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书院选修的地方颇为幽静,四周树木丛生,路面整洁,郎朗读书声隐隐约约的传入众人耳中。
“到了。”
程璧和一行的学生跳下牛车,他们先是整理衣冠,后又将鞋帮子上的泥巴用叶子擦拭干净。
“我带你们二人去见典谒。”程璧和笑容温和,颇有学长之风。
江半夏环手微躬:“我们兄弟二人,在此先谢过风华兄。”
书院虽为读书人读书的地方,但有人的地方就会有斗争,学生们私底下也将人分出了个三六九等。
程璧和年龄较长,在书院里小有地位,乃是经义斋五经经长之一,学为表率,学生们都很服他。
有了程璧和的引荐,江半夏与何乔倚很快就见到了东林书院的典谒。
典谒是书院专管接待四方来客的学子,通常能担任典谒一职的学子,大多周正娴雅,言谈礼仪无可挑剔。
江半夏打量着眼前这位姓柳的典谒,先不说言谈举止,光凭他颌下飘逸的美须,这位算是时下男子审美的典范。
“二位是来东林书院求学的?”柳韶云起身问道。
这两人一身短打,身上不光没有背书还挎着大刀,一看...就不像是来求学的,他有些怀疑程璧和的眼光。
“柳典谒。”江半夏拱手致礼,她开门见山道:“我们二位并不是来求学的。”
柳韶云有些诧异,刚才程璧和引荐时的说辞是来求学,怎么...不是?
江半夏使了眼色,何乔倚立马将门窗闭紧。
她将腰牌拍在桌子上:“我们是来查案。”
腰牌与木质桌子碰撞发出的咣当声让柳韶云回了神,蓝底金边刻着北镇抚司四字的腰牌赫然闯入他的眼帘。
“锦衣卫查案,还请柳典谒多加担待。”江半夏脸上带着真诚的笑容,但语气颇为冷淡:“我们到来的这件事情还请柳典谒不要与任何人说起,否则...”
她未将话说完,但冷淡的语气已经将要表达的意思传达到了。
柳韶云气恼道:“这里是东林书院!岂容你们放肆!”
这些人太过可恶,冤害忠良、欺压百姓,哪里都有他们锦衣卫的影子!
江半夏将腰间的佩刀拍在桌子上,她有些玩味的看向柳韶云,之前在路上与程璧和交谈的时候,他们这些读书人似乎并不想与厂卫们扯上关系。
但今日一看,敢发声说不的还是大有人在。
她一把拽过柳韶云的领子,将其拖至身前:“柳典谒要是不行方便,那在下就要另想办法了,锦衣卫的手段想必你也是知道的。”
柳韶云被迫低下头,他挣扎着想要挣脱,但是毫无作用,在绝对力量下,只能妥协。
“我们只是查案,绝不会影响到书院的正常教学活动。”江半夏松了手,她道:“柳典谒尽管放心。”
柳韶云捂着被拽松的领口,他连道:“欺人太甚!”
“老大,这人不配合。”何乔倚见状插嘴道:“既然他不配合办案,咱就拿了他顶罪算了。”
“也对。”江半夏松了松护腕:“柳典谒拒不认罪,直接就地正法吧,到时候回去也好交差。”
这下轮到柳韶云懵了,一心只读圣贤书的他从未遇到江半夏这样的人。
江半夏挑眉道:“所以,柳典谒想好了吗?”
“我...”柳韶云语结,他的心情一时间千回百转。
*
京都,东厂。
曹醇刚下了值,他冷着一张脸进屋,立马就有小太监捧了盆、巾帕、水壶上前。
“干爹,喝点茶润润口。”小太监双手举着茶盏上前:“江南新贡的明前龙井,昨个才加急送来京都的。”
曹醇支着头,眼皮子都不带抬,直道:“脏。”
几个侍奉的小太监愣住了,手上的动作全停了下来,他们面面相觑,屋内气氛陷入冷凝。
带头的小太监眼珠子一转,他连忙跪下,诚惶诚恐道:“干爹,茶是江南织造局送的,儿子们不该收...儿子们该死。”
“不是这件事。”曹醇冷声道。
几个小太监爬伏在地上,谁也不肯先开口。
“翅膀硬了,都不肯开口?”曹醇不怒反笑:“那就拖下去,直接打死。”
“干...干爹!”地上跪着的小太监们求饶道:“干爹饶命。”
曹醇以脚点地,令其中一人抬头:“你说。”
“是曹喜师兄让我们瞒着干爹。”小太监不住扣头:“师兄他...他向礼部尚书借了人情,从教坊司里捞了个表子。”
“借了个人情?”曹醇冷嗤一声。
“是...是借了个人情。”小太监的声音结巴起来。
曹醇猛地将茶杯掷向地面:“你们知道,咱家最讨厌什么?”
伏在地上的小太监们一动不敢动。
“咱家最讨厌的,就是那些个死到临头还自作聪明的人。”曹醇挑起秀眉:“遣人去叫曹喜来。”
“是,干爹。”一直候在炉旁添香的太监细声应道。
底下伏着的小太监们瞬间惶恐起来,纷纷膝行至曹醇脚下:“干...干爹,儿子们错了,儿子...们错了!”
曹醇仰头闭上眼,他挥手道:“都拖下去,各赏五十篾片。”
“干爹!干爹!干爹饶命!”小太监们全都慌了,五十篾片下去还不得要了他们的小命。
“聒噪。”曹醇厉声道。
立马就有番子应声将这些小太监塞了嘴拖出去。
斐乐与这些人迎面对上,他恍若未闻掀帘进到屋里,拱手行礼后退到一侧:“昨夜我们赶到的时候,两批人混战在一起,已经分不清是谁的人,不过...属下发现了此物。”
斐乐从袖子里摸出一枚苏木染红的牙牌双手呈上:“这是从其中一批人身上得来的。”
巴掌大的牙牌上刻着斗大的一个曹字。
“督主,您看。”斐乐将牙牌递近。
曹醇接过牙牌,他在手里掂量了两下,这枚牙牌与江半夏送来的是一模一样。
这事还稀奇了。
“干爹?”门帘被曹喜小心翼翼的掀开,他试探的喊了一声:“儿子进来了?”
曹醇将牙牌收到抽屉里,他对斐乐吩咐道:“最近叫人盯着点礼部尚书,咱家这里还有事,就不留你了。”
“下官告退。”斐乐抱拳退出,他与曹喜正巧打了照面。
曹醇拖长声音:“还不进来。”
“来了,儿子这就进来。”