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”一个年过七旬的老太太,跪在一座玉制的观音面前,喃喃祷告。
门板“砰”地一声响,几个蒙古兵破门而入。一脚踢翻老太太,抱起观音像挑剔地看了看,满意地点点头,扬长而去。
雨被风裹着从残破的门板处吹入,落在老人的脸上。躺在地上的老人身体抽搐了几下,慢慢爬起来,继续跪在蒲团上,对着空空的佛座喃喃祷告。
“救苦救难的观世音菩萨,求你开开眼,开开眼!”
仿佛听到了她的祈祷声般,外边的风渐渐小了,雨也慢慢收住,几丝阳光,从乌云背后,缓缓地透了出来,刹那间,阳光洒满了半边海面。
千百只受了惊吓的水鸟,鸣叫着飞上天空,在乌云下,碧海上,展翅翱翔。
白鸥绕着风帆,五十几只大小不一的船排成一条长队,静静地卧在碧波间……
陆秀夫、邓光荐、张德、凌震,从死亡边缘拣回一条命来的官员们趔趄着走上甲板。风暴终于停了,海面平静的就像熟睡的少女般,再看不到如山波涛。几十里之内,无树、无山,放眼只是一片柔和的蓝。
被风浪折腾了一夜,此刻大伙一个个脸sè苍白,jīng疲力竭,却谁也不愿入睡。扶着甲板的木栏像舰队尾部眺望,心中默默数着船只的数目。
一、二、三、四…一共五十二艘,有十三艘战舰已经不知去向。那意味着,至少三千多条生命,交给了昨夜的风雨。
“唉!”有人叹息了一声,抬头去看头顶久违了的阳光。入眼,却是一片醒目的白。军舰上,云一样的白帆高高挂着,借着风力,推动战舰劈波斩浪。
“原来这船,与后面的水师战舰不同。”有人望着高耸的主桅,低声说道。终于明白文天祥并不是拿大伙的xìng命来做赌博。脚下的战舰,躯干和大宋原来的战舰差不多宽,却有原来的三倍长。三根主桅高耸入云,桅杆下,横横纵纵,挂着四十几片帆。一些帆片被风鼓得浑圆,另一些帆片却没有张开,用缆绳卷着。显然为了照顾整止舰队的步伐,战舰并没使足全力。
“苗将军,破虏军中,这种战舰有很多么?为什么来的不全是这种船?”幼帝赵昺站在船尾,眺望着长长的舰队问道。
经历一次生死边缘的徘徊,和昨夜的风浪,他仿佛瞬间长大。眼前,也仿佛瞬间被人打开了一道门般,看到了皇宫内很多不曾看到,陆秀夫等人不会,也不曾教导给他的东西。
比如这船、这帆、罗盘、舰炮、还有契约,职责,等一系列似懂非懂的概念。
“不多,就这五艘,刚刚下水没多久!”苗chūn指了指不远处,另一艘战舰的侧舷说道,“水师所用战舰,目前还多是旧舰改造的。陛下可看船漆下面的痕迹,只有这种大块厚板的新式战舰,才能抗得住海浪。”
“嗯!”赵昺点点头,对苗chūn的话似懂非懂。
“具体细节,末将也不得而知。末将听说,这船是根据福船、广船和阿拉伯船的结构,参照文大人给出的图纸而建,改进过很多次。船身多用得是整料,不像我大宋原来得战舰,全是由短板拼成……”苗chūn搔搔头皮,尴尬的解释。新船为什么建造成这种样子,他也说不清楚。只知道,建成这种样子后,船速快了许多,航行时也平稳了许多。
“原来sè目人,除了航海,还懂造船!”赵昺结合昨夜对灰头发老者的印象,得出了自己的结论。
“我们懂,他们不知道的东西很多。他们懂,我们不知道的东西也不少。反正,反正三人行,必有我师焉。学了他们的本事,咱不吃亏!”苗chūn笑了笑,看看不远处竖起耳朵听自己与幼帝谈话的陆秀夫,提高了声音说道。
