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赤乌十年（公元247年），五月。
面容枯槁的一代名相步骘，已是气若游丝，身边，跪着两个痛哭不止的年轻人，正是步协与步阐兄弟二人。
步协，永远忘不了父亲大人临终前与自己的说的一番话，知道了所谓的二宫之争其实正是在来自于孙权的一手操控，操控着江东士族与外来士族的割裂、争斗，最终两败俱伤，而孙权，达到了自己的目的——蓄意挑起羽翼逐渐丰满的两大集团厮杀，最终巩固皇权。而自己的父亲，步骘，在这里面扮演了一个不太光彩的角色：丞相陆逊、太常顾谭（陆逊外甥）、左将军朱据、威北将军诸葛恪、会稽太守滕胤、大都督施绩、尚书丁密等都在太子与鲁王的争权夺利中，为了王室的稳定，一边倒的支持太子孙和，但是，作为外来士族的领军人物，在孙权的授意之下，步骘，一手组建了镇南将军吕岱、卫将军全琮、越骑校尉吕据、中书令孙弘为核心的鲁王集团与之抗衡（原来支持鲁王的那几位段位太轻，全寄（全琮之子）、杨竺等人而已），结果，在孙权的暗中支持之下，本来隐约可以威胁到孙权权力的江东士族遭遇重创，陆逊忧愤而死、顾谭后来获罪被诬陷与其弟顾承、张休（张昭之子）流放致死、朱据赐死、吾粲、张纯、陈正、陈象下狱死、姚信（陆逊外甥）流放……另一个关键人物诸葛恪牺牲儿子方才涉险过关（两面押宝，自己支持太子，儿子诸葛绰支持鲁王），虽然最后太子孙和与鲁王孙霸都成了失败者（继位的是孙亮），但是，甘当打手的步骘却平步青云，成了大吴丞相。
表面的风光却无法换来内心的平安，还算是一个正面人物，很注重自己品德修养的步骘，到死对陆逊，对当年的太子党集团，都是无法释怀，尤其是二宫之争，给孙吴政治带来无法修复的裂痕和损伤。
步骘临终前还是将这些都告诉了两个儿子，也由此，改变了两个儿子的世界观和人生观，在他们看来，帝王家最是无情，国家利益只是当权者打击异己和有可能威胁皇权的美丽说辞，所以，此后一直是暗中发展壮大步家的势力，不管是经济上面的还是军事层面的。
十七年来，从来都是如此，也因此成就了在西陵尾大不掉的步家集团。
也正因此，在十七年后，在陆抗回来之前，面对邓艾的屠刀，步协，可耻的怂了。
“动手！”邓艾一声令下，步协痛苦的闭上了眼睛，只听得耳边一声声手起刀落，人头落地。
当他再度睁开双眼的时候，却发现，自己和步家私兵还都是安然无恙，那一批投降的吴兵却都是身首异处了。
“骨碌骨碌。”邓艾一抬腿，将一颗鲜血淋漓、死不瞑目的人头踢到了步协的脚下。
“老将军这是何意？”看着脚下这颗惊恐的睁着大眼，至死都不相信发生的事的人头——就是第一个带头投降的那个年轻士兵，步协麻木的问道。
“国与家，将军作何选择？”邓艾冷冷说道：“选择为吴国奋战到底，老夫就成全你，送你们一程，这一路上想必也不会孤单，但是选择为了步家的前途的话，将军可活，之后就听从老夫的安排指示行事，届时，在建平和宜都，尤其是在西陵，步家实力不会有一丝一毫的受损，甚至，如果帮助老夫灭掉整个吴国，步家的势力还会进一步壮大。”
“在下如何做？”步协有气无力的说道，全然不顾步家私兵的想法，他也无需顾忌，这个和气节无关，他们本就是步家的私人财产，生是步家人，死是步家鬼，步家不在了，他们也就没有了存在的价值，步家只有继续发展壮大下去，他们才可以真正的存活于世。
“这个战场就无需打扫了，将军的私兵也无需调动，稍后老夫选出800人换上你们的军服，就守在这大营之中，等待陆抗的到来。”邓艾说道。
“老将军要杀了陆抗？”
“和将军一样，给他一个选择，国家还是家族，选择家族，步将军的待遇，他同样有，否则，就由你动手吧，步家与陆家之间的恩怨，老夫也是知道一些的，就此做一个了断吧。”
于是，这才有了方才的一幕。
没有打扫的战场，两军士兵的尸横遍野，降低了陆抗的警惕性，尤其是步协和步协身边的几百名步家私兵这些看上去眼熟的人俱在，也就让陆抗有意无意的忽略了换上吴军服装的几百名魏军——天色渐晚也是一个客观因素。而邓艾则是艺高人胆大，将部队又撤进了阴条岭（这个区域是吴军斥候的一个盲区），自己率领杨欣等一部分人潜伏在这大营之中（自然也是换了吴军的服装，王迪等人也是陪在身边）
“已经解决了？”步协还在对着陆抗的尸体发愣的时候，邓艾信步走了进来。
“解决了，”步协哭过之后，恢复了冷静：“虽然陆幼节有私心，也暗中排挤过我们步家，但是大义之前，气节并无亏损，没有愧对吾主，在下已经送他上路了。”
历史又被改变了。站在邓艾身边的王迪暗暗心惊：原时空当中陆抗可不是应该死在这里啊，后面还要和羊祜这个好基友有一段人间佳话呢，这是早死了七八年了吧（其实早死了十年），也不知道对历史的影响大不大，不过应该不大，毕竟再多活十年，也没有力挽狂澜阻止晋国灭掉东吴啊，不过……这么年轻就死了（还不到四十岁），哎呀，他的那些著名的儿子们不会还没出生吧？
王迪并不知道，陆抗此时死亡对他的儿子不会有太大的影响，陆云、陆机和陆耽这几位都出生了，只是年龄太小（两三岁），以后的人生道路真是不得而知了。
因为步协干掉陆抗的过程过于干净利索，所以，外面的军队并没有太大的反应，而邓艾也不管步协如何收拾心情，不管王迪在盘算什么，按照计划派人出营联络阴条岭中的魏军主力，火速杀了个回马枪，配合大营之中的背叛者们和潜伏者们内外夹击，将陆抗带回来的军队给一锅端了，除了800多人（陆抗的陆家私兵）奋力战死，其余将近万人，皆放下武器投降。
至此，几个月以来，陆抗带来的将近五万大军，除了丁温和留云带着的几千残余部队龟缩在某个角落里瑟瑟发抖之外，其余四万多人，包括陆抗本人在内，全部被消灭！邓艾完胜！