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回去的路上，小湫情绪有些低落，施阮看着路上人来人往，忽然问她，“你之前究竟经历了什么，居然欠了他们这么多？”
原本小湫并不想说，但是这种事情自己一个人憋着也挺不好受的。而且这个施阮，经过这些天她的观察，她知道是个能靠得住的人，要不然她也不能直接把她带进傅赛尔的院子。她吹了吹鬓边横出来的碎发，说：“其实讲道理来说，我并不欠他们什么，我实实在在欠的是阿尔宛达，她才是真正救过我性命的人。”
施阮偏头看她，她随着她的目光慢慢走在人海中，道：“大概是五年前吧，我也记不清了，我踏上这片土地那一刻起，便隐隐料到这一遭绝不是如意之旅。我在灞阳外的那片荒原里走了整整三天三夜，一丁点东西都没吃。我当时想，要真是饿死在那荒无人烟的砂海之中真算是我倒霉到家。可是现在看，我倒不如直接饿死在那片荒原里。后来我实在撑不住了，那么巧，阿尔宛达来了，她救了我，给我水喝，给我饭吃，还让我洗澡。她收留了我很久，让我有的吃有的喝还有的住，甚至后来我离开时她还给了我银子让我用。她对我，当真是有救命之恩的。”
人的记忆会模糊，心态好的便只记得善，不记得恶。其实小湫就是这样的人，谁对她好她都能实实在在地记着，她要求的真的不多。离开柯勒寨之后在叶城的那三年里，虽然日子清寒，但是她很喜欢，很满足。
“蔺舒元是阿尔宛达很喜欢很喜欢的人，他曾经在我一无所有的时候借给我书看，提点过我很多。可能在他们看来那不过是举手之劳，可对于我，却是深渊中的光。我其实很记仇，连带着也很记好，他们对我的好，我记着了，不会忘的。”
后面的事，施阮虽然不清楚，但是大致是知道的，“这样看来，你的苦难是从救下云达开始的。”
小湫深吸一口气，“好像是的，我救了他，然后就被傅赛尔他们作为罪人带到塔达城，他们差点要了我的命。是池鉴、海吉和初越她们的信任保住了我。”小湫笑一声，“可偏偏是我，把叶绪带到塔达城了，然后居然还一直瞒着他们他的身份。”
“你为何要帮他？”
前行的步子不自觉地放慢了，后来小湫便定定地站住了，她喃喃自语，“对啊，我为什么要帮他啊？如果我当初坚定一点，不带着他去，是不是就不会有这样的事儿了？”到底那段时间他跟她说了什么，她到底怎么了为何答应了帮他？她为什么不死命拒绝？
小湫脸上的惶恐不安渐渐显露，施阮见了赶紧拉住她把她唤回来，“既然当初你那样做了，那么一定是有原因的，你不是随随便便就能答应别人的人。”
“可是到底为什么……”怎么就是想不起来了，怎么就是说不通了？
施阮待着叶绪身边这些年，她焉能不知如果他要蛊惑一个人岂能是成功不了的。“你不要多想，万事万物总有定律，自然之道不是你一人能推动得了的，他能成此事定然是有别的原因。你别把自己想得太重要了。”
然而她依旧走不出困惑圈，“可我是原罪啊，如果我没帮他，池鉴他们没理由对他那么放心……”
大街上车水马龙人来人往，小湫这样的状态如何能行，施阮只能唬和她：“太子来了。”
果然见效。小湫一个激灵瞬间清醒了，为了掩盖自己的不正常甚至找了不远处的小吃摊去躲着。
长街上人实在太多，故而施阮也没能听清那自东边而来的一小队人竟然真的是叶绪他们。待叶绪见到施阮一个人站在街中并且走到她面前时，施阮略略震惊——自己什么时候话头这么准了？
“左姑娘呢？没跟你在一起吗？”叶绪略带急躁的问话和他身后跟着的卿丹等人，让施阮看得很明白——他定是以为小湫又逃了了。
唇角一掀，施阮掉头看向五步之外还在拿小吃摊掩盖自己心虚的小湫。叶绪顺着她的目光看过去，眉头便一瞬舒展开来。
目送着殿下向她那边走过去，卿丹如释重负地抚了抚心口，对施阮道：“嗨呀，吓死我了，还好还好。”
施阮瞥他一眼，看了看他身后的那些人，示意他可以让他们回去了。卿丹点点头，但还是忍不住小声抱怨：“下次你们要出来玩能不能跟殿下说一声，看看把殿下给急的！这殿下生辰将近，若是左姑娘真的跑掉了，那到时候吃苦受罪的是咱们呐！”
耐性听完卿丹的抱怨，施阮只道：“放心，她不会走的。”然后便一个人走进人群中，渐渐消失了身影。卿丹耸耸肩，转身跟后面跟着的几个人吩咐了一下，让他们回去，顺便跟侧妃娘娘报个信，让她不必担心。
叶绪不动声色地走到小湫身边的时候，她正低着头扒拉小摊上的鸡爪鸡翅。小湫正高度紧张，自然能察觉到他的到来，为了不让他看出来破绽，她只能扒拉扒拉这个又戳戳那个，然后问小摊主人：“老板，你们这个鸡爪有辣的吗？”
老板略微一愣，随即笑道：“姑娘，小老儿的鸡爪没有辣口的，但是我们有茱萸膏，你蘸着吃就有辣味啦！”
“茱萸膏?哦，对了，辣椒还没传进来。”小湫自言自语，正准备转身“发现”叶绪的到来时，叶绪却突然说：“你要吃吗？”
本来就提心吊胆的小湫突然间被他一吓，手一哆嗦，扒拉鸡爪的筷子都给吓掉了。“嗷呦！你吓死我了！”定一定神，小湫拍拍胸口，问他：“你什么时候来的？”
他捡起小湫丢开的筷子，问老板要了个纸袋子，指指鸡爪，侧头问她：“要几个？”
小湫想了想，“七个吧。”
拣了七个鸡爪之后，老板很见机地递过来一个新的袋子。叶绪拿着新袋子，指指鸡翅，“这个呢？”
这次小湫就爽利多了，“也是七个！”
将袋子递给老板后，叶绪问她：“为何要七个？”
小湫便掰着手指头说：“你一个，我一个，映达，敏儿，施阮，落乐，卿丹，正好七个啊，我们一人一个。”
到此，叶绪方才真正一笑，眼睛里的温度渐渐上来。他看看正在靠近的卿丹，道：“我估计这些最终也还是你自己吃，他们不一定吃。”
小湫见他卸下戒心，心中暗暗出了一口气，“为什么？他们平常都吃腻了？”
老板结算好了，把袋子双手奉上，叶绪便很顺手地接了过来，说：“他们平常不吃这些。”
小湫撇撇嘴，“怎么，怕这外面的东西不干净啊？放心，这种东西我从小吃到大，毒不死人。”
说着笑着两人就要离开摊位，丝毫没注意到后面小摊老板“诶诶”地叫他们。还好叶绪听见了，回头问怎么回事，要不然那小摊老板非追到东宫去不可。
小贩眉头紧锁，问叶绪：“两位公子小姐，你们买东西，都不知道要付钱的吗？”