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肖彻即将离开这天早上，小宝趁着娘亲和姥姥不注意，偷偷爬出院外，从为数不多的记忆中扒拉出通向外面的路，然后顺着夹道爬到大门边。
人太小，又站不起来，过不了十二寸的门槛，只能坐在原地干着急。
肖彻双眼刚恢复，不能见强光，冯公公给安排了马车。
此刻朱轮宝顶的马车就停在外头。
肖彻出来的时候，刚绕过影壁便看到坐在门槛边吮手指的奶娃娃，他似乎出不去，歪着脑袋，眼巴巴瞅着外面，小模样粉糯奶萌，像个团子。
跟在肖彻身后的冯公公见状，惊了一下，“这……”
怕厂公不悦，他忙致歉，“想来是妙娘没看管住，奴才这就把他给抱回去。”
话完，都不等肖彻反应，把拂尘放花台上就弯腰去抱小宝。
小宝听到动静，刚回头，人已经被冯公公抱进怀里要往他娘那儿送。
小家伙不依，蹬着双腿就放声大哭出来。
冯公公上一次抱奶娃娃还是在二十年前，旭哥儿当年可没有小宝这么皮实，他挠挠小家伙的小肥下巴，“不哭不哭，睡觉呼呼，去找娘亲看鸭鸭好不好？”
不得不说，冯公公很有耐心，可小宝还是朝着对面的肖彻张开小胳膊，嘴里含糊不清地喊着：“抱~”
冯公公愕然，这小东西，还会挑人？
肖彻看着小奶娃泪珠儿还挂在睫毛上的样子，神情有片刻松动，片刻后，学着冯公公的样子把小家伙抱进了怀里。
他身上是常年喝药残留下的草药清香，很淡，小宝并不反感，脏兮兮的小肉手抓着爹爹的衣襟，“哦哦哦”地说着让人听不懂的婴语。
冯公公重新拿起拂尘站往一旁，低声催促肖彻，“厂公，咱们该启程了。”
肖彻低眉，目光对上小奶娃乌溜溜的大眼睛，脑中回想起姜妙那句话——我想要的，厂公知道。
……
冯公公坚持要亲自把小宝送回去，然而他抱一次，小宝就哭一次，哭得小脸蛋儿都红了。
冯公公彻底没辙。
肖彻道：“我去送。”
让冯公公和护卫们在外头等，肖彻抱着小宝往里走，刚过穿堂就碰上出来找小宝的姜妙。
她神情焦急，脸色有些白。
回头见到窝在肖彻怀里的小宝，这才彻底松了口气，踱步上前，语气满含歉意，“是我看管不力，给厂公添麻烦了。”
说着，要从肖彻手中把儿子接过来。
谁料小宝不肯，两只小爪子揪紧肖彻的衣服，他喊不了“爹爹”，只能黏在肖彻身上。
母子连心，姜妙一眼看穿儿子的意图，蹙眉道：“认错人了，快来，跟娘亲回去，一会儿带你去看鸭鸭。”
小宝赌气式的嘟着嘴，不说话也不肯松开肖彻。
姜妙尴尬，“厂公，我……”
肖彻忽然问：“他断奶没？”
“断了。”姜妙点头。
“既然不肯下来，那便让他随我去，何时不乖了，我再让人送回来。”
趁着当娘的不注意都能偷爬出这么远，到了陌生环境还能乖得了？
姜妙不放心，“还是把他给我吧，顶多哭上这一阵，待会儿睡一觉就好了。”
小宝气鼓鼓，爹爹认不出娘亲还要赶娘亲走，他很生气，睡一觉是睡不好的！
等了许久不见厂公出去的冯公公小跑进来，撞见这一幕，提议道：“不如，妙娘也跟着去吧？”
他十二岁就被净了身，这辈子都不可能有自己的子嗣，人到中年感触更深，因此对于奶娃娃，并无任何抵抗力。
……
姜妙最终上了肖彻的马车，手边放着个包袱，里头是她匆匆给小宝收拾的尿布和两套衣服，姜秀兰跟姚氏那边已经打过招呼。
马车很宽敞，左侧安置了一张矮几，俩人各坐一边，小宝还赖在肖彻怀里。
看得出，他是头一回抱孩子，姿势不太对，也很僵硬。
姜妙没点破。
为免气氛尴尬，拿起矮几上的水果开始削皮。
她手指极白，握着水果刀柄一圈圈地绕，动作娴熟灵巧，有些晃人眼。
肖彻收回目光，从上车到现在都没跟她说过一句话。
姜妙就着白瓷盘将苹果切成块插上竹签推到他面前，“厂公请用。”
肖彻腾不开手，只轻嗯了一声，没有动作。
姜妙捏起竹签，将苹果送到他嘴边。
她没别的意思，只是想着他不方便，基于下人的立场伺候主家吃个水果。
肖彻却不肯张口，别开头，一句“不用”说得略显短促。
姜妙没注意，小宝抬头却看见他爹的双耳迅速攀上一抹可疑的红。
肖府姜妙不是头一回去，然而今天却觉得比上次多出了一倍的路程，因为没人可说话。
肖彻不是小安子，不仅不会跟她开玩笑，连个正眼都没给她。
仔细想想，姜妙好像明白了这位年轻提督凶名在外的原因。
刨除东厂本身就有的恶名，只他本人而言，沉闷，古板，周正谨严，这样的人，谁没事儿乐意亲近？
久而久之，自然就被当成了恶煞。
临下车前，肖彻突然吩咐转道去东城坊。
姜妙想起来，东城坊的正通银号能取肖彻那张银票上的银子。
她大概猜出肖彻的意图，倔强道：“我说了，我不要银子。”
肖彻看向她，眼神透着明晃晃的劝退，“在我身上下赌注，并非明智的选择。”
明不明智，姜妙自己最清楚。
不过是个与朝堂大事无关的小寡妇而已，对他而言，想要护住轻而易举。
问题在于，他不想。
姜妙没有灰心，却是软了语气，“就算那些钱是给我的，我现在用不着，不取行不行？”
……
马车在肖府大门前停下，不同于上次来送菜走偏门，这回姜妙沾了肖彻的光，跟着他从朱漆正大门进，颇有种女主人的恍惚感。
身后带个雪肤花貌的小妇人，怀里抱着奶团子，肖彻一进门，惊呆了满府仆从。
冯公公遣走众人，问肖彻怎么安置姜妙。
肖彻道：“内宅挑个院子让她去歇息。”
肖府没有女主人，内宅一直是空置的，冯公公给姜妙选了个挨着正院的小院，让人打扫之后请了姜妙进去。