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姜缱睁开眼睛，姜缗坐在她身侧，半低着头。她不知陷入何种沉思中，好像一尊静止的塑像。姜缱伸出手，去握她的手，触到一片冰冷。
“姐姐。”她小声唤道。
姜缗立即反握住她的手，“你差点死了。”她声音有些抖。
姜缱身上十分无力，仿佛大病初愈。她从小就碰不得银杏，无论银杏叶或者果子，沾上一星半点儿就会浑身起红疹。若是不小心吃进去，便会呼吸困难，丧失意识。她儿时曾有过一次濒死的经历，十分痛苦时被母亲用秘药拯救。明知如此，她却吃下银杏，让自己“死”在夏人的宫殿中。这是她和姐姐事先商量过的，是她万不得已时的最后选择。那些夏人见她浑身红疹，只将她当作痘疫发作，必不敢仔细查看。待她被移到宫外，姐姐和仲余安排好的从人便会将她半途调换。
“太过凶险了。”姜缗道，“我喂你喝了药，又命疾医用骨针扎了穴位，你都毫无反应。”
“我无事的，”姜缱安慰她，“我只吃了一点点。”她从床上坐起来，见自己在陌生的屋内。
“这是邑君在纶邑的府宅。”姜缗说着，拿出一块面纱递给姜缱，“这几日你遮着脸，一则我们尚在京畿，莫要让人发现你，二则，你这脸红疹未消，甚是吓人。”
姜缱接过面纱，道：“我在夏宫中拘了许多日不得自由，原本以为越伯不肯担此风险来救我。直到那寺人给我银杏果子时，我才知道你来了纶邑。姐姐，越伯对你甚好，是么？想来他是爱极了你，才会相助于我。”
姜缗仍觉得惊魂未定。她已来了纶邑许多日。因听闻王子予似乎有意于姜缱，便将希望寄托在他身上，毕竟假死之法十分危险，她一直心存疑虑。仲余派去陪同姜缱的寺人皆死于非命，她早已胆战心惊，之后又听闻姜元来了纶邑，她便知道不可再等了。
“邑君……此事没有那么简单。姬氏苛待百姓，夏后却只给了小小惩戒……邑君并不赞同……”姜缗欲言又止，“我再三哀求他，他才同意用此法将你救出……缱儿，我听闻王子予十分在意你，他此时不明真相……怕是会替你伤心，可要邑君差人去通知他你在此处？”
姜缱低下头，表情不可分辨。予，她最终还是离开了他。她真喜欢他啊，可是姒少康怎会放过她？她不想随了他的意嫁给姬氏，更不想认姜元做父亲。
就让予以为自己死了吧。
心有些痛，几乎喘不上气。姜缱深吸一口气，才慢慢说道：“不必了。他是夏人的王子，而姒少康却要借姬氏之手杀了我。何必让他在我和他父亲中做选择？我不会和他在一起的。”
姜缗消化着方才的信息，沉默良久后道：“妹妹能如此想，便是最好。他是嫡子，姒少康和妇姚对王子妇一定会精挑细选，若真成了他的妇人，你的下半生会十分不易。”
姜缱在仲余的府邸消无声息的住着，很快就到了他回归封地的日子。这些天能和姐姐待在一处，姜缱觉得很满足。这是劫后的余生。
有巫祝来给越伯践行，仲余配合着完成仪式。他的坐骑是一匹枣红色的骏马，在离开京畿通往越邑的路上，略有些不耐的跺着蹄子。
远远的，有清叱声传来，一个挺拔俊逸的身影骑着马赶来。
“次兄！”
仲余一怔，随即微微皱了皱眉。姜缱和姜缗姐妹二人坐在马车里混在越伯的车队里。隔着布帘，仲余感受到了一丝紧张的气氛。
季予的马快，三两步跨到近前。仲余上前迎接他。
“怎么想起来送我？平日也不见你这么勤快。”
季予打了个哈哈，笑容却极淡，“次兄，我在京畿待腻了，和你去越邑玩几日如何？”
仲余抚额：“予啊，你在宫中才待了几天？我辞行时母亲对我说，你不肯娶妇，又不思政务，她已经十分生气了，若你又跑去越邑躲上数月，怕是母亲都要气出病来了。”
季予的目光越过仲余，落在车队中的那辆马车上。他眼眸漆黑却黯淡无光，仿佛有什么在他眼中浓得淤塞住了。
缱，那一晚你与我抵死缠绵，那样毫无保留，是否早就决定了要离开？你我相识一场，为何到最后连道别也欠奉？为何你可以想来就来，想走就走？你到底，有没有爱过我？季予手中的缰绳攥得很紧，指节都发白了。
姜缱将面纱簪在发髻中，遮住面容。她伸手去掀布帘，却被姜缗拽住了胳膊。
“姐姐，我想……我想与他道别。”
“忍耐，缱儿。”姜缗声音中带着哽咽，“最痛苦只有这几个呼吸间。熬过去就没事了。”
姜缗稍稍偏过头，避开姜缱探寻的目光。姜缱心中一击，以前她不曾注意过，姐姐平静的面容下，或许是惊涛骇浪的悲惨回忆。她连问都不敢问。
姜缱又坐回到马车中。
等待了片刻，仲余看着季予似有不忍道：“吾弟，有些事不可强求。”
季予垂下眼睫静默了一瞬，缓缓道：“这就要走了么？兄长，予哪里做错了？以后还能再见到么？”
仲余忧心道：“予……”
猛然间，季予一夹马肚子，挺身跃了出去。那马嘶鸣着经过仲余，跑向了车队。
“稚子！”仲余惊得立即调转马头要去追他，却望见他飞快地跑过了车队。他如同一阵风掠过那辆马车，甚至将布帘都带得扬了起来，然而他坐得笔直，须臾间驰骋而去，不曾回头。
终于还是到了要分别的时候。她和姜缗一个希望对方跟着自己去巫咸，一个希望两人都去越邑，谁也没能说服对方。姐姐和高阳承，都和自己一般，认定的事情很难改变，有时候姜缱想，是不是濮人都是如此性格倔强。
自己的马车和马都丢在了季予那里，已经无法拿回了。姐姐便让仲余赠了她一匹小滇马，套了新马车，这马善于翻山，脚力不弱，走了十几天便回了巫咸。
阿媪给姜缱开了门，絮絮的问着她一路的情况，萝儿坐在火塘边，在烤着一块白色的年糕。数月未见，萝儿似乎长大了些，脸蛋越发圆润可爱，一双大眼睛印着火光，好像两块闪烁的琥珀。姜缱走上前，将她轻轻搂在怀里。
“娘亲回来了。”姜缱对她说。
萝儿转过头瞧了瞧姜缱，乖乖任她搂着却不说话。火塘中的年糕被烤得鼓起一个气泡，散出香气来，萝儿用竹梜夹起来，递到姜缱面前。
姜缱怔住。萝儿懂事儿了，她心中泛起一丝欣喜。可那喜悦刚浮出来，旅途的疲惫忽而雪崩般扑面而至。姜缱接过那块年糕，被烫得眼泪滚了出来。