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到百里面前，堆笑道：“小姑娘，一个人来吃饭呀？要不要哥哥亲自贴身伺候你呀？”
百里退了半步，与那壮汉拉开距离。她佯装用那团扇掩面，却暗中细细打量那壮汉，这人显然不是什么好人，满身的痞气，夏叔叔怎么会用这种人？
芙蓉阁的东家，夏家的家主夏老板同百里家可是交情匪浅。夏老板常常在石湖山小住，百里对夏老板的为人处事自然多少也有些耳闻。往来这间铺子的客人非富即贵，夏老板是位心细的长者，万万不会粗心到让这莽撞的汉子在此管事。
那少年郎显然惧怕那壮汉，便要乖乖往后厨去，百里拦下他对那壮汉说道：“不敢劳烦管事。素来都是这人伺候的，我家父亲、兄长的喜好，他倒是比我都熟悉的。你若是将他支走了，我家兄长脾气也不怎么好，要是出了什么岔子，指不定闹出什么事情。”
那壮汉自然知道，此处出入非富即贵，本想着这小姑娘独自一人，身边竟连个随从也没有，便壮胆想调戏一番。这一听见这小姑娘的父亲和兄长要来，在瞧见这姑娘手中的那柄团扇显然价值不菲，心中不免忌惮，只能答应下来：“既是熟客，你便替我好好招待吧。”又低声嘱咐道：“可别再哭了！不然老子打死你！”
那少年郎知道百里替他解围，便低声应下，领着百里往楼上厢房走去。
“你怎么知道，我是你要等的人？”
那少年郎侧身回答：“德善堂的人说，是位贵客，而且是位姑娘！我看姑娘，便觉得正是姑娘无疑了。”
这话显然有恭维的成分，但倒也确实说明这个少年郎确实聪慧。
百里将方才心中疑惑问出，方才知原来青云大街的这家芙蓉阁早已禁酒百年。少年郎说，“这里人称洛宁小朝堂，大半都是要出入宫廷之人，自然不能沾上酒气的。”二人说话间，他已将百里领到定好的二楼临街的厢房。
“小二，有凉透的茶水吗？”百里落座，却觉得口渴。
“有！有！姑娘！”那少年郎意识到自己今日的木纳，连忙麻利地倒了杯茶送到百里眼前。“姑娘，请用。”
“你既然想哭，便也不必撑着应付我。”百里见他一直绷着，本想宽慰几句，却在接过那杯茶的瞬间，动作迟疑下来。这杯茶，着实烫手！
方才还觉得他挺机灵，这会又怎么如此糊涂！百里心中越发觉得奇怪！夏老板在她眼中，本就是稳妥之人。可今日她之所见，无论是那莽撞好色的胖管事，还是眼前这个委屈巴巴假装笑脸相迎的少年郎，都让她觉得着实奇怪。金老头曾说过，为人处事之道也定要像夏老板学习，因为食肆开门迎客，尤其是在青云大街这个地方，来人过往，稍有不慎，便能招惹麻烦。而这些事，在夏老板掌管芙蓉阁期间，从未发生。可见其人心细如发，情商之高。
那少年郎虽有些心不在焉，脑子却一点也不傻，他瞧见百里脸色异样，怕她发作引来那新来的管事，便小心翼翼试图道：“姑娘可是觉得有何不妥？小的向来蠢钝，若是怠慢姑娘，姑娘切勿和小的计较。”
若是旁人的生意，今日这事百里也定不会过问半句，只是想夏叔叔往日对她的关爱有加，不免惹不住要替夏叔叔多想些。她收回手，不去接那杯子，老成道：“我见你的样子，到并不觉得你蠢钝。想必常日里，你也是个行事利索的，会察言观色的主。怎么今日你倒是好像被心魔事蒙住了脑子。行事这般不明事理。”
那少年郎自知今日自已着实心不在焉，可自己除了哭红了眼，倒也是没有其它错处了。心中委屈，却也不敢多言，便不管三七二十一赶紧承认自己的不事！
百里道：“那你说说，自己错在何处？”
“小的，小的不该控制不了自己的情绪，影响了姑娘。”
百里叹了口气，无奈道：“你年纪轻轻，忍耐力倒是着实令我刮目相看的。我便多问一句，你一直端着这茶热茶，难道一点也不觉灼手吗？”
热茶？不是凉透了的茶吗？那少年郎一惊，低头一看却见自己的双手已然被杯壁烫得通红，他这才后知后觉地感觉手心一阵刺痛。手一滑，杯碎了一地。那少年郎慌忙一面道歉认错，一面收拾着残局。
百里款款起身，换了个位置坐下。又将那少年郎唤到身前。
那少年郎不知何意，有些不知所措。这才回神去仔细打量眼前这位姑娘，此人的打扮明眼人一看便知不是洛宁城人，她随身带有包袱，想必是刚刚抵达洛宁还未寻到地方落脚。宁国这风气，谁家的女儿出门谁家不是前呼后拥，即便是庶出的姑娘也该有人伺候着。她只身一人，瞧着她手中的那柄团扇着实价值不菲，虽略施粉黛，眉宇间却是掩不住的英气，落落大方！也不似穷苦人家的女儿。她言辞老成却又不似她所见的这般年纪，心中不免有些疑惑。
百里见他拘束，便循循善诱道：“你不必紧张，我瞧着你年级虽小，却已能担得起这芙蓉阁得迎来送往之责，想必你定然有何过人之处。”
那少年郎回道：“小的叫小满，是夏家的家生子，自小在夏家长大的。因为父母过世的早，家主对我由为关照，便不让我在家中做下人。将我带在身边，教我熟悉这芙蓉阁的生意。说来姑娘也许不信，我虽年轻，却已然是店中老人，店里的熟客，没有我不认识的。”
百里微微颔首，心想却愈发疑惑：既是夏叔叔看中的人，为何那管事却对他如此蛮横。便又问道：“你和这楼中的其他伙计相处可好？可被他们欺负？”
“不曾有。”
“那，你家家主，平日待你们可好？可曾苛待你们？”