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木材上火在燃烧，火上黑锅通红，锅里白米逐渐变熟，腊肉粒很快跟着翻滚。一碗廋肉粥，盐都不用洒，就有极香的香味飘出。夏萧的心思跟着粥翻滚，逐渐走了神。他在想舒霜，她是何等的聪慧和伶俐？但离开了自己，这是最大的遗憾。
等某日夏萧老的白发，当他回头，也将想起那个文静可爱的女孩。
夏萧抬起头看天，今天过得很快，等粥的香味更浓，一天就这么过去了。
阿烛一直扯夏萧袖子，在其扭过头时，她才说：
“我想吃那个，我们有什么东西可以换吗？”
“前辈，可否分一碗粥给我们。”
夏萧直接这么问，令阿烛有些受宠若惊。若平时，她也敢这样，可她先前失了礼，便不好直接问，不过见胖和尚点头，她暗自高兴。
“对不起前辈，之前是我误会了。”
阿烛觉得自己道歉晚了，可必须表达心意。
“没事儿，我以前做随行小和尚的时候，别说误会了，都暗自骂娘了好多次。被师父发现一次，他就教训我一次，后来我脸皮厚了，直接就说出来了。”
阿烛是个心大的姑娘，问他：
“前辈，你为什么要做和尚？”
“这个问题可真尖锐。”
夏萧暗笑，想着阿烛真是人才，不过这才是她。像舒霜，现在肯定会和这位前辈讲究一些佛理。可因为自己在，要以自己为中心，她也不会说太多。但阿烛可不顾这些，她专心致志的听前辈讲。
“这算一种信仰，棠花寺里很多人都像我一样，从死人堆或垃圾桶里被捡出来。我从小就在棠花寺长大，在里面倍受熏陶。寺院里的老师傅虽说让我自己选择的路，可我在成年后，还是留在了寺院。人各有求嘛，你以后想做什么？”
阿烛开始深思，这不是一个简单的问题。
“我准备在学院成为一个修行者，然后回家陪姥姥度过最后的时光。等姥姥不在了，我就报恩。”
这是阿烛第一次想那么远，可姥姥不在了，她该怎么办？她以前一直在回避，现在突然想到，自己还有恩要报。胖和尚问她报什么恩，阿烛说要回学院，为学院做事。因为她能修行全靠胡不归，得做些什么才行。若没有胡不归，阿烛现在肯定不是修行者。
今晚的聊天东一句西一句，还很愉快，腊肉白米粥也很香。
夏萧和舒霜吃完，休息一夜，翌日往西方走。因为夏萧和阿烛能完全隐匿气息，胖和尚便以元气将其快速带到帝都王庭。这片地域夏萧很熟悉，看到草原上荒芜一片只有黄沙，心却猛地沉了下去。
上次的黑暗带来的伤痛夏萧还没忘，他自己坐在房间，孤独的流眼泪的样子也历历在目，舒霜消失在黑暗里的身影，更是永驻于心。
“喂，进城了。”
阿烛拉了拉夏萧，令其僵硬的脚步快跑几步，颇为沉重的心也好受一些。遇到胖和尚后，他们虽也见到几次城镇，可没进去，而是选择赶路。现在到了王庭，终于能好好的吃顿饭。她惦记勾龙邦氏的烤肉好久了，可夏萧现在没有心情吃，这些人的表情，果真和胖和尚先前说的一样，满是猜疑，且鄙夷很重。
“他们的眼神好奇怪啊！”
阿烛靠近夏萧，有些害怕，这些家伙的眼神像要将她剥皮吃掉。而阿烛一靠近，夏萧便呼出一口极重的气，有些不耐烦。
一只手放在阿烛的背包后，夏萧虽说脸色不好，可还是保持着绅士，护着阿烛，跟在胖和尚和小和尚身后，于街上慢慢前行。
自从进城的那一刻起，奇异的眼光便没停过，此时聚过来的人越来越多，直将夏萧四人包围。作为勾龙邦氏的帝都，每日离开王庭的人很多，来的人也不少。可异国人着实少见，就像大夏王朝的帝都斟鄩，每日来往人数过五万，可极少见异国人出现。
勾龙邦氏的人群中，终于有人上前。这是个高大的中年男人，和众多勾龙邦氏人一样衣袍有兽皮掺杂，可其上有特殊的狼纹，代表高贵和足以桀骜的资本。他的出现令身边人皆闭嘴，随后对胖和尚喝道：
“谁允许你们进来的？”
胖和尚哦哟一声，挺直腰杆，逃出腰间的令牌。
“它允许我进的。”
木制令牌朴素，其上刻有海棠花，令男人单膝下跪，人群随之炸开，皆窃窃私语。这个男人可是勾龙邦氏皇室一员，能令其行此大礼的外乡人，还有棠花令牌的，莫非是棠花寺的行者？
他们猜对了，因为男人已朗声道：
“棠花寺高僧来此，还不行礼？”
数百人照做，随后，男人对胖和尚解释。
“高僧，实在不好意思，请随我来。”
胖和尚故作高深的点了点头，但不言语。沉默最能令人畏惧，他得让这些高傲的勾龙邦氏人反省反省自己的错误。胖和尚回头，和夏萧对视，示意他跟上。光这一件事，就足以令男人为他们安排好住宿吃行。
没走几步，他们便上了一辆马车。勾龙邦氏的帝都王庭不及斟鄩繁华，不及南国俞谷有特色。因此，夏萧连窗帘都没掀开，只是问胖和尚。
“前辈，他们这么自大，对棠花寺还保留着尊敬，真是难得。”
“勾龙邦氏有特殊的修行方法，因此引入了极多荒兽。荒兽一多，成妖的可能性便大。这些年来，有专门游走于勾龙邦氏的行者，我便是了。”
原来这才是勾龙邦氏如此尊敬棠花寺的原因，真是不出预料。不过谁都一样，若不是因为走首教会停止了南商对大夏的进攻，大夏人也不会如此尊敬走首教会。
“在勾龙邦氏不要太收敛，否则会吃亏。”
胖和尚提醒时，阿烛和以前一样，极为好奇的问为什么。她是个移动的发问机器人，胖和尚小和尚倒不新奇，过去几天的相处令他们清楚阿烛极强的好奇心。可胖和尚想了想，才说：
“这的人都极端自大，若你让着他们，他们就觉得自己真的高高在上。”
阿烛长长哦了一声，车厢外，男人坐在车辕上，瞥了眼车厢。这四人来的奇怪，即便是棠花寺的高僧，也不该有俗家弟子。不过看那青年的目光，有些像大夏人，看来得留在偏僻地。
“去孤云楼。”
“大人，那座楼那么孤僻，能行吗？”
车夫降低声音，可男人盯了他一眼，他只能照做。男人想的，岂是一个小小车夫所能想到的？即便他们现在都坐在车辕上，都看着熟悉的街道和路，可想的事大为不同。
车夫想的是快些到目的地，然后忙里偷闲，喝两碗凉茶去。夏天还没来，可忙了半天，真够热的。可男人想的，是这四人的来历目的。即便棠花寺对他勾龙邦氏再有利，也只是单纯的利用关系，适当尊敬就行，莫非他们真的得把棠花寺的和尚供起来当活佛？做梦！