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事情原不及原先预想的那么简单，没过多久郢州的旱情就愈演愈烈，已有数地爆发了饥民叛乱。京中也是一道接一道的旨意下来，要崔荻迅速平叛，却不见提及赈灾的钱物拨下来。
崔荻道：“若不是日子实在过不下去，谁放着好好的良民不当要去当山贼。天灾也就罢了，明眼人谁看不出来这些贪官污吏如何层层克***良为盗。”
撷枝亦叹了口气：“其实开仓放粮也只能解一时之困，总没有釜底抽薪来得痛快。”
“道理我自然是明白的，但你倒是告诉我怎么个釜底抽薪法?”崔荻焦躁地在屋子里踱了几步。
撷枝听着他言语里颇有怪罪之意，心中虽有不悦，一时也并不想与他计较，只道：“我也想不出什么法子。”
她温声细语的说，可内中的委屈还是让崔荻听出来了，他拉着撷枝道：“抱歉，我实在是心中烦闷才把脾气发在你身上了。”
撷枝摇摇头：“本就是我说些无用的话烦你。”
崔荻也没再安慰她，像是病急乱投医一样看了一眼安瑾如，问道：“瑾如，你怎么想?”
安瑾如没想到崔荻会拿这样的大事问她，她本应把握好这个机会让他对自己刮目相看的，奈何她从不懂民政之事，只尴尬地看着崔荻，讪讪道：“侯爷，您说什么?”
崔荻也跟着安瑾如一愣，瞬间又回过味来，对安瑾如摆摆手道：“没什么，你忙你的事情吧。”
说罢，对直了就要往门外走，撷枝赶忙问：“你这是要去哪?”
“去衙门看看。”他边戴冠边道。
撷枝追过去：“我和你一起去。”
崔荻笑着摸摸她的头，道：“你就在家中好好休息吧，去了也帮不上什么忙。”
这本是安慰她的话，却让她说不清是失落还是歉疚。她在他跟前原本是十分骄傲的人，现在却发现她什么都帮不上他，或许还会给他添麻烦。
崔荻走得匆忙，旱灾的事情已弄得他焦头烂额，实在腾不出额外的心思来留心撷枝的情绪。郑九生疾步跟在崔荻身边道：“大人，不如去颜先生那里问问吧。颜家是郢州的显赫人家，许对赈灾之事有些了解。”
颜先生听明崔荻来意，拱手致歉：“老朽在郢州多少也有三十年了，可这样厉害的旱情老朽是从未见过，恕老朽无能为力。”
崔荻只好道：“打扰了。”
他起身退下，迎面却撞上一个妙龄女子，七分美貌，三分英气，举止也算落落大方。看年龄应当是这位老学究的孙女。他不必向晚辈行礼，便只点了头问好。
那女子却嫣然一笑道：“公子既然来了，不喝杯茶再走吗?”
“姝儿，休要胡闹。”颜先生喝止道。又朝着崔荻作了个揖，道：“这是老朽的孙女亦姝，这孩子一贯没个顾忌，让大人见笑了。”
崔荻笑道：“无妨，那晚辈就先告辞了。”
可那颜亦姝又后退了几步，又挡住了崔荻的去路，崔荻正欲开口，她已先说道：“大人不是要赈灾吗，小女有一言，不知大人愿不愿意听?”