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眼下已是冬天了，北僵的冬天特别寒冷，也不知朱健能否适应得了，管不了那么多了，先送她一件羽绒服过冬吧，也算是礼尚往来。
秋生便去商场里选了件新款加厚的女式羽绒服，他偷偷记过朱健的衣服号码想来不会错。
周末约了朱健来家里，朱健在电话里淡淡地问：“还是带上小田一起吗？”
秋生忽然觉得气息急促了：“没，没有小田……”
朱健笑着答应了。
当秋生红着脸把羽绒服送给朱健时，令他没有想到的是，朱健竟那么随意地收下了，没有一丁点推辞，惊喜，感谢，也没有任何过多的话语，就象是收回一件原本就是自己的东西一样，秋生更没了主意，他是费了很大劲才主动送女孩东西的，又是经过自己那么精心的对比挑选才买下来的，朱健她居然把这件事情看得如此云淡风轻，想来定是心里压根没那个想法。
秋生不免有些伤心，也抑郁寡欢起来，他用言语试探朱健：“新年你去哪里度假？”
朱健平静地说：“自然是回省城与父母一起过年。”
秋生戏弄道：“没想过去男朋友家或是带个人回去？”
朱健的脸有些发紫，许是天冷冻的，也可能年底工作忙休息不好，也或许是没有化妆打粉，原本暗黑的脸膛露了形。
朱健颤动着嘴唇：“恐怕等你有了女朋友我的这个人都不会出现吧。”
秋生还没来得及分析朱健这语序颠倒话的意思，朱健便已经打开房门出了屋。
一九九九年春节，张德顺一家团圆在瓦拉尔他的老房子里。
春生带着尹老太和崔叔在腊月二十七最先回来的，崔叔经过两年的治疗调理身体已经恢复得较好，生活基本能够自理了，还能做些简单的家务。
两天后，秋生带着夏生也回来了，夏生也是细高的个子，短头发，小方脸，高三的寒假一直在补课，紧张的学习使她看起来有些憔悴，与当年的春生一样不爱说话，肥肥的阔腿裤搭配着中性夹克服，使她看起来象个男孩子。
“我年前给你买的花棉袄和牛仔裤怎么不穿？打扮得跟个假小子似的，这么大的姑娘怎么不知道美呢?难道是学习累傻了？”春生笑着调侃着夏生。
夏生也不解释，只是羞涩地笑了笑。
秋生说：“这算什么，我有个女同学大学里整个黑粗的女汉子，毕了业才知道打扮，腰也细了，脸也白了，姿态也婀娜了，夏生可能和我这同学一样，成熟晚，大些就好了。”
大伙哈哈一笑，夏生还是没说什么，只是不断地低头又抬头显得局促不安。
铁蛋开着轿车拉着冬生一家三口在大年三十这天赶回来了。铁蛋已经有五六年没有回家过年了，他从后备箱里拿出酒水、鱼肉送给张德顺，便一路径直向镇子西头开去，车子在镇里最西边那片林木繁森的坟场停了下来，这片场地似乎更宽阔了，四周边际扩展开了许多，靠近路边的树丛却比当年稀疏了不少。
铁蛋找到了父亲和奶奶的坟，摆供、烧纸，说上一番痴话，又在内里绕过一圈，找到了张喜来的坟，同样摆供烧纸，磕头，做完这些方才回了家去。
岁月荏苒，铁蛋娘的额头嘴角起了深纹，发间银丝闪烁。她日子好过了，精神却没有头些年那么足了，走起路来步子似乎很沉，两只鞋子在地面上摩擦发出沉闷的嗒嗒声，看到了儿子她仿佛一下子有了力气，双腿飞快地在屋里屋外移动，以致于这嗒嗒声的节奏快而紧密，象运动会上激荡的鼓点。随着步履飞快旋转的还有她身上那件紫红色的金丝夹袄，红通通的金光中透着微弱的紫，象极了夏日雨后天边的那抹晚霞。
山已并非昔日貌，人又岂是旧时颜，在覆着厚厚白雪路上玩耍着的孩子们换了一批又一批，如同飞旋在林间的小鸟，它们总是成群结队地集结在树梢，人们觉得他们一直都在，却忽视了它们并非是昨日的那些鸟。
这世上的一切都在孜孜不倦地进行着新陈代谢，有人出生，有人成长，有人老去，无人能逃避得了。
张德顺也不例外，四代人欢聚一堂的喜气转眼就被忧郁覆盖，过不了几天，这个院落里就又剩下他一个人，以往拥挤不堪的庭院飘荡着他落寞的身影，他孤苦、愁怅。
55岁的他开始思量起晚年的日子，儿子们必定是不能再回来生活了，秋生将来也是要在市里安家的。
冬生，一想到冬生张老汉的心口就揪着痛，他一直偏爱的长子，从小就捧着疼着，把自己最看重的“衣钵”也传给了他，这“铁饭碗”咋能说没就没了呢？张德顺想不通，怎么想怎么憋屈，没有稳定工作只能东讨西挣地过日子，什么时候是个头呢？年轻时有力气尚且可以，老了可怎么办呢？张德顺为冬生担忧。
闺女的日子过得好坏无甚关系，好了便好，能借上力更好，不好也就随她去，那是她的命。
可儿子的事不行，那是实实在在自家的事，是和自己命运息息相关的。
他为冬生悬心，想来想去也没个好主意，便转念又将希望寄托在秋生身上，他一面将春生给的钱留起来秋生将来娶亲用，一面给秋生敲边鼓，说谁谁家的儿媳妇不孝，虐待老人，娶媳妇可得长眼睛瞧仔细！若是娶个牲口回家还不如打光棍。
秋生没有女朋友，自然不把这些话放在心上，可是冯朵听着却吃了心，感觉不对味儿了，觉得老公爹是有意点拨自己，这两年冬生下岗在市里买房租店铺手头一直不怎么宽裕，过个年节的也就没顾上孝敬张德顺，老头子想必是挑她理了，可话也不能说得这么难听吧？怎么牲口了？怎么虐待老人了？
冯朵想着就来气，大年初一就回了娘家再没过来。