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最新网址:第十七章
安宁公主和少将军施诤言归京的消息在京城卷起一阵不小的震动,只是效果截然相反,因着安宁往日的名声,满城世家子弟纷纷避祸于家中,倒是帝都近来贵女举办的诗宴着实不少,头一份发出的请帖必是少将军施诤言所有,听闻这位战功卓越的将军未在战场退过一步,却在如雪花一般的请帖邀约下高挂免战牌,闭门不出了。
“苑琴,这是谣言吧,安宁战功卓越、性子豪爽,怎会不受世家公子所喜?”
任安乐虽推了嘉宁帝的赏赐,但老皇帝也不是个吝啬的主,千两黄金赏下不说,还给了任安乐可随时出入禁宫的特权。
一清早,任安乐参加完朝会,见皇城万物初升,景色上佳,遂领着苑琴在禁宫里逛园子,偶然听得宫娥碎嘴,便愕然发问。
苑琴面色古怪,在任安乐身后迈了半响小碎步才道:“小姐,安宁公主她有一独特喜好……”
“什么喜好?”任安乐顿足,挑眉。
“四年前安宁公主自泰山而下,陛下曾为其摆宴择婿。”
“怎么,没选中合眼缘的?”
“不是。”苑琴顿了顿,道:“安宁公主席上甚喜,一连挑了五位夫婿,说要放入公主府养着,待她从西北军营历练几年后回来成亲。陛下大怒,拂袖离席,公主选驸马之事便搁置了下来。”
京城世家公子温文俊秀,嘉宁帝挑出来给长女的,必然是最好的。五大世家公卿若把子弟一同送入公主府共侍一妻,才真是滑天下之大稽。
不知怎的,任安乐却偏偏觉着这像是那晚在天鉴阁见到的女子能说出的话。
“难怪世家子弟避于府中,原是有这番缘由,这个安宁公主倒甚是合我口味。”
任安乐拖着下巴,咂了咂嘴,忽闻前方小径有脚步声,挑眉朝前看去。
一十五六岁的少女着浅黄宫裙站在假山旁,面容端庄,仪态得体,望向任安乐的神情中夹杂着冷漠和微不可见的怨愤,见任安乐望来,稍一迟疑,行上前微行一礼。
“杜亭芳见过任大人。”
任安乐蹙眉,苑琴神情了然,在任安乐耳边低语几句,她方才知晓面前少女竟是杜尚书之女,因和韶华公主交好,被其保下入宫为宫娥,才免了贬谪之罪。
昔日名冠京城的尚书府千金,如今寄人篱下的宫娥婢女,难怪会如此怨愤。
“杜小姐无需多礼,可有事要询问本官?”任安乐淡淡开口。
杜亭芳眼底微有讶异,自杜家遭贬以来,昔日好友再无来往,在宫中尽受白眼,即便有韶华公主护着,也不过多了安身立命之处罢了。她今日拦住任安乐并非要问个是非明白,只是到底心有不甘……
算了,终是她杜家气数尽,怨不得他人。杜亭芳垂眼,“亭芳无事,大人请便。”说完,退至一旁。
任安乐举步便走,行了几步,停住,“杜小姐,杜家所为,与你无关,令兄所为,亦与你无关。”
淡淡一句话,杜亭芳骤然抬首,神情复杂,正欲开口,却被人横生打断。
“亭芳…”韶华公主从小径另一方奔来,发饰散乱,神情急切,至假山处,一把挡在杜亭芳面前,沉着脸望向任安乐:“任大人,亭芳是我宫里的人,若有冒犯,还望大人海涵。”
韶华这幅模样一见便是匆匆而来,虽仍是盛气凌人之势,任安乐倒有几分意外,想不到韶华平日跋扈嚣张,对这杜家小姐倒有几分真性情。
“公主,并非如此…”杜亭芳眼含感激,拉住韶华衣袖。
“不用害怕,本宫在此处。”韶华上前一步,眉角上扬:“任大人,本宫知你得父皇赞赏,是朝中新贵,本宫得罪不起,可罪不及亲人,想必大人不会和区区小女子计较,失了朝廷大员的气度。”
想是还记得任安乐当日在围场所言,韶华此时才会拿任安乐的说辞来反问于她。
任安乐蹙眉,这公主心底倒也不算太坏……只是这份眼力,太差了。
哎,女人真麻烦,差眼色的女人更麻烦!
“公主,任大人并没有刁难于我。”
“韶华,几年不见,你怎么变得如此胡搅蛮缠!”
两个声音几乎同时响起,安宁公主从假山后走出来,一脸冷凝,望向韶华的神情微有不悦。
几乎是立时间,韶华面色一变,后退垂首行礼道:“见过皇姐。”
安宁长公主功勋卓著,早非养在深宫的公主可比,韶华即便再跋扈,也不敢在她面前张扬。
安宁着一身湛蓝长裙,利落飒爽,她朝韶华摆手,不耐烦道:“回你宫里问清楚,传话的宫娥喜欢搬弄是非,你便不分青红皂白责问朝廷命官,成何体统!”
韶华脸色数变,低声应了声‘是’,红着眼领着杜亭芳匆匆离去。
“安乐素有恶名,公主焉知刚才安乐没有刁难那杜家小姐?”任安乐没有错过韶华眼底的不甘,但只是托着胳膊朝面前的安宁望去。
“以你的性子,有和那个小姑娘耍嘴皮子的功夫,还不如一巴掌挥走省事。”安宁摇头晃脑走过来,撇嘴道。
“怕是公主你的性子吧。”任安乐失笑。
“韶华自小跋扈惯了,天家天家,养出来的儿女还不如寻常百姓家温顺纯良。”安宁叹了口气,朝韶华远走的方向感慨,回转头,见任安乐靠在假山上一眨不眨盯着她,笑道:“幸而遇见大人,今儿个天色不错,择日不如撞日,不如同游京城,如何?”
任安乐伸了个懒腰,转身朝宫门来处走。
“公主相邀,但敢不从,臣有车马,便算报了今日解围之恩。”
安宁望着前面那个懒懒散散的女子,咧嘴一笑,跟上前去。
这条街道很是繁华,路人行色匆匆,嬉笑嗟叹者有之,如丧考妣者亦有之,马车稳稳停下,任安乐掀开布帘走下,望了面前建筑一眼,神情了然,朝跟在身后的安宁瞧去。
安宁拍了拍手,叹道:“几年未回京,此处生意倒是越做越大。”说完提脚便欲走进。
“公主……”苑琴在安宁不赞同的皱眉下改了称呼:“安小姐,我家小姐是朝廷命官,不可进此处。”
三人面前,是京城最大的赌坊聚财楼。
安宁似笑非笑,朝任安乐一瞥。
任安乐摆手:“苑琴,你先回府。”
苑琴垂首退回马车,任安乐道:“今日只要是公主想去的地方,安乐皆会奉陪。”
“好……”安宁长笑,神态从容:“我还说怎会有不好赌的土匪,任大人果然甚得我心,外出从简,大人可唤我安宁。”
任安乐颔首,率先朝聚贤楼中走去,笑回:“安宁,你亦可如此。”
安宁微怔,嘴角一扬跟着朝里走。
喧闹的大堂因两人的出现瞬间安静下来,聚财楼虽客似云来,但极少有女客进入,再加上两人气质不凡,衣饰奢华,一下子便夺了满堂目光。
两人视若无睹,安宁随意打量了一下大堂:“
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