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以军务大臣的护卫队和王殿侍卫的全部牺牲为代价,云肃和寇法布逃出了刺客的伏击。但知道这一夜同时生了什么以后,他们才知道自己有多么幸运。
这一夜,在周详的策划下,“黑屋秘党”对帝国的高官进行了大规模的暗杀。除了戒备森严的王殿之外,上到国师会的国师,下到统帅部的参谋,总计有一百二十七名官员遇难。
这还没有包括那些无辜死伤的人。如果算上这些人,那伤亡总数要在一千左右。在这些官员的家里、办公地点、甚至是从家到办公地点的路上,到处都生了这样的恐怖行为。除此之外,刺客还放火焚烧帝国的国家机关和平民的房屋,在京城里造成了极大的混乱。dì dū军团连夜进入京城,取代王殿禁卫军负责治安。凌晨时分,dì dū军团控制住所有生sāo乱的地区。整整一夜,京城都处在惊恐不安中。
寇法布、风斩雄、法务大臣赤和禅被皇帝召集到王殿的西厅里,在那里他们才现白寺的大长老团的领山若涛和dì dū军团统领刘恒勋也赫然在座。
皇帝虎天的高大身躯使得王殿的屋顶也变得矮小起来。
这个曾经的传奇人物已经明显地衰老了。他变得瘦削,而且由于经受着牙痛的折磨,他的表情很yīn郁。可他那双不怒自威的眼睛仍然显示着他的力量。他根本不用展示自己的黄金王冠,甚至都不用说话,就会让人感觉到他的威严。
皇帝看上去很愤怒,睡眠不足和牙痛的折磨让他看上去憔悴不堪。
“昨天夜里生的事情是个巨大的灾难。而这样的灾难生在我的面前让我感到很耻辱。”
他转向赤和禅。“在你交出法务大臣的职务之前,你必须要把这灾难的由来给我解释清楚,然后把解决的办法告诉给你的下一任。”
赤和禅看上去是个很严肃的人,不管在任何时候他的穿戴都是一丝不苟。稀疏而花白的头平顺地贴伏在脑袋上,突出的颧骨让他看上去比实际上还要瘦许多,但他高高昂起的下巴让他看上去很有威严。
赤家是帝国最显赫的家族之一。甚至在白衣大帝虎魄还只是个庄园主人的时候,他们家族就已经是大陆上有名的贵族。在虎魄的征服过程中,赤家族居功至伟,因此能够享有很多特权。即使是现在,赤和禅虽然没有上过战场,可仍然保留着公爵的爵位。
皇帝的罢免让赤和禅感到的是屈辱,让其他人感到的是震惊。但在这个时候,没有人敢于为赤和禅求情。谁都能看的出皇帝只是勉强压抑着自己的怒火,而且随时都有作的可能。没有人愿意皇帝把这股怒火泄到自己身上来。
赤和禅躬身行礼。“谢陛下没有追究臣下玩忽职守的罪责。”
皇帝冷冷地看着他,这种目光让赤和禅如堕冰窖。
“我并没有说不追究。我没有想到,这个据说是与白武大师齐名的剑客有这样蛊惑人心的本事。先是在‘三天门’的叛乱,他纠集了那些跟他和他的家人学习剑术的年轻人冲击王殿,虽然那次他并没有造成什么损害,可是在帝国全境都造成了恶劣的影响。这几年来,他们销声匿迹,我以为是法务司已经彻底解决了‘黑屋秘党’。所有的迹象和报告都说明你们已经控制了这个疯狂的家伙。可就在我决定信任你们的时候,他把整个京城都瘫痪了。”
皇帝摩挲着略微肿胀的一边面颊,烦躁地叹了口气。
“对此你有什么要分辨的?”
赤和禅诚惶诚恐地再次躬身。“陛下,臣没有话说。”
皇帝从鼻子里哼了一声。“你应该有话说。如果在这个时候你没有话说,那你要我怎么去面对那些因为你的过错而流血的人?”
流着冷汗,赤和禅站直了身子。
“我能向陛下保证,法务司能够在最短的时间内捣毁他们的据点,抓捕他们的要分子。如果您能再给我一些时间,您的法务司就能彻底在京城中肃清‘黑屋秘党’的影响,就好象他们从未存在过这世界上一样。”
皇帝似乎没有听到他的话,可怕地沉默着,目光死死地盯在脚前面的地面。他的手里还攥着dì dū军团的战报,上面粗略地记载着帝国在这一夜的损失。
不知道皇帝在想些什么,赤和禅不敢再说下去。
“再给你一些时间?”皇帝抬起头,他的眼睛布满了血丝。“那是多久?嗯?我信任过你,但很明显,我犯了个错误。”
赤和禅的脸涨得通红,瞬间又变成雪白。没有什么能比皇帝陛下的话更加刺痛他的尊严。被当面指出不可信任,不只是赤和禅,就连在座的其他臣子也感到脸上火辣辣地难受。
“可现在,我不给你时间又能做什么?”皇帝的声音低沉下去。“由于你或你们的原因,我现在不得不指望白寺大长老团的帮助。在教化那些被‘秘党’迷惑的民众的时候,白寺能起的作用过我们所有人的想象,所以,从现在开始,我要把白寺的利益纳入帝国的保护之下。这就是山若涛大长老出现在这里的原因。”
风斩雄看了一眼寇法布,现席国师似乎有一点心神不属。
他看着面带微笑的山若涛,毫不掩饰自己目光中的轻蔑。
“那么,从现在开始,我们的帝国现在要接受‘一生之神’的庇护了?”
皇帝看着风斩雄。“我不得不这样做,而且现在看,一个国家有一个神灵庇护也不是坏事情。”
风斩雄冷冷地道:“那么帝国的臣民该向谁效忠呢?是尊贵的陛下,还是高尚的‘一生之神’?”
皇帝皱起眉头。“眼下我们有更紧急的事情要讨论。不管你怎么想,现在不是质疑我的决定的时候。”
风斩雄不满地扫了一眼山若涛,坐在自己的座位上沉默起来。
皇帝继续转向赤和禅。“为了不让秘党再有反扑的机会,我要你现在就传一个命令下去,让监察大臣马上开始在全城的搜捕。如果你任命监察大臣接任你法务大臣的职位,我会马上接受你的建议。”
赤和禅犹豫了一下。“现在就传命令下去?”
皇帝昂起了下巴。“也许在这种事上你也需要更多的时间?”
赤和禅已经从最初的惊慌中冷静下来。虽然皇帝用的是比较体面的方式免除了他的职位,他还是感到了针扎一般的屈辱。他没有说太多的话,就是要借此机会平息自己的激动。但就象皇帝规劝元帅的那样,“现在不是质疑的时候”,所以赤和禅知道现在不是犹豫的时候。
消灭“黑屋秘党”是眼下的头等大事。他甚至想到,皇帝把他手下最有实权的人召集到这里来,就是为了法务司在执行皇帝的命令时不会有掣肘的情况出现。皇帝对下面的事情看得很清楚。
现在是一个敏感的时刻,任何的暧昧态度都会给他带来难以想象的灾难。“微臣只是在想,现在的监察大臣石松伯爵虽然是接替微臣的最好人选,但在清洗‘秘党’这件事情上,微臣另外有个人选推荐。”
皇帝的脸上没有什么表情。“你当然更了解自己的部下。”
全副戎装的刘恒勋站了起来。刘恒
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