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自从取了临汾之后,秦川就没再攻打过任何坚城。ln
因为时间不多了。
保德州、宁武关和交城分别传来消息,河西的明军正往黄河沿岸集结,并沿河搜集船只,似有渡河入犯的迹象。
朔州一带也有明军集结,进攻方向不是宁武关就是神池口,另外红池口的探马还探到两支明军正沿着忻州一带南下,一前一后,人数各有六千,行在前头那支由新任大同总兵率领,后面那支则是新任宣大晋总督杨嗣昌亲自率领。
交城传来的消息则显示,太原一带又有明军在集结,似乎吴甡并不甘心让秦川在他的地盘横行,更不甘心交城和水落入秦川之手,所以正集结兵力,准备收复交城和水。
收到消息,秦川立马让山猫儿领两千兵马返回交城,统领交城和水的防务。
那两座小城原本有两千守军,加上山猫儿的两千人,共四千兵力,应该能抵挡一阵子。
秦川则快马加鞭南下,过安邑而不入,径直杀到司盐城。
司盐城前任转运使陶章已经被押解京城下大狱了,因为他不仅收受贿赂,跟汪赫仑等人交易,还跟秦川做买卖。
新任转运使叶柱国到任后,司盐城许多官员和守将被贬的贬,被罚薪的罚薪,甚至还有几个因为冲撞叶柱国而被斩首示众。
一时间司盐城风声鹤唳,人人自危。
同时,很多官员和守军对叶柱国也越来越不满。
在司盐城任职,哪怕只是一个书小吏,也能吃得腰滚肚圆,但叶柱国来了之后,很多要职都换上了他的自己人,那些油水多的职位更是全部换了个遍。
旧的官员和守军油水断了,自然也就对叶柱国满腹怨恨。
秦川的大军抵达司盐城当天就开始炮轰城池,夜里,正准备收兵回营时,城内突然响起了阵阵喊杀声,没多久,北城门就打开了。
城内守军哗变,司盐城守备郝德忠亲自押着被捆得严严实实的叶柱国,领着城内两千三百守军从北门出城,到秦川的阵前纳降。
秦川笑呵呵地接受了这些人的投降,一顿安抚后,便领着关帝军浩浩荡荡开进司盐城。
司盐城并不大,但城后建有一大圈围墙,将偌大的盐湖圈了起来。
这座盐湖,就是后世被称为中国死海的运城盐湖,为世界三大硫酸钠型内陆盐湖之一。
如今,山西和陕西两地百姓日常所需的盐,都是由这座盐湖产出,其重要性不言而喻。
入了城,秦川做的第一件事便是搬盐。
司盐城周围住着大量以煮盐为生的盐工,这些人煮出来的盐会由司盐城低价收购,再由司盐城卖给拥有引符的盐商。
也就是说,大明朝廷扮演的就是中间商的角色,剥削盐工,高价卖给盐商,以此获得大量盐税。
但每年数额不菲的盐税,大部分都被历代昏庸的皇帝赐给了各地藩王。
这就是蠢到脑子抽筋的大明皇帝们干的蠢事。
秦川抢的盐,就是司盐城已经从盐工那收上来的盐,当天夜里就把数目清点出来了,共五千小引,一小引两百斤,也就是一百万斤。
因为现在没有密封技术,盐没法储存太久,所以秦川只取了两千引,共四十万斤,够他治内的百姓吃大半年了。
另外,他派人去通知仍在解州等待的汪赫仑,让他来取两千引。
秦川不想搞得山西和陕西两地的百姓没盐吃,所以,剩下的一千引留在了司盐城,留给其他盐商拿盐引来取。
除了盐之外,秦川还搬走了两百车天然碱,这东西用处很大,但秦川主要是想用来制造玻璃和小苏打。
司盐城的钱粮他自然没放过,除了投降那些官兵的钱财之外,其余的几乎掳掠一空。
城内的行政体系他仍留着,以便其他盐商能正常换到盐引。
至于投降的官兵,又经过一轮筛选后,秦川只带走了包括守备郝德忠在内的一千五百人。
叶柱国也被带走了,捆得严严实实带走的,准备让他家人拿钱来赎人。
秦川只在司盐城逗留了一天,所有货物都装载完毕后,便立马北上,返回交城。
交城城东十里,明军大营。
吴甡坐在主帐内,黑着脸环视下面的一群武将。
王忠站在下面,苦着脸说道:“抚台大人,交城打不得啊,城内虽然只有两千贼军,可他们的火器极其犀利,若攻城受挫,将士们的士气必然受挫,等秦贼援军抵达,恐怕就挡不住了。”
“这会儿,秦贼应该已经在归途中了,不如咱们放弃交城,在介休的义棠镇一带设伏,伏击秦贼如何?”
“秦贼虽兵强马壮,可他从司盐城虏获了大量盐引和钱粮,光骡马车就延绵十数里路,我等可将大军藏于深山之中,待他经过时再对他首尾同时发起突袭,他必定无法顾及首尾。”
“我等若小胜,便可乘胜追杀,杀他个丢盔弃甲,若两相对峙胜负难分,也可牵制主他,等督师杨大人的大军抵达,便可一举将他歼灭。”
吴甡没急着回应,而是环视一圈,黑着脸问道:“你等以为如何?”
“末将附议王总兵之计。”
“抚台大人,王总兵所言极是,此时不宜消耗兵力攻城,而应伏击秦贼,不让他北返吕梁山。”
“末将以为,王总兵之计甚妙。”
眼见下面的武将个个出言赞同王总,吴甡的脸色愈发难看了。
他好不容易才从阳曲和忻州调来兵马,凑够了八千兵力,想一举夺回交城和水,断了秦贼的后路,等总督杨大人抵达,便可一举歼灭秦贼。
只没想到,大军已经到了交城城下,底下这帮武将却不愿攻城,一个个喊着要去伏击秦贼。
吴甡何尝不知,他们是垂涎秦贼掳来的那些盐引和钱粮,想赶在宣大兵马抵达之前,先一步抢掠盐引和钱粮。
但,秦贼可是有六千兵力,想半路伏击秦贼,谈何容易?
而交城只有两千兵力,此刻正是各个击破的最好时机,只要一鼓作气攻下交城和水,就能切断秦贼的退路,主动权就掌握在了手中。
可是,这帮武将却
“抚台大人,机不可失啊,再不当机立断,可就错过了伏击秦贼的最好时机了。”虽然吴甡脸色难看,王忠仍然劝道。
吴甡咬咬牙,恨恨地一拍桌子。
“拔营南下,设伏义棠。”