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“老彼得,我想你需要一口上好的麦酒?”麦克给老彼得包扎伤口,表现得越平静越好,有平静的表情,老彼得才会安心。
“没什么,真的没什么。他只是想知道你把艾伯特和马丁带走是不是真的只是修剪花园?我相信你是的,只是我不小心掉出了你给的银英镑,他要收取规费……
对,就是规费,抢的时候把我给推倒了。他没有想要害我。”
老彼得还是担心麦克生气,麦克生气的时候非常厉害,而且经常惹祸。
“规费是我定的规矩,不过你这里轮得到他来做主?好吧,我不会生气,老彼得你真的需要一杯麦酒,然后好好的躺下。”麦克扶着老彼得躺在床上,想了想,留下更多的银英镑,西奥多看着眼热,但是上帝作证,他绝不会有意见的。
毕竟几年来随着麦克的高升,他们的收入也在上升。就好像前段日子得到了十九块金英镑,沉甸甸的十几斤金子硬是让麦克给砸开了,金雨似的撒给他们——这都是麦克的钱,想分就分,不想分绝对能留,但是麦克从不吝啬,哪怕最底层的小兄弟也有分润。
“头儿,阿普勒把规费收到哈里曼探长的地盘了,要不要通知一下哈里曼探长?”离开房间后,西奥多狞笑着问麦克。
老彼得的农场在城外,不属于弗莱克城的十八条大街,但是在地盘的划分上属于哈里曼.查尔斯那个四街探长。阿普勒见钱眼开抢夺老彼得的银英镑,老彼得不敢开口也就罢了,被他们捅出去的话,哈里曼绝对不会饶恕破坏规矩的阿普勒。
“用不着,”麦克不喜欢哈里曼的一些作风,比如把敌人赶进有三只鲨鱼盘桓的狭窄海域,人掉下去了,死了也就死了,万一活着的话,哈里曼绝不会追上去补上一刀。
“我更喜欢干脆利落的弄死一个人。折磨人算什么,没有任何快感,还容易留下隐患。”他看向马丁,“所以我需要你虐杀伯明翰夫妇的凶器,还有他们的头皮。亲爱的马丁,你不想一辈子挂着嫌疑犯的名头过日子吧?”
“是的,我不想。”马丁迫切了起来。
“那就好,我需要一个凶手,但是不能够是你。另外,亲爱的马丁,我记得你有五十二个强壮的兄弟?我需要你把最强壮的两个提供给我,替换掉我买给老彼得的这两个没用的家伙。”麦克看一眼房屋附近的两个黑奴。
他们明显知道阿普勒把老彼得推进了房间,也听到了里面的争吵,可是即便是自己来了,他们也好像闷葫芦一样的低头不敢吭声。
“果然是牲畜财产的五分之三。”麦克嗤笑一声,黑人马丁明显怒了,攥着拳头发狠,他又害怕麦克,发现麦克不管他的时候就跑起来了,把两个黑奴劈头盖脸的揍倒在地,然后踩在脚下。“尊敬的麦克探长,您就不怕我挟持了老彼得?”他因为丢了面子想进行一点些微的反抗。
“你可以试试。”麦克笑起来了,捏一块奶酪放进嘴里,咕哝道:“如果不害怕被我亡族灭种的话。”
麦克从没想过自己真正生气的样子,不过很显然,匹夫一怒血溅五步的那种不适合自己,他喜欢往大里说话,带着笑,一如他喜欢大房子、大院子和大海一样。
可是马丁不敢说麦克讲了大话,他怕极了麦克,也羡慕死了西奥多,“好吧,我不会做出任何惹起您怒火的可怕事情的,但是我想问您,亲爱的麦克探长,如果我的人愿意和西奥多大人他们一样的话,是不是可以得到五分之一的待遇?我们不奢望得到真正的平等,但起码希望做五分之一的人,而不是牲畜财产的五分之三。”
“那你就想多了。”麦克沿着田埂往外走。
“连您也不愿意吗?您说过的,您不在乎皮肤的颜色……”
“我说你想多了,是因为在我的眼里只有两种人,有用的和没用的人。你们可以尝试做对我有用的人,但是别想和西奥多他们比较,真的想比较的话,就先追赶一下西奥多他们下面的小兄弟们看看吧。”麦克不介意多连上马丁在内的五十三个强壮的好汉,他们非常廉价,“但是你要明白,你的人不一定都和你一样,如果想和我的小兄弟们比较的话,他们如果逃跑、怯战,引起我的人有任何死伤,我会用更加严厉的态度对待他们。”
“我明白了,我会争取!”黑人马丁的眼睛发亮。
“只是争取可不是很够,你们需要和西奥多他们学学怎么做事。”
“好的,我会,一定会!”黑人马丁激动极了,眼底猛然发狠,“对不起!是你们自己对不起自己的!”他勒住两个黑人的脖子,把两个听到了他和麦克的谈话,而且没有骨气,很可能把这件事泄露出去的同胞杀死,然后抱紧尸体,低头亲吻两个黑人的额头。
“亲爱的西奥多大人,我应该怎么做?”马丁看一眼麦克的背影,转头问西奥多。
“跟着我。”西奥多扔过去一枚银闪闪的银英镑。
“???”马丁第一次拿到钱,整个人都懵了,
“我们不需要钱的,也没有地方花钱。”他喃喃的说。
“人都是需要钱的,而帮着头儿做事也一定会拿到应有的报酬。这是头儿的规矩,你们需要习惯。”西奥多大笑着揽住黑人马丁的肩膀,“好了小兄弟,是的,从今天起你也是我们的小兄弟了。听说你们在非洲有个什么‘复仇者联盟’之类的组织?说说看?我喜欢这个,我们亲爱的头儿也喜欢这个……”
…
西奥多和黑人马丁谈笑彦彦,看起来和谐极了,剩下麦克一个人在农场里走。
他看见很多彩色的小鸟儿,叽叽喳喳,在阳光下蹦跳,还有蹑手蹑脚的鼹鼠从土洞中露出调皮的小脑袋,让他的心情变得美丽,过了差不多两个小时才赶着马车回家。
和西奥多的“工作”一样,他还有很多的工作要做。
“亲爱的伍尔夫,我今天听到了规费这个词语,所以想问一下咱们这个月的规费,以及将来?”麦克按照记忆中旧上海滩的规矩订立规费,也认真的保护北斜街、东斜街和南斜街的几千人,包括佃农、雇农、渔民、手工业者、工匠、学徒等和一些小工厂主。
而现在发生了变化,所有人都知道规费的事情了。
“北斜街当然还是交给我们,但是东斜街和南斜街……头儿,老贝尔窃取了您订立的规矩,但是他明显的贪得无厌而且索取无度。他并没有把规费分给手下的人,而是让手下的人和流氓地痞一样的进行敲诈,从而维护他底下人对他的所谓忠诚。”
伍尔夫摆弄着匕首笑道:“也正因如此,下个月的规费大体的会交到我们的手里,但是一些小工厂主不担心老贝尔手下的侵扰,他们有足够的实力对付地痞流氓,所以想把咱们的规费一起省啦!”
“老贝尔不收取他们的规费么?”麦克蹙起眉头,很难想象贪婪的老贝尔会放弃可爱的金英镑。
“以前收,但是咱们实质性的拿回了东斜街和南斜街,老贝尔就放话出去说不收取下个月的规费了。他想要这些有钱人的友谊,同时让咱们得罪有钱的先生和小姐太太们。”
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