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天井关,军衙。
晏宁带人正在外围巡哨,无意中抓住一名昭义军斥候,根据他的禀报,李筠已经率领大军北归了。
这个情报非同小可,晏宁也没有仔细审查,就来到军衙,打算亲自禀报石守信和高怀德。
“高帅,石帅,事情的经过就是这样。”
听完晏宁的汇报,石守信和高怀德的脸色瞬间阴沉下来,缓缓低头喝茶不语。
良久,高怀德才沉声道:“官家给我们的任务一共有两个,其中一个是夺取天井关,打通河东门户,另一个任务则是,继续北上,堵住李筠北归的去路。”
“不错,如果李筠真的北去的话,那么第二个任务就完不成了。一旦他回到上党,问题就严重了,战事将不可避免的拖延下去。”石守信起身踱步,神情凝重。
晏宁明白,凭着李筠的军事才能和上党之险,短时间内根本不可能消灭他。
一旦剿灭战变成割据战,情况就危险了。
天下人会看到,大宋王朝连一个造反的藩镇都无法消灭,这会严重损害赵匡胤的威望。
可别忘了,不知有多少藩镇正在聚焦河东,如果不能速战速决,中原大地将再次陷入战火。
“我有点不相信,李筠是那种打死不服输的脾气,如果不到最后关头,他是不会回上党的。”
高怀德抬头问晏宁:“你确定消息的准确吗?”
晏宁摇了摇头,说道:“其实我也不太相信,这只是那个斥候的一面之词,我用尽了手段,也只能在他嘴里撬出这点消息了。”
石守信的目中射出寒光:“会不会是李筠的计策?”
“很有可能。”
回想起李筠之前一系列的手段,从派遣李守节进京,到攻取晋城的计谋,高怀德点了点头。
“详装撤退,然后吸引我们北上追击,他则以逸待劳,一举将我们击溃。”
晏宁眉头紧锁,低头想了半天,才道:“如果真是这样,那我们何不将计就计。”
高怀德忽然抚掌大笑,脸上闪过一丝诡异,一旁的石守信也露出恍然的表情。
“不如我们三个各自在纸上写出各自的办法,看看不否一致。”
当下三人取出纸笔,在三张纸条上,各自写下一行字。
写完之后,各自摊开,你看看我,我看看你,都是哈哈大笑。
只见三张纸条上都写着相同的四个字:蒋干盗书。
三人又秘议一番,等布置完毕,晏宁转回大帐,叫来姚宝。
“那斥候在何处?”
“回禀指挥使,他被兄弟们关在营房里。”
晏宁放低了声音:“你扮作那斥候的同乡,悄悄将他放了,切记,要作出马上要北上追击的样子。”
姚宝领命而去。
到了营房,里面光线黯淡,一股夹杂着酸臭和腐烂的味道扑面而来。
一个人影瑟缩成一团,靠墙角蹲着,双手抱头,身上的衣服已经破裂,黑紫色的血迹比比皆是。
虽然被抓的时间不短,但这个人显然受到了非人般的虐待。
听见开门声,看到门口铁塔半的身影,那人以为又要让他体验稀奇古怪的刑罚,开始发起抖来。
“吃饭了。”
姚宝捂着鼻子,把一只盛满饭食的陶盆放在他的面前。
饭菜的香气使得那名斥候稍稍放下心来,偷眼观察姚宝,见他是一名军官模样。脸上虽然胡子拉碴,黑不溜秋,但是看着还算忠厚老实。
“你是哪人啊?”
那名斥候自关进营房,一直受到的是毒打酷刑,冷眼呵斥,几时受过如此友好的对待?
此时见到姚宝,就好像见到了亲人一样。
“不瞒你说,我是关内人。”
姚宝听他口音,的确是关内人的腔调,于是也用家乡话回应他。
“巧了,我们还是老乡。”
“果然,老兄,如今我在你的治下,你可要好好关照我啊!”斥候的眼泪汪汪,老乡见老乡啊。
他心道:这次执行这个九死一生的任务,虽然奖励丰厚,但是如果能活着,那是最好不过了。
“你放心,吃了这碗断头饭,我就送你上路。我以前做过刽子手,下手又快又准,保证让你踏踏实实的走,了无烦恼。”
“啪嗒”
饭碗落地,摔个粉碎,米饭洒落一地。
敢情原来是这么回事,怪不得对他这么客气。
斥候的眼泪下来了:“老兄,你可要救救我啊!我上有八十老母,下有八岁小儿,我一死,她们可怎么活啊?”
“没办法,你没有利用价值了,该说的你都说了。谁叫你招的那么快,上头说了,我们不养闲人,所以——”
斥候扑通一声就跪下了,涕泪横流,抱着姚宝的大腿哀嚎不已。
姚宝心中厌烦,他最恨这种人,表面上却作出一副同情的神色。
“也罢,看在大家都是同乡的份上,我可以帮你一把。”
斥候大喜:“真是太感谢了,等我回去以后,一定天天给你上香,你就是我的活菩萨。”
斥候没想到真的可以脱困,不禁喜上心头,这下好了,总算是有惊无险。既完成了任务,又逃得性命,回去以后一定大大有赏。
姚宝带着斥候,七绕八绕,避开显眼的地方,到了一处废弃的粮仓。
“你等一下,现在巡哨多,再过一个时辰,巡哨少了,你自己逃命去吧。”
斥候目光闪动,这一路上,他算是看出一点端倪了。
宋军的种种行迹,搬运粮食,准备车马,集结军队,都表明了一件事。
宋军要开拔。
往哪去?斥候不问自知,肯定是北上进攻泽州,他的证词起作用了,他在心中暗暗惊喜。
斥候不动声色问道:“姚大哥,看你们的样子,是要往哪去啊?”
姚宝装作很生气的样子,一巴掌拍在他脑袋上。
“问那么多做什么?不该问的别问,瞧你的生瓜样,一看就是当兵没多久,连这点纪律性都没有。”
“我告诉你,你出去之后,赶紧逃命去吧。别回李筠那儿去了,他要完蛋了,你不是当兵的料,还是回家老老实实种地去吧!”
虽然姚宝没有明说,但斥候已经自以为知道了一个天大的秘密。
他心说,老天真是关照,不仅让我死里逃生,又送了一件天大的功劳给我。