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“就是那些刚从这里离开的人？”
楚知衡大笑起来。“没错，孩子。不过你没有必要试探我，我是你父亲，我所做的一切都是为了我们家族的延续，也是为了你。你想知道的，我都会告诉你。”
正如楚先岚想象的，刚才离去的人有白寺大长老团中的长老，也有领主和高官的代表，他们中甚至有一位国师。但有意无意地，楚知衡没有提到他们的名字。
一个不好的消息是，一直跟“秘党”暗中呼应的白寺宣布跟“秘党”分裂。白寺的jīng明就体现在此：当他们有自己的利益需求的时候，他们就会借重“秘党”的力量，而一旦现“秘党”陷入危险的境地，他们又立刻急于跟“秘党”撇清关系。只要能够保证白寺的利益，教皇和大长老团并不在乎是谁在统治，同样地，只要改朝换代的代价不高于他们的收益，他们也不在乎在里面插上一脚。但现在白寺的退出，表明“秘党”能够许诺的东西并不多。
失去这样的助力，楚先衡觉得很遗憾。
他也预料到，白寺跟“秘党”分裂后，就会全力支持帝国对“秘党”的取缔。等待“秘党”的将是一场血腥的清洗。虎天对付敌人的手段及时而猛烈，两个字就完全可以形容，“雷霆”。他容忍了“秘党”很多年，这就足以让他在打击“秘党”时采取最残酷的手段。
楚先衡遗憾，但并不失望。
“我们失去了白寺的支持，但我们找到了更有力量的同伴。而且是比白寺更有实力和更坚决的力量。这是个惊喜，将彻底改变帝国的局面，比我们最好的想象还要好上一千倍。”
楚知衡很少用这样夸张的语气谈论某件事，一旦他这样说，就表明这“惊喜”甚至出了他的控制之外。
只是有一点让楚先岚觉得迷茫。在帝国，除了“黑屋秘党”还有什么人渴望推翻皇帝？农民吗？这不可能。他们的人数虽然更多，但他们根本就没有推翻帝国的愿望。商人吗？楚先志自己在心里先笑了起来，这帮只知道利益的人是不会去做这种有风险的事情，至少他们不会自己去做，指望他们去流血可是太不现实。
“但这‘惊喜‘不会是没有代价的。”楚先岚尖锐地指出这一点。
楚知衡的微笑里多少也有点落寞。
“你能这样看问题，我很欣慰。这说明你学会了很多。新的惊喜，当然有代价。好在这代价我们还付得起。”
“那是什么样的代价，父亲？”
楚知衡摊开双手，耸了耸肩膀。
“那有什么分别？只要能达到目的，我才不在乎什么代价。我，我们失去的东西还少吗？我们还剩下了什么？除了一腔热血和一颗跳动的心！”
楚先志大概知道了父亲的想法，但听到他说得这么明确，心脏还是剧烈地跳了起来。
“如果要以失去这些为代价，我们所做的一切还有什么意义？”
“当然有，当然有意义。”楚知衡的声音也高亢起来。“只要你把我们要做的事情继续下去并取得成功，那这一切就都有意义。”
楚先岚沉默。
这就是仇恨的力量。就算是他自己，又何尝不是怀着这样强烈的仇恨？但他自己知道，他的仇恨，远没有父辈那样明晰。
楚知衡拍了拍儿子的手背。“但我们叫你回来，不是因为这个。年轻人活着是为了开拓，而我们这些行将就木的老家伙的责任就是为你们做铺路石。”
楚先志非常迷惑。“可‘秘党’怎么办？没有你，谁来领导那些追随者？”
楚知衡微笑。“我们仍然会在这里留下自己的力量，不过，这对其他人来说就完全是个秘密。除了你和我们，将不会有人知道我在这里留下了什么。知道我为什么不肯告诉你那些人都是谁？因为这是我和他们的约定，而这约定将会在未来的岁月保护你。我死了，你自然就会得到所有的机密，也会得到这些机密带来的权力。那些野心家们以为他们已经控制了我，但他们不知道，父亲可以为儿子能够做些什么。”
楚先志很钦佩父亲在这个时候表现出来的意志力。很多老人到楚知衡这个年龄都会昏聩，而楚知衡仍然象他年轻时一样思维敏捷。
楚知断告诉他，“秘党”将会动一次大暴乱，有目的地刺杀那些忠于帝国的重要人物，这就是一种交换。以“秘党”的牺牲交换更多的支持和便利。
“这听起来倒更象是被人利用，去为别人的野心而卖命。”楚先岚提出自己的疑虑。
楚知衡微笑。“有野心家是好事情。无非就是一个新的皇帝。所不同的是，将会有个新的帝国。如果是那样，我们甚至不用再做离开的打算，‘秘党’也不再是‘秘党’，而是堂而皇之的新的统治者。被利用又怎么样？”
透过酒馆打开的窗子，金碧辉煌的王殿屋顶已经隐入暮sè之中。
楚先岚不喜欢父亲的决定。长年从事秘密活动，他已经很熟悉那些互相利用的关系中将会生的龌龊事。互相利用其实也是互相残杀的另一个说法。但不管怎样，他又能够跟父亲在一起跟敌人斗争，想到这一点，楚先志的热血沸腾起来。
草草结束了白天的搜捕活动，长孙水火坐在自己的房间里，一直思考着白天寇法布跟他说过的话。长孙水火还是单身，这几年来一直为“秘党”疲于奔命，一般都是住在法务司的时候居多，今天也不例外。
这个时候王殿禁卫军的统领赤虹忽然来访。
赤虹的父亲就是赤和禅。与大多数的纨绔子弟不一样，赤虹勇武过人，他和长孙水火一样出于白武大师门下，仅就剑术上的成就来说，他的声望还在长孙水火之上，仅次于当代八大兵法家。赤虹相貌英俊，以和上流社会女人之间的风流韵事在京城的社交圈子里闻名。
赤虹还带了几个部下，都是禁卫军中以武力闻名的军官。
“我们今天夜里去抓楚知衡。”赤虹的声音带着振奋。“这是一次自愿行动，你要找那些信得过的人参加。”
长孙水火对此表示怀疑。“你能确定？要我说这一次仍然没有什么结果。我们接到的假消息还少吗？”
赤虹英俊的脸上浮起一个神秘的微笑。
“这一次的情况不同，我们肯定可以抓到一个大人物。”
长孙水火转过头来看着他。
“为什么你们能够得到这样的线索，而我们法务司却什么都不知道？看起来王殿禁卫军比法务司更能干。”
赤虹看着长孙水火，似乎要从他脸上现什么。但长孙水火的表情几乎从来都不会有变化，如果说有，也不过眉头皱得更紧。
他凑近长孙水火。“这一次是我父亲提供消息。你认为他的消息和那些为了赏钱的人搞到的一样？”
“那当然是两回事。”长孙水火漫不经心地回答。
他只是不明白，为什么他这个亲自负责“秘党”事务的人都搞不到的消息，几乎是从来不过问公事的法务大臣却能够搞到。不过这消息也让他很振奋。抓捕“黑屋秘党”是件极其困难的工作，盘根错节的组织、和当权者
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