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对于皇太极的和谈,秦川很感兴趣。
并非要和谈,而是想知道,皇太极能做出多大的让步。
他知道,大同和宁武关那几战,把皇太极打疼了。
所以,冯一龙回到揣窝沟当天,秦川便只带一百红衣侍从离开揣窝沟,北上清水河。
但他并不急着赶路,因为杜度没有带献礼来。
他让传令兵给杜度带一句话:没献礼就免谈。
同时,他让刚刚跟冯五豹换防的刘有柱,领两千无当营前去清水河,以防建奴突然袭击清水河。
安排妥当后,秦川开始慢悠悠地视察沿途的州县,视察文成建立的行政体系,看看王继宗的农业发展和水利工程搞得怎么样。
黄河沿岸的防务就交给冯一龙了。
洪承畴是不敢渡河的,就算黄河封冻,他也不敢过来。
寒冷的冬季在缺乏补给的黄土高原行军,纯粹就是找死。
十月中旬,晋西北的高原上温差极大,白天暖日当头,夜晚寒风刺骨,脚下的黄土地开始进入夜晚冰冻白天解冻的不断循环。
从兴县到保德州一带纵横交错的沟渠里,到处是挥舞着锄头铁球辛苦劳作的百姓,他们要趁着土地尚未彻底结冰之前,多挖几个深坑,多修几座水塘,好让来年冰雪融化时能多存点水。
秦川的一百红衣侍从就像一条耀眼的火龙,很引人注意,所到之处,正在劳作的百姓无不放下手中工具,纷纷朝秦川跪下,恭恭敬敬喊上一声“拜见将军”。
以前,秦川还不太适应被这么多人跪,但现在,他不会再阻止这些人下跪。
该有的规矩还是要有的,君上臣下思想还是要维持的。
王继宗原本在三岔城一带主持玉米、土豆和番薯的粮种分配工作,听到秦川正由南往北视察后,便从三岔城赶到保德州的朱家川河一带向秦川汇报工作。
秦川和王继宗都很重视新粮食,尤其是玉米。
虽然土豆的产量比玉米高很多,但种植土豆所消耗的种子太多,这两年来种出来的土豆,除了个头太小、生病或畸形的之外,其余的全部留作种子,用来扩大种植面积。
但,两年下来,土豆的种植面积也才扩大了不到两千亩地。
主要原因就是种子。
一是种子数量不足,
二是种子在冬天不好储存。
土豆这玩意很娇贵,温度冷一点会被冻伤,温度高一点就会发芽,这两年来,烂在地窖里的土豆总数得有好几百石了。
王继宗让人挖了十几个深浅、朝向、湿润度等都不同的地窖,经过一轮试验后,才找到了最合适储存土豆的窑洞。
纵然如此,种子数量的问题还是没法解决。
王继宗粗略算了算,若要将土豆种植面积扩大要二十万亩,至少需要四年,这还是把所有健康的土豆都留下来做种的情况下。
听到王继宗的汇报,秦川算是明白高产量的土豆在明末传入明朝,却一直到清初都无法推广开的原因了。
粮食是用来吃的,让老百姓全部用来做种是不可能的。
番薯这种同样高产的粮食,而且全身都能吃的宝贝,没法在短时间内推广开原因,也是种子。
直到人们找到让红薯藤越冬的方法,这东西才得以广泛推广开来。
秦川知道怎么让红薯藤越冬,他小时候在农村每年都干着活。
方法很简单,就是沙藏窑存,将红薯藤剪成一段一段的藤条,剪掉叶子,埋在深坑里,铺上细沙,一层一层地铺,最上面还要盖上桔梗用以保温。
相比起薯块育苗,这种让藤条越冬种植的方法,能省下大量种子。
靠着这种方法,红薯的种植面积已经扩大到了五千余亩,比土豆多了两倍有余。
再用两年,种植面积能达到十万亩以上。
但,番薯只能作为一种粗粮,而玉米,却是后世的世界三大主粮之一,其重要性远高于土豆和番薯。
最重要的是,玉米的推广不受种子限制,一亩地只需三四斤种子,亩产却能达到两石以上,水源充足而且下粪丹的耕地能产三四石。
而且,玉米种子容易储藏,晒干之后随便放。
经过两年繁育,如今玉米的种植量已经达到了四万多亩,娄烦谷地的一万多亩良田,还有岚县小平原很多耕地,都种上了玉米。
今年秋收过后,王继宗建造的种子库里,已经存下了将近一万石玉米种子,能种植二十万亩地。
王继宗到三岔城,就是推广玉米来的。
种子的数量已经繁育够了,是时候大范围推广了。
秦川在静乐和岚县百姓的心中,已经是神一样的存在了,在他们看来,得到狐仙点化的秦将军无所不能,无所不晓,娄烦那座坚不可摧的黑山堡便是证明。
所以,当农业司发出公告,说有一种不仅很耐旱、耐寒,产量还能达两石以上的新作物,让想耕种的百姓们向各自村长报名时,各个村镇的村长大门很快就被踏破了。
这些新作物粮食,会无息借给百姓,但每户限量三斗,而且这些粮种决不能拿来吃掉,必须要种出八亩玉米,否则会被罚三倍粮种。
此举是为了劝诫百姓们珍惜粮种,这可是花了两年时间,精挑细选繁育的良种玉米,吃掉就太可惜了。
尽管有附加条件,可静乐和岚县的百姓依然热情不已,几乎每家每户都报名借粮种。
但岢岚州、兴县、保德州、河曲等地的百姓,热情就低了很多,因为这些百姓投靠秦川的时日尚短,很多人还持有怀疑态度,甚至警惕心理。
王继宗在岢岚州待了大半个月了,农业司的基层官员费了不少口舌,才让大部分百姓都把粮种领了回去。
除了新粮食的推广进度,王继宗还向秦川汇报了人口的涨幅。
秦川攻打太原之前,治下原本有三十万人口,这一个多月来,接纳了从各地赶来的饥民两万余人,秦川共带回来三万余百姓,占领永宁州和临县后,又获得这两地的两万多人口。
如今,治内总人口有三十八万出头,比之前多了八万人。