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桑乐。
此时那位已经是秀才老爷的儿子在山城县衙中越发受到重用,升官加职,只是一步的距离。
这样的关键时刻,自然无暇顾及府中的妻女二人。
而桑乐自小知书达理,温婉贤淑,自然不会背后说人舌根,更何况还是自家婆婆。
反倒是桑铃,从小在父母和外祖父的呵护下长大,还从来没有受过这样的委屈。
加上母亲因此日渐消瘦憔悴,更是气恼。
某日寻了一个机会告知自己的父亲,却被狠狠地呵斥了一顿,而后母亲和她的日子更是过得越发艰难。
桑铃原本以为低头做人,麻烦就不会找上门,尽数敛去了自己的性子,变得沉默起来。
然而事与愿违,秀才老爷的母亲来到府中不过三年的时间,桑铃的母亲便忧郁成疾,撒手人寰了。
这其中原因,自然不必言明。
桑铃自小失去母亲,孤苦无依,小小年纪经历世事无常,人生变故,和这个所谓的奶奶离不开关系。
先前桑铃外祖父逝世时,曾在山城中引起了轰动,入殓举行殡仪之时,城中百姓自发吊唁。
就连当时的城主都来了。
只是没想到,没过几年,这桑大善人的女儿又撒手人寰。
世人纷纷唏嘘,又想到了失去母亲和外祖父的桑铃。
如今她可是唯一一个桑家的后人了。
只是这丫头年纪尚小,又身为女子,怎么撑得起这偌大的桑家家业呢?
桑乐离世,桑家对外宣称是病故,至于真相如何,却都尽数地掩盖在了那富贵的朱红色大门之后。
时光辗转而逝,桑家门口依旧挂着写有“桑府”大字的匾额。
可内里如何,山城众人却是不知,只知道这么多年来,再未听见这桑家小姐桑铃的消息。
就连及笄之礼,也未曾听闻。
直到很多年之后,刚刚上任两年的山城第二任城主楚夜微忽然向这位桑家小姐提亲,众人这才得到了一些关于桑铃的消息。
彼时,桑铃应该是十七岁了,因为两年前,刚刚退休的老城主派人为桑家的千金送来了及笄之礼。
要不是这件事情,众人都该忘了桑铃几岁了。
及笄,意味着女子成年,到了可以指婚的年龄。
桑铃的身份,前来求亲的人自然是踏破门槛,只是可惜桑铃未过三年孝期,就算是有心求亲者,也只得歇下了这个心思。
这样一晃,便晃到了桑铃十七岁的时候。
桑铃一出孝期,前来求亲者不断,可却一直被那位秀才老爷给回绝了。
而说来也怪,桑家入赘的那位有望升官加职的秀才老爷这两年来竟然还在原来的位置。
山城众人不解,想着要是再这样推下去,那桑铃,可就成老姑娘了。
而按照秀才老爷的说法,意思是自己曾和亡妻恩爱多年,如今亡妻故去,只剩下了这一个女儿,想要多留两年。
一片痴心,自然是换的山城中人唏嘘感叹不止,对此表示能够理解。
毕竟,桑乐生前那可是山城中名扬四方,人尽皆知的温婉美人。
众人虽多年未见桑铃容颜,可是想来,也差不到哪里去。
众人感念那位秀才老爷情深意重,又哪里知道,这个时候的桑铃,正面临着被自家父亲逼婚的苦逼困境。
所谓不舍,不过是披着伪善外皮行腌臜之事罢了。
若不是楚夜微出面提亲求娶了桑铃,只怕山城众人关于桑铃的传闻,也只会到这里就戛然而止了。
……
桑大善人和其女相继离世之后,桑铃年岁尚小,不足以支撑这偌大的家业。
自然而然,支撑桑家家业的事情,便落在了桑铃父亲,也就是那位秀才老爷的身上。
多少年过去了,即便桑铃已然成年,足以掌管桑家,可手握多年权财的秀才老爷,又岂会轻易地放手手中的权力?
若不是轮回之镜反映的是世人的真实场景,我实在是很难想象,在未嫁给楚夜微之前,桑铃竟落魄至此。
……
桑府较为偏僻的一间院落,落叶枯草四散零落,无人打扫。
门扉檐角,回廊碧池,皆是失去了春日该有的光泽和生机。
院中有两三下人,一边无精打采地整理着院子,一边面对这有些萧瑟凄凉的庭院叹气。
好歹这是桑府正儿八经主人家的院子,却这样破落,实在是可怜了些。
叹气之时,忽然听见了一道声音从院门外传进来。
“老太太说,请桑铃姑娘往前院去一趟。”
这桑家的老主人,早已经辞世,哪里有什么老太太。
这老太太,不过是先前入赘桑家的那位秀才老爷的娘亲而已。
唤这桑家正经继承人桑铃为桑铃姑娘,这亲疏远近,一听便知。
院内的下人听到这话,不由内心摇头叹息,大户人家鸠占鹊巢的故事,没想到在他们有生之年,竟然也能见证。
禁闭的房门并没有听见任何回应的声响,那传话的人得不到回答,不由狠狠地瞪了一眼庭院里的几位客人,然后愤怒地转头走了。
片刻之后,房门被打开,先前庭院里的下人见状,赶紧上前,
“小姐,刚刚前院派人来传话,让您过去一趟,你还是赶紧梳洗一下,免得晚了,又要受训了。”
站在门口的女子容颜绝世,眉间樱花妆,眼角朱砂痣,皆是落得恰到好处。
可轻扫目光而过,那下人却噤若寒蝉。
纵使有千娇百媚之绝姿,可这与生俱来的贵气和淡漠,依旧是让众人心生忌惮和仰慕。
这便是桑铃。
桑铃到前院,目光所见之处,皆是假山流水,亭台楼阁,回廊弯桥。
院落小路干干净净,未见一片落叶。
前方那座庭院,檐角前不久才刚刚烦心过,此刻正泛着漆亮的光泽。
院落里摆放了各种各样的花盆,相互挤在一处,并未有丝毫美感,反而有些艳俗。
站在院门口的女子眉梢处漫了一层嘲讽,丝毫不顾周围下人惊艳而惋惜的眼神,走进了院内厅处。
室内,装潢豪华富丽,屏风瓷器摆设皆在显眼之处。
名贵物件炫目刺眼,这样的装饰,不由让人生出一种啼笑皆非的富贵豪气之感。
厅中央已有不少人在等候,看见桑铃进来,目光皆是一亮。
唯独正中央坐着的一位老太太满目阴戾,凝了不喜和厌恶在脸上。
目光落在正朝着她走来的桑铃,一张在她看来是媚色妖精的脸时,狠狠地皱了一下眉头。
“你倒是好大的架子,让我们这么多人等你一个。”
桑铃还未走近,那老太太便阴阳怪气地开口,语气是浓浓的不待见之色。
桑铃扫了一眼在场的人,除了看见自己的父亲和母亲去世不
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