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“小人记性不好,就连早上吃的什么也不记得了,这本书是小人前些日子写的,里面有些什么人,小人也忘了,只记得有个李明珠,至于她妹妹是叫李爱珠还是李明白,小人刚刚的确是记错了,这会儿想起来了,她妹妹就是叫李明白。”
大皇子已经懒得再听这大汉胡说八道了,他叫来尹捕头,沉声说道:“此人胆敢在本皇子面前信口雌黄,先打四十大板,再行审问。”
尹捕头应声,叫了衙役过来。两个衙役二话不说,便按住大汉肩头,大汉方到此时才明白过来,他要挨板子了!
四十大板啊,那是能要了他的性命的。
“大殿下饶命,小人冤枉,那本造孽的破书并非小人所写,小人是代人受过。”
这飞来横祸一定是那本破书招来的,一定是!他在坊间曾听人说起,前朝有个读书人写了一首诗,官府根据那首诗认定他包藏祸心,意图谋反,所以判了斩立决。
那首诗只有二十个字,而这么一本书的字数,要比那诗多了许多倍,二十个字都能意图谋反,一本书那更是谋反了。
大汉使出吃奶的力气挣扎,他要去抱大皇子的大腿!
可是那两个衙役的大手就像铁钳,让他动弹不得。
“冤枉,小人冤枉!”
一股难闻的味道扑面而来,大皇子和华大小姐不约而同捂住了鼻子。
大皇子嫌弃地对两个衙役道;“把他带出去弄弄干净。”
别人是吓尿了,这位直接是给吓屙了。
足足过了一炷香的时间,大汉重又被带上来,他的三魂六魄早就吓跑了一半,再次看到大皇子,不用盘问便自己全都招了。
他的确是叫王乱花,也的确住在京城麻子胡同,但这本《明珠记》也的确不是他写的。
他虽然长得不像读书人,但他却的确是个读书人。他爹活着的时候,便在麻子胡同外面摆了一个代写书信的小摊子,后来这小摊子传给了他,他便是做着代写书信的营生。
有一天,来了一个少年,那少年穿著打扮像是大户人家的小厮,小厮给了他一卷书穰,让他代为抄写,那卷书稿全部抄一遍,给他二十两银子!
这种生意他不是第一次接了,以前也有那写得一笔烂字的人,让他代为抄写,只是这个小厮出的银子更多而已。
他虽然是读书人,可自幼长于市井,有些事不用问也能猜出几分。
“小人当时就怀疑那书一定是哪家公子小姐悄悄写的,担心让家里长辈说他们不务正业,便花了银子雇小人抄书。小人万万没有想到,那竟然是一本反书!”
他抄的时候不经大脑,也只是对那本书有个草草印像,否则不会连李明珠妹妹的名字全都不记得。
大皇子和华大小姐交换了目光,原来这人竟然以为那是一本反书。
“那小厮先付了五两订金,说好一个月后来取,小人虽然做的是小本生意,可也童叟无欺,待到一个月后,便把已经抄好的书交给了他,他也把余下的十五两给了小人。又过了几天,那小厮又来了,小人以为又有生意了,没想到这一次,他不让小人抄书了,而是让小人拿了这本书去万卷坊,只要小人把书交给万卷坊,并且一口咬定这书是小人写的,就给小人五十两银子。”
大汉说到这里,狠狠地给了自己一记耳光:“都怪小人,长这么大也没有见过五十两银子,一时起了贪念,就答应下来。”
“万卷坊?秦家的万卷坊?”华静瑶插口说道。
是了,她怎么忘了,秦家不但拥有当世最大的藏天心阁,而且秦家还有两个印坊,一个是与官印并称的天心阁,还有一个就是万卷坊。天心阁印的都是经书史籍,万卷坊所印却很杂,也常有词话本子。
可是《明珠记》却并非由秦家的万卷坊印制。
当初她买了一百本,自是知道的。
“对啊,小人就是去了秦家的万卷坊,当时接待小人的是一个管事,他把书稿收下,就让小人走了。小人从万卷坊出来,刚刚拐了一个路口,就看到那个小厮,那小厮真的给了小人五十两银子,全都是白花花的现银,小人拿着那装银子的匣子,腿软手软,生怕被小偷盯上,跑进钱庄子,把银子换成银票这才心安。”大汉抹了一把头上的汗珠子,也不知道他是热的还是吓的。
华静瑶扬起手里的那本《明珠记》,在大汉面前晃了晃,说道:“可这本书并非万卷坊印制,你又当如何解释?”
“小人真的不知道啊,后来小人在坊间看到那本书,还特意买了一本,小人也发现那书上没有万卷坊的标记,可小人也没有多想。”大汉又开始后悔了,大皇子和这位姑娘,该不会让他把那前前后后加在一起的七十两上缴吧。
华大小姐问那名大汉,道:“你在万卷坊见到的那名管事姓甚名谁?”
大汉说道:“他姓梁,那名小厮让我到万卷坊找梁管事,只需把书搞交给他就行。”
大皇子再次叫来尹捕头,说道:“他的口供你都听到了?去查吧,速去速回。”
尹捕头出去,大皇子便又叫来一名擅画人像的属下,带着大汉下去,把那名小厮画出来。
过了半个时辰,尹捕头便把印坊的人带来了。
第一个传进来的是汇文斋的大掌柜和一名管事。
《明珠记》便是由汇文斋刻印的。
华静瑶记得华三老爷说过,他之所以接到这画插图的活儿,是江南给介绍的,江南和汇文斋的东家有几分交情。
身为京城里数一数二的酒楼东家,江南认识的人自是不少。
来人是汇文斋的大掌柜和管事,并非东家,想来也不一定认识江南。
“《明珠记》是小号刻印的,小号还专门请了名家绘制插图,又从杭州重金聘请了雕版师傅,虽然这本书上市大卖,可是因为刻印的成本过高,至今也才刚刚回本。”大掌柜说道。