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李慢侯连忙登城,站上望楼,扬州城的情形一览无余。
此时城内依然混乱,杀人和被杀的已经没有了,但多处地方起火,有人在扑救,不知道是百姓自发的,还是官府组织的,如果是后者,说明官府已经开始恢复职能。
顺着林永的指点,李慢侯发现了在东边的城门处,有一些动静,一些看着有组织的人马登上了城楼,还有一些人留在城门内外,他们都是骑着马的。
林永表示,这些人刚才也出现在子城周围,徘徊了许久才走。
这估计就是金军的探马了,没想到胆子这么大,竟然直接进城了。在子城徘徊,估计他们也弄不清楚这座城池跟南方的城池,那个是扬州吧?最后弄清楚了,就直奔扬州去了。
想到这里,李慢侯不由哀叹,衰落到了这种程度,区区探马,就已经敢公然攻占城池,还是扬州这样的大城。
“姚统制,你有什么主意?”
姚端也跟着上了望楼,也看到了这些情况。
沉思了一下到:“这必定是金贼探马,看人数,不过区区五百。且是轻骑,给我一千精骑,看我如何破贼。”
姚端气魄不小。
李慢侯却有其他的心思,他倒是没看出来对方兵力多少,影影乎乎的,没法数,姚端估计是猜的,他应该有经验,不管是五百还是一千,李慢侯觉得自己都能对付。目前有些担心那些金兵会闯公主府。
他们应该已经摸清了扬州的情况,既然徘徊了一阵子,肯定看到城里的烟火,看到了刚才的混乱,不想卷入混乱,等到现在进城。
“提辖。那群贼分明是夺了城门,等后队啊。此时不把他们打出去,扬州就完蛋了!”
李慢侯恍然大悟,关心则乱,他眼睛更多的是盯着公主府,却忽视了这群金兵控制城门后就一直没有行动的迹象意味着什么。
“谁去出战?”
“我去!”
“让某来!”
林永和姚端争执着。两人的脸色互相有些瞧不起,林永是西军军官,西军从来这样,姚端自认是猛将,看不起比他低级的军头。
“林永你去。叫上牛仲,三千骑兵都带走,我要你绕道城东。堵住这群金兵,一个都不能放跑了!”
林永得令立刻去了。
姚端冷哼一声,扭过头去。
李慢侯跟他不熟,不知道他的水平如何,不可能放心将部队交给他,这是打仗,不是三国演义,随便就借兵给人。
但姚端的经验很重要,刚才聊了聊,很多都是李慢侯未曾听说过的,有空了,值得继续请教。
“姚统制。你与我一同出战,领步兵入西城,沿街索战,绞杀这群金兵!”
林永是去堵后路的,真正要抓贼,还得靠步兵。
姚端这下高兴了,明白他才是主角。
正说着,城下鼓噪一片,又是那群文官,竟然也爬上了城头,大多数人面带惊恐之色。
这次是黄潜善带头,跟李慢侯对话,要求尽快派兵护送他们出城,金兵都打进城东了,在不走可就真的来不及了。
李慢侯指着城东对黄潜善道:“黄大人你看。金兵都是骑兵,现在出城,一个都跑不了的。带我等击退了金军,诸位大人从容启程不迟。大人意下如何?”
看到金兵黄潜善没有主意,叹了口气:“全听李统制绸缪!”
李慢侯立刻下楼。留下一千人守城,剩下一千人全都带了出去。
公主府哪里还有一千兵力,足以兑付五百金兵了,如果在城市里,四比一的兵力优势还打不退他们,那就真的是没法守了,因为大街上,再多的部队都展不开。
唐子城和宋大城之间,相距两公里左右,两座城池都有护城河,护城河之间又挖开了一道运河,运河两岸都有宽大的便道,不管是行船还是跑马都很便捷。
李慢侯的步兵大多数也学会了骑马,骑的不好,行军却没问题,现在他们是正经的骑马步兵,而不是牵马步兵了。因此这段路程很快就走完了,迅速开进了东门,城里又开始混乱了,这是第二波,点燃的火种是那股金军。早上的混乱,是康王弃城的消息引起的恐慌,这次真看到了敌人,不可能不混乱。
奇怪的是,经过早上的混乱,此时反倒平静一些。东南西北四城的百姓都往城外逃窜,但也有人紧闭门户做起了鸵鸟,街上还看到一些拿着香花的人成群结队往城门赶去,看到李慢侯的军队才停下了脚步。
李慢侯看见队伍中还有一些他认识的人。
“曹掌柜,兵荒马乱的这是去哪里?”
李慢侯看着跟他做过几次买卖的丝绸商曹雪岩问道。
对方神情尴尬,前言不搭后语,什么也没说出来,就开始叫其他人都散了。
李慢侯没空耽搁,骑在马上很快就远离了那些人。
跟他并马而行的姚端冷哼一声:“李统制该杀了那些人。”
李慢侯惊疑:“好端端的为何要杀人?”
姚端哼道:“这些人准备去归降!”
一群群人都端着香花,挺有仪式感的。姚端大概见过相似的场面,知道这是什么情况。
李慢侯叹道:“罢了。一群商贾,只想活命而已。”
前队突然停下了,李慢侯挺直身子,看到十几排士兵正在各自的队长指挥下下马布阵,而在他们的前面,出现了几个异族人的身影。
他们骑着马,立在大街上,相隔三百步。衣服十分驳杂,一点都不像军人,三个人穿着羊皮袄,一个人穿着麻织衣服,里面鼓鼓囊囊,应该是装着羊毛之类的御寒物,唯一相同的是,四个人都带着白毡帽。
他们大概是上街侦查情况的,双方在大街上遭遇,都有些不适应。
金军反应更快,刹那间张弓搭箭,射了一箭之后,迅速调转马头,呼啸着走了,用听不懂的异族语言呼喊着,很快就看到从垂直的十字路两侧各钻出了三五个骑兵,一起往东门跑去。
他们骑马的姿势,有一种特别的美感,行云流水,仿佛长在马背上一样,一边骑马,一边频频回头观察。
女真人的马术这么好?
这是李慢侯第一次跟金军打照面,有跟他想象中相同的地方,也有不同的地方。
军队继续前行,不过这次士兵们不骑马了,而是牵着马。宋代扬州城并不大,东西相距不过四里左右,南北五里左右,街道横平竖直。此时他们已经到了城中心十字位置,北边就是公主府的院墙,南边是一排排房屋。
军队缓慢前行,没过交叉路口都安排一个队留下防守,从东门到西门控制每一条街口。又前行了半里地,距离西门已经不足一里,可以看见金兵的布置,所有人都弃马步行,马匹交给后队的马夫队接手。
阵型一直未乱,但人的心越揪越紧,一股压抑的气氛在队伍中弥漫开来。
李慢侯位于阵中,他前面有整整三个都的士兵。但在大街上展不开,一个都一百人,第一排执刀盾,一共八人
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