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肖彻说：“你上次编的小东西，九公主很喜欢。”
姜妙也说不上来为什么，听到这话就感觉有一团火在胸口蹦啊蹦，仿佛随时都能从嗓子眼里蹦出来。
克制着情绪，她笑：“原来九公主在厂公跟前是会说话的。”
肖彻隐约察觉出她的不对劲，没再接腔，转而看向她背上的小宝。
见小家伙没有要搭理自己的意思，肖彻往下走了几步，刚好跟姜妙站在同一层石阶。
他身上那股似有若无的草药味，轻而易举钻入了姜妙的鼻腔，很熟悉，让她想起在江南的那段日子。
姜妙没抬头，垂下的目光只扫了眼他黑色袍角上的纹样就很快挪开。
虽然自己的心思早已被对方看透，但就这么近距离地站着，肖彻周身太过成熟的气息，还是会让她感觉到压迫。
俩人都没再说话，尴尬的沉默蔓延开来。
过了会儿，肖彻率先打破寂静，“马车在山脚，你回家还是回庄子？”
言外之意，先把她送到想去的地方。
姜妙雇了马车来的，原本能直接上山，只不过她为了打发时间，选择背着小宝徒步上去。
当下被问及，姜妙犹豫片刻，道：“回庄子。”
“不回去上坟？”
姜妙并不认为“上坟”这个话题有什么好聊的，淡淡道：“烧纸扫墓不过是走个大面儿给自己看罢了，他都死了这么久，要真泉下有知，总会保佑他儿子。”
小宝双眼滴溜溜地瞅着肖彻，想象着将来的某一天他爹要是知道自己坟头草都三尺高了，会不会气得脸绿。
……
想到自己壮志未酬，下山后姜妙果断付了钱，把雇来的马车打发回去，拉着小宝上了肖彻的马车。
一如前几次，怕小宝尿湿华贵的座椅，姜妙主动把儿子抱坐在腿上。
小家伙手里捏着半块松糕，不小心落到软毯上。
姜妙一手搂着小宝，弯下腰用另外一只手去捡，可惜离得有些远，没能够着。
她今儿穿的对襟襦裙，豆绿色宫绦格外掐腰，尤其是探身出去这个动作，杨柳小腰身段尽显，胸口贲起，侧颈修长，冷白细腻。
姜妙五官明艳，骨子里有种媚态，像秋树上挂着的熟果，颜色鲜艳，果香会在不经意间散发出去，吸引周围的生物。
肖彻想起常来庄子上取菜的那几个小太监某回在私底下议论，说姜家这位妙娘是个天生的尤物，可惜所嫁非人，年纪轻轻守了寡。
有那么一刻，肖彻突然对她的亡夫感到好奇。
“你出来这么久，夫家没人有意见？”
“……”
姜妙伸出去捡松糕的手就这么僵在了半空。
一则是意外肖彻会主动问起她“夫家”的事儿。
二则，担心肖彻问过之后还让人暗地里去查。
她的身份背景压根就经不住查，一旦让肖彻知道自己并未嫁过人，而是未婚先孕，连小宝亲爹是谁都不知道，对她的印象还不知会差到什么地步，没准直接给她贴上个“不知廉耻”的标签。
深吸口气，姜妙没再执着于那半块捡不到的松糕，直起身，垂着眼睑道：“公婆都不在了，我一个人带着小宝无依无靠，又不能回娘家，只能来投奔姑妈混口饭吃。”
肖彻凝视着她。
姜妙自知心虚，没敢与他对视。
“年纪不大，野心却不小。”肖彻收回目光，将手里的书翻了一页，很稀松平常的语气，完全听不出是喜是怒。
姜妙猜不透他的心思，只能忖度着说：“我没有野心，只是想自保。”
顿了顿，没听到肖彻接腔，她咬咬唇又道：“倘若因此给厂公带来了困扰，还望您多担待。”
这就是还不死心的意思。
活了二十余年，头一次碰到这么倔强的小女人，手里的书再也看不下去，肖彻抬眸，眼梢微挑，“我若是不担待呢？”
姜妙说：“那我就继续磨，磨到您担待为止。”
肖彻合上书册放到一旁，神情慢慢变得严肃，面上是超乎他这个年纪的稳重，“你总说自己考虑好了，可曾想过将来会后悔？有些东西，我不一定能给你。”
姜妙没料到他终于肯正视这个话题，内心分外激动，但没表现出分毫，只目光诚挚地望着他，“我只要厂公能给的那部分，会不会后悔，我保证了厂公也不一定信，时间说了算。”顿了下，“作为交换，厂公想要什么，您只管说，但凡我能做到，我一定会尽全力。”
她果然是当成交易来做的，还做得有模有样，肖彻说不上来心里怎么想，只提醒道，“我与承恩公府立场不同，往后离傅经纬远些。”
“嗯。”姜妙郑重点头，弯起唇角，笑容里带了点羞赧，那副又美又娇又乖顺的样子，容易让人走神。
肖彻移开目光没有多看。
一直竖着耳朵听的小宝：？？？
啥意思？爹爹和娘亲到底是好没好上，有没有人出来给奶娃娃解释一下啊？
五岁的智力跟不上大人的谈话，小家伙急得抓耳挠腮。
姜妙注意到儿子的动静，低声问，“要嘘嘘？”
小宝摇摇头，继续窝在娘亲怀里，心中郁闷不已。
大人说话都喜欢拐来拐去的吗？他一句也没听懂。
……
马车把姜妙送到庄子上，肖彻没有要下来的意思，姜妙隔着帘子对里头的人说了句，“厂公慢走。”
肖彻嗯了声，让车夫调头。
小宝看看娘亲面上掩饰不住的愉悦，又看看爹爹远去的方向，瞧这样子是真勾搭上了，以前他总盼着爹娘能在一块儿，这一天终于到来的时候，他又开始发愁，万一哪天娘亲突然知道了她抱大腿的这位就是她儿子的亲爹，会不会气哭呀？
关于小宝他亲爹，姜妙当然不会主动往肖彻身上想，她只知道得了厂公的一句承诺，心中便充满了前所未有的安全感，吃饭香了，睡觉也踏实了。
之后的日子，该干嘛干嘛，没事儿不会主动去烦肖彻，尽量做好乖巧不粘人的本分。
这下轮到小宝愁眉苦脸了，成天托着下巴，看到姜妙满心愉悦吃嘛嘛香，他就想叹口气。
……
四月中旬殿试完，姜云衢踩着尾巴进了前二甲，满村同喜。
姜妙一阵胸闷，觉得老天真是瞎了眼，这种德不配位的人渣，竟然也能金榜题名，这是要让他当了官去为祸四方？
只是还不等她胸闷完，姚氏那边就传来了坏消息。