他突然发现,赵昺是个很有意思的孩子。这样的孩子,千万不能跟着行朝那些读书人学呆了,一辈子就死抠半本《论语》。今后有机会,他下定决心要偷偷教赵昺很多东西,有些是他从战场上领悟的,有些是他从文丞相那里学来的,有些是他从sè目人、法兰克人,甚至更远的民族那里听说的。
总之,文丞相让自己把幼帝带出重围,自己就不能再把他陷进另一个让人绝望的重围里去。望着慢慢走近的陆秀夫,邓光荐等人,苗chūn心里暗暗地想。
“苗将军,咱们准备去哪?”陆秀夫慢慢走进,低声问道。突然间,他对面前这个看似粗豪的将军充满了戒心,唯恐自己一个疏忽,让他把皇帝拐带了去。
“这也是我准备为皇上和陆大人的事情,此时我等航向正东。可去流求,也可去泉州。流求远离福建和两广,北元目前没有舰队可攻入。闽乡侯打算在那里为陛下重建行宫,文丞相也会派军前来护驾!”苗chūn抬起头,大声目光深邃得如眼前的大海。“另一个目的地是泉州,张弘范取下崖山后,立刻会强攻福建,达chūn的兵马已入汀洲。此刻我等到底船向何方,请陆大人明示!”
“报!大都督,宋军分为两路,一路撤向宫山,另一路撤向庆元!”细雨中,一个盔斜甲歪的斥候飞身下马,伏在泥地上汇报道。
“再探,有情况火速汇报!”两浙大都督范文虎挥挥手,大声命令。
“是!”斥候跳上马背,身影慢慢消失在绵绵细雨后。范文虎轻轻叹了口气,看看泥浆里摇摇晃晃的弟兄,再看看远处浑浊的龙泉溪,对左右亲兵吩咐道:“传本帅的命令,各队兵马减缓行军速度,切莫贪攻冒进,中了破虏军的jiān计!”
再有百余里就进入福建了,每前进一步,范文虎心中的不安就多上几分。保卫两浙安宁,是他的职责所在,所以他不得不对破虏军尾随追击。但麾下士卒已经被拖得疲惫不堪,无力再战,这是事实,不由他不处处谨慎。
“是!”衣甲比斥候稍为光鲜的传令兵接过令箭,翻身跳上比驴子高不了多少的战马。浑身是泥水,毛脱的东一斑西一块的战马晃了晃,勉强没有卧倒在地。蹒跚着张开四蹄子,载着传令兵向队伍各方“跑”去。不一会儿,人群里就响起了吆喝声,“大帅有令,大帅有令,缓步慢行,不得贪功冒进。缓不慢行,不得贪功冒进!”
大队人马的速度一下子停顿下来,几个士兵借机蹲在了泥地里,捶腰敲腿,仿佛已经累瘫倒了般。
“嗤!”两浙东路宣慰使田凤鸣从鼻孔里冷笑了一声,不满地带住了马头。敌军撤退的速度,已经接近乌龟在爬,每天不过四十里。而范文虎的追击速度更慢,通常是敌军停了,他亦下令扎营,敌军不走,他也决不整军。十几天来,两军就这么相跟着,保持着十里左右的距离。知道内情的人,明白范文虎正带着两浙的新附军收复失地,不知道内情的,还以为范文虎欠了破虏军好大的人情,正万里相送呢。
“田大人,破虏军的李兴和萧明浙俱是一时名将,所以本都督不得不谨慎应对!”范文虎听到了田凤鸣的冷哼,放慢战马,微笑着解释。
“是啊,是啊,范大将军用兵仔细,不贪功,大有古之名将之风。下官佩服,佩服!”田凤鸣拱手为礼,慌慌张张地附和。
“知道本帅难处,就好!”范文虎的
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