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越往北,明军的军堡就越多,明军也越来越多,随处可见来往的军队和哨探。
一支六七百人的陌生军队出现在边境地区,自然逃不过周围军堡的眼睛,一路上秦川被拦住盘问了好几次,从朔州卫开始,到井坪千户所,再到平虏卫、阻胡堡、威远卫。
每次盘问,秦川都亮出自己的百户腰牌,说是北上追捕一伙杀民叛逃的逃兵。
盘问的官兵不相信时,他便说那伙逃兵不止杀民,还把宁化所千户大人的老婆和小妾都给轮了,所以才让他私自领兵北上追那伙人。
同时,他还会拿出少则几两,多则几十两银子让盘问的官兵行个方便。
那些官兵都对宁化所的千户大人深表同情,然后给这位出手阔绰的百户大人放了行。
一路上还算顺利,出征第五天下午,终于赶到了磨儿山。
罗文天带着五十个关帝军在那等着,还帮秦川选好了一个斜坡做营地,砍好了木材。
斜坡下停着两百辆驴车,车上装满了大麻袋,其中有五百石粮食和豆子,剩下的全是草料。
之所以是驴车,而不是骡车,是因为骡子的价格已经涨到十二两银子一匹,罗文天手上原本有五百两银子,秦川又派人拿二千两给他,才二千五百两而已,刚够买骡子,买粮食的钱都没了。
事态紧急,罗文天来不及回去取钱,只得退而求其次,买了两百匹驴子,其中还有不少老弱,不少长了眼病的,尽管如此,两百匹驴子依然花了他一千四百两银子。
两百石粮食花了四百四十两,三百石豆子花了三百两,剩下的银子则买了驴车和草料。
最后,罗文天手上只剩不到三十两银子。
……
秦川前脚刚到,老黄派的一个带双马的传令兵后脚也到了。
据老黄传来的消息,那几家大户的运粮队应该快到三岔城了,离偏头关还有八十里路,大约要走两天。
秦川让传令兵下去休息后,便把巴图和几个最熟悉那一带地形的鞑靼人叫过来,拿出一幅地图,摆在几人面前。
“现在可以告诉你们,我想要的东西是什么了。”秦川敲了敲那张地图,淡淡说道。
“你们应该知道,山西有一批商人喜欢跟你们鞑靼和建奴做买卖,过两天会有一支运粮队从偏头关出关北上,把粮食运往归化城的方向,跟建奴交易。”
“你们之前住在赤儿山一带,就在偏头关到归化城的必经之路上,对那一带应该再熟悉不过了。”
“在你们看来,那支运粮队跟建奴的交易地点,会选在哪?”
“呱唧呱唧。”
巴图不经思索的指着地图上的一点,呱唧呱唧说道。
“大管事,他说肯定在清水河和兔毛川交汇处。”赵武急忙在旁边翻译。
巴图又呱唧呱唧了一通。
“大管事,他说他们部族跟大明的商人也做过不少买卖,最近几年关外战祸不断,很少有商人敢深入塞外,怕有马匪劫掠,更怕被战祸牵连,所以往往会事先约定一个有水源的地点,等部族的人牵着牛羊马匹去跟他们交易。”
“偏头关到归化城一带,最好的交易地点就是清水河跟兔毛川交汇处,那里前有兔毛川,后有清水河,西边不远还有黄河屏障,不易被袭击,这几年他们部族跟大明的商人在那都交易过好几次了。”
听到这番话,秦川把地图靠近火堆,仔细地查看起来。
没多久,他用木炭在上面画了一个小圈,就在清水河跟兔毛川交汇处。
那地方离偏头关只有一百里左右,不过两日路程,如果他是范家的主事人,他也会选择在那交易。
毕竟,商人把大宗商品深入大漠,实在是太危险了,鞑靼部族大多亦民亦匪,两三百人就敢抢掠上千护卫的商队,还能用他们引以为傲的骑射,不断消耗对方,等对方精疲力尽,残缺不全的时候,再像狼一样扑上去致命一击。
半年前皇太极刚刚攻取这一带,局势还没完全稳定,就算范家有一两千护卫,也不一定敢深入归化城。
所以,他们在清水河和兔毛川交汇处接头的可能性最大。
偏头关离那地方将近一百里,三山墩离那也是差不多一百里,他明天就能出塞,运粮队要两天后才能在偏头关出塞,他始终比对方快两天。
这两天的时间差不长不短,刚好合适。
确定好自己的行进路线后,秦川把罗文天叫来,好一顿乱夸,夸得他眉开眼笑飘飘欲仙。
紧接着,秦川开始给他交代任务,让他和五十骑关帝军带着十石粮食留在这,等那批蒙古人一到,就让那批人乔装打扮一番,从三山墩出关,径直往西而去。
介时,秦川若是击溃了建奴,抢得马匹的话,会将马匹送来给他们骑乘,并引领他们去寻那支运粮队,等时机一到,就拖着树枝狂奔,制造千军万马突然来袭的假象,配合秦川袭杀运粮队。
罗文天很是兴奋,摩拳擦掌满脸期待。
……
出征第六天,午夜时分,秦川率领六百八是人趁着黑夜悄悄摸上三山墩旁边一面最矮,也最烂的长城,开始用铁钎、铁锹等工具拆墙。
这面墙依山而建,高不足两丈,用的乃是就地取材的石料堆砌而成,没有青砖也没有糯米汁混搅的灰浆,铁钎插进去一撬就能把不大的石块撬起来。
三更时分,这面墙被拆掉了一个矮一丈,宽约六尺的豁口。
拆下来的石料和泥土全堆在豁口两侧的墙下,堆成两道陡坡,那群人又把事先准备好的木板铺在两侧陡坡上,一条陡峭的通道就完成了。
在秦川的指挥下,一辆辆卸掉粮食和草料的驴车,在连推带拽下通过陡坡,上了城墙,又从另一侧的陡坡滑下去。
车辆都通过后,轮到一匹匹驴子和马匹一上一下穿过通道,紧接着几百号人把五百石粮食豆子搬上陡坡,通过另一侧的陡坡滑到外墙,最后是麻袋装的草料。
五更时分,所有驴车、粮草、马匹等安然通过了长城,秦川又领着部下把那面豁口给填上,仅仅粗略填补两侧而已,因为罗文天很快要带着两百多鞑靼老弱,从这条通道出塞。
天微微亮时,秦川带着六百八十骑,赶着两百辆驴车,沿着清水河往西边浩浩荡荡而去。
同时,他把赵武和廖三枪,还有巴图在内的三十多个鞑靼人都撒了出去,扮成马匪,往西边偏头关的方向而去,一路扫荡建奴和范家的探子,切断双方的联系。
从午夜时分,那段长城就叮叮当当热火朝天,一直吵到天微微亮,但三山墩的墩军跟没听到似的,直到那伙人消失在塞外的晨色中,几个墩军才懒洋洋地走出来,从里面给那堵墙撒上一些泥土,掩盖被撬开的痕迹。
……
张家派去给运粮队报信的探子,没能追上运粮队,因为有个一口大黄牙的小老头,带着二十来人吊在运粮队后面。
两个探子死在了那小老头的刀下。
运粮队知
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