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南郊,一辆黑色汽车从远处驶来,“嘎”地一声在当街停下。
车门“哗”地启开,车上下来一名身材瘦削的男子。那男子穿深黑色西服戴着拉风的墨镜,在车边站立片刻。
这里人少寂静,大白天正街上都没几个人。
男子转过头去,问车里的人:“胡队,武家真住这?”
“处座放心,我亲自核查过,武家在这条路的尽头。我跟踪武山赟来这的。”胡峰在车里坐着,讨好地问道:“处座,要不我陪您一道去?”
“不用,你在车里等我!”
楚远乔摘下墨镜扔进车内。他拎上车座上的两盒点心,慢悠悠地踩在方步往前走。
这条路铺着又老又厚的灰色方砖,各色鹅卵石挤在方砖与方砖间,细密而繁闹。路很直,很窄延伸至小巷的尽头。
小巷的终点,伫立着一颗高大挺拔的老槐树。槐花盛开,幽香阵阵在小巷内飘着。
楚远乔停下来。他站在槐树下,以手遮着额头往路的左侧望去。
一处幽静的院子,院门上刷了清漆,像是重新修葺过的。大门两侧伸出去的白墙,不过盈尺,折而往后,没有大户人家那样的阔气府邸。
门柱上方有一块绿底红字牌匾,上书“楚宅”二字。
院门不大,向外敞开着。门内,一堵矮墙像屏风一样挡住了外人的视线。
楚远乔整整衣服走到门廊下。院里没人迎出来。
他不敢突兀冒进,伸手抓起院门上的门环,敲敲门,“请问,家里有人吗?”
没有人回应。
他接着又敲几下。
“笃笃”的敲门声在空旷的巷子里回转。
过了一会儿,一声苍老的声音传过来;……
“谁在门前?……您请进吧!”
楚远乔闻言,迈过门槛走进去。
庭院不大很方正。院子正中,站立着一位精神矍铄的老者。老者拄着红漆拐杖,咕噜噜抽了几口水烟袋。
他看见楚远乔,问道:“年轻人,你是找谁?”
“请问老伯,这是武山赟家?”
“嗯,是。”老者点头,笑问:“你是谁,找山赟有何事?”
“鄙人姓楚,找山赟兄讨教问题。”远乔很恭敬。
“呵呵,年轻人不必自谦!”老者呵呵笑道:“我儿一介武夫,也不懂太多。你们既是朋友,要互相切磋才好!”
“原来,您是武家伯伯!”
楚远乔急中生智,将手上拎着两盒糕点递过去。“伯父,我带了两盒糕点孝敬您,望您笑纳!”
“哦,年轻人下次来可不要这么讲究啊!”老者笑呵呵接过,说道:“山赟出去办事,还没回!要不,您进屋里等?”
“武兄不在家?”
他心里咯噔一下。不知他什么时候回,不确定自己要不要等。
“今日周末,他本来在家歇息的。巡捕房那突然有急事,得去处理一下。”老者很热情,说道:“你若不嫌我这老头子,就尽管进屋里坐等吧!”
“租界巡捕房离这远!”楚远乔笑道:“武兄若是要抓捕罪犯,只怕一时半刻还回不来!”
“来都来了,还扭捏啥?”
后面有人道。
远乔转过身去,讶异地说道:“武兄,回得很快呀!”
“怎么,你不希望我回来?”武山赟黑眸一闪,“刚才还说要见我,现又不希望我回;你说是不是自相矛盾?”
“……”
“让武兄见笑了!”远乔低头,“今日我来,确实是有要事相商!”
“你是警察局的,管理华人社会的治安。我是租界巡捕房的。”武山赟眉头一挑,双手环抱在胸前,讥笑道:“你我各为其主,立场也不同;有何要事可商议的?”
这样的态度,分明是敌视,心里在排斥。