻握在左轮枪的护木上。
作业区入口的大门紧闭,零的到来,让周围的工人都朝他看去。
零跳下矿车,问:“谁是负责人。”
“我。”一个中年男人钻出人群,举手道:“长官,我是矿区作业负责人,你可以叫我杰托。”
“大门情况如何。”零
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