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匪，一来除掉后患，二来也能得了拥护，不过这些都要从长计议，算计不好就会落人口实，他接到周家送来的信函，对周如璋手中的东西有几分兴趣，却也不至于因此从边疆赶来，他真正的目的是要借盗匪案摸清山西的底细，他不能只顾得在前面打仗，将背后随便交给旁人。
不过既然回来了，他自然还是要看周如璋拿到的线索。
“东西呢？”崔祯问过去。
周如璋满若金纸，战战兢兢地道：“丢……丢了。”
崔祯皱眉：“什么？”
“丢了，”周如璋的手微微有些颤抖，“就丢在崔家了，我让人去寻一直都没有找到，有可能……有可能……”
崔祯不说话，周如璋硬着头皮说下去：“有可能被顾大小姐扔进了湖里。”
崔祯面上波澜不惊：“珠珠？”
……
怀远侯夫人林氏从知府家的宴席上回来，最终也没带回来太多消息，侯爷为朝廷筹备战马，不想却遭遇了盗匪，战马损失了一半，朝廷追查无果，侯爷也被传入京中问话，她留在山西打听消息，如果能让朝廷早些查明此案，也许侯爷就能少受责罚。
没想到韩知府也为盗匪之事一筹莫展。
踏进院子，就有顾家管事迎上来：“夫人。”
不管其他事，林夫人先问女儿：“珠珠怎么样？”
乔妈妈笑着道：“大小姐在园子里玩了好一会儿，还跟着崔四太太一起游湖，方才回房安歇了。”
林夫人脸上露出笑容，听到珠珠好，她的烦恼也跟着去了一半似的。
乔妈妈接着道：“定宁侯回来了。”
林夫人早就听说周家人会上门，崔祯回到老宅定是为了这一桩：“明日再见定宁侯吧。”想必定宁侯和周家有要事商谈，她一时半刻也不会离开山西，不急于相见。
林夫人快步走去住处，刚进院子，就看到一抹身影迎出来。
“珠珠。”林夫人伸手将顾明珠搂在怀里，低头看着女儿的笑脸，她的烦恼一时全消了。
母女两个亲昵地拉着手进屋，等林夫人换了衣服，顾明珠伏在林夫人膝上听林夫人说话。
林夫人叫来宝瞳，将顾明珠的饮食起居都问了一遍，手指轻柔地梳理着女儿的发鬓，不时地低头看女儿，总觉得女儿面容红润，现在比什么时候都要康健，心中不由地感谢神佛保佑。
这样她就很满足了，回来的路上她还思量，这场风波过后，就让老爷递折子归家，不再任什么官职，他们一家靠祖上的田产过日子。
“母亲，”顾明珠的手轻轻地摸了摸林夫人的肚子，“要将弟弟好好生下来。”
林夫人欣喜异常，她随随便便与女儿说的话，女儿竟然记住了，难道女儿的病也在慢慢好转？
她慌忙止住思量，不能奢望太多，也许是哪个丫头多提了两句，一会儿她问问宝瞳就知晓了。
林夫人正要说话，伏在膝上的顾明珠却爬了起来：“宝瞳说了，母亲要多休息。”
果然是宝瞳。
林夫人点头：“好，母亲答应你。”她也希望这一胎是个男孩子，这样等老爷和她老了，就能有人替他们照顾珠珠，她也就安心了。
说完这话，顾明珠突然想到了什么：“母亲，我去洗澡。”
到底还是小孩子。
“好，”林夫人宠溺地笑着，“去吧，洗完澡母亲再与你说话。”
“宝瞳，走。”顾明珠拉住宝瞳向外走去。
看着女儿的背影，林夫人欣慰地点了点头。
走出林夫人屋子，顾明珠的眼睛变得明亮起来，她要慢慢地将自己“痊愈”的消息透露给父亲、母亲，欲速则不达，更何况现在许多事父亲、母亲不知晓最好。
回到自己的屋子，顾明珠脱去了身上的衣裙，换上利落的短褐，然后将周如璋的荷包放在怀中。
白天的时候，她装作将荷包丢入了水中，其实是在骗周如璋，在扔出去的那一刻，她将荷包收入袖子里，丢出去的是块石子罢了。
宝瞳递给她的那些散碎银子也是如此，这种偷梁换柱的手法是张老爷教她的，这两年她躺在床上养病时勤加练习，不止能打发时间，多一技傍身也是好事。
不过这些小把戏顶多就能骗骗女眷，瞒不过那些练家子，但对她来说也已经足够了。
之所以没有直接将荷包扔如湖中，是因为她还没准备好，要想万无一失骗过崔祯，就要做得更严密些，当时她没有那个时间去应对。
游湖回来之后，她将蜡丸捏碎，拿出里面的东西，又随便换了一张纸放入其中，但蜡丸已经毁坏，入水之后纸张会濡湿，上面的字自然再不可辨，可暂时稳住崔家兄弟。
“小姐要怎么做？”宝瞳道，“定宁侯回到了崔家，小姐会不会有危险？”
顾明珠道：“我会小心。”来到崔家她就知道会对上崔祯，如果连崔祯这关都过不了，那她就别想做后面的事。
顾明珠避开人，一路到了湖边，没有迟疑她立即滑入水中，如同一条鱼儿轻巧地向湖中游去，她要将荷包投放在白日里丢掷的地方，无声无息地做好，不会被任何人察觉。
崔祯带着人走到湖边，他看着平静的水面，天已经黑了，就算要打捞也要等明日，可他却不是个喜欢等待的人。