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初冬时节，帝都的阴霾天气已持续了小半个月，铅色云团似是巨大妖兽，无声蛰伏在空中。/ .В 、 /重华宫内早就点了火盆，里头燃着上好的银碳，每隔一个时辰，红衣女侍会往火盆内投入香丸，叫整间宫室的温暖中透着清甜蜜香。
“皇祖母，快过年了吧？”芙姬坐在太祖妃身边，手上捧着一册书卷。“今年似乎要冷得早一些呢。”
太祖妃裹着厚实的火狐大氅，慵懒地探出手来，腕上一串玉镯相击，鸣声清越，她的纤指**满头发丝内，慢吞吞地揉动着头皮。
“……陛下那边还没消息么？”她略微撑起身子，脊背倚上榻头的软垫，半匹黑发流泻满肩。芙姬搁下书册，起身坐来榻边，任太祖妃握住小手：“皇祖母别急啊，陛下他大概很快就回来了。”
不错，天骄不是没偷溜出去玩过。可这一回，她却觉着莫名地不安。
那孩子必是听见了……
“呀，皇祖母！”芙姬瞪大水眸，露出惊诧之色：“您的头发……”
太祖妃不以为然，红唇轻勾一记：“怎么，白了？”
芙姬轻轻点头，眼神紧锁着她头顶的一缕银丝。它夹杂在浓密的青黑中，显得格外突兀。
“取铜镜来，让哀家瞧瞧。”喉间带着一丝几不可闻的颤抖，太祖妃伸手指向梳妆台。
“嗯。”
镜面上映出一张苍白憔悴的脸，红唇像是干枯的花瓣，不复柔润。她的指腹停在发际线上，沿着轮廓一寸寸向下移动，涂着鲜红蔻丹的指甲生生划过脸颊，她似浑然不觉痛楚一般，任肌肤上凸起新鲜的血扑棱。
芙姬给吓得不轻，急忙扑来抓住太祖妃的手：“皇祖母！”
太祖妃嘴唇微微发抖，嘴角亦抽【据说危险】动起来。铜镜映照着她的唇齿，一股细软的红色滑过嘴角，向下颔无声蔓延。
这张脸，终是、终是守不住了么？
“寿王殿下到——”
这一声宣唱，宫人的嗓音破哑，落在太祖妃的耳中却如雷鸣般剧烈。
芙姬愣愣地看着皇祖母，后者两眼内的呆滞之色，让她莫名心惊。
“澄儿，是澄儿来了……”
太祖妃慌忙抹去嘴角的血迹，抬手拢着发丝，指间一滑，铜镜当啷落地，一溜烟地滚去了琅玉轩门前，又叮叮叮打了几个转，这才老实地倒扣在门槛前不动了。
一双白底暗金纹的软靴立在门槛边。视线沿着这双软靴渐次上移，太祖妃眼底猛地一顿。
“芙姬见过寿王殿下。”芙姬敛裾一礼。
“哦，芙姬也在。”寿王笑眯眯地应了一声，躬身将铜镜拾起。
镜面上映照着男子清俊柔和的脸，浅褐色的眸子下有异光潋滟，似是染着三分讥诮。
“母妃，近日来可还安好？”他缓步走近，慢腾腾伸出右手，将铜镜递还。
芙姬有些迟疑地接过铜镜。
太祖妃却露出极愉快的笑容来：“澄儿，坐。”她指向榻边的一张软椅。
“有劳母妃费心，不必了。”寿王笑意温和，然语间却是满当当的冷淡，“儿臣今日前来，只是带了些东西想给母妃瞧瞧。”
太祖妃像是并未察觉到他的疏离，笑着问道：“是什么东西呢？”
寿王扬起手里的书册似的东西，眉峰也随之一挑：
“户部的月度账目。这一本内所载，都是重华宫的收支用度。”
此言甫出，太祖妃的笑容立时僵在脸上。
芙姬早就躲去了一旁，只因寿王浑身散发出的迫人压力，叫她觉着不寒而栗。
也罢，接下来的谈话内容，她也不必听。
太祖妃恢复了往日里从容闲适的神情，鲜红的指甲点上唇瓣，嘴角勾起一抹似是而非的弧度：“……原来澄儿今日到重华宫，是来兴师问罪的？”
“问罪么，倒还说不上。”寿王细眸敛起，一丝雪亮高光在眼底掠过。“只是想听母妃解释一番，这实际支出与账目所载对比的差额——十五万两雪花银，究竟是用在了何处呢？”
太祖妃不为所动，满目笑意更盛：“既然王爷都已查到这个份上，还用得着哀家开口么？”
“陛下登基的时日不久，天下尚未宁定，正在用钱的当口上。太祖妃瞒着陛下支出大笔银两，还在户部做假账，这是不是……嗯，算得上欺君呢？”寿王似是在斟酌用词，然出口的字字句句皆狠厉夺人。
太祖妃凝望他半晌，终于长长地舒了口气。
“澄儿，你若是真要这么认为，哀家也没法子。”她换了个姿势，侧过脸不看寿王。
寿王只是微笑。沉默片刻，他忽然又问：“好些日子没来给母妃请安，今儿个进门时见到三喜，这才想起来，母妃的宫里似乎是少了一个人啊。”
芙姬看看太祖妃，再看看寿王。他们说着她不懂的话，可她看得明白的是，太祖妃似乎……很难过。
太祖妃取过榻头金盘内的茶盏，里面的红枣茶早已凉透。她不管不顾，细细啜饮。
算是默认了？寿王心底冷笑不已，嗓音却是格外温柔：“儿臣还在纳闷着，一直跟在母妃身边的画眉姑姑，去了哪儿呢？”
太祖妃手中一顿，红枣茶洒出些许来，在锦被的缎面上晕开一朵又一朵浅红水印。
半晌，她悠然应道：“哀家替画眉挑了户好人家，成全了一桩美事。”
“原来如此。”寿王慢吞吞点头。
若真是成全了一桩美事，那为何早在一个多月前，他的线人就送来了画眉的死讯？
太祖妃扯动嘴角，“澄儿难得来看哀家，一定要说这些个无趣的事么？”
“儿臣可不认为查察户部账目是件无趣的事。”视线扫过宝榻边，寿王面上现出嘲讽的笑意来：“……倒是未见母妃批复奏折了。”
“呵，那不也正好顺了澄儿的意吗？”太祖妃施施然搁下茶盏，也不管被面上的水渍。“上回的病来得凶险，昭仪唯恐有歹人加害于哀家，便把折子搜送回了永熙宫。后来的奏折也都直呈丹篁殿，不必再转送哀家手里了。”
“哦？那倒的确是好事。”寿王笑道，“前些日子，陛下还在早朝时说到‘牡鸡司晨’的异象……”
“赤允澄！”太祖妃陡然沉声冷喝，“话莫要说得太过火了！”
寿王像是丝毫不觉她的怒气，径自愉快道：“冒犯之处，还请太祖妃原宥。”
——太祖妃。他叫她太祖妃，而不是母妃。
眼底涌起不可置信的颜色，太祖妃几乎失声尖叫：“你，唤哀家什么！”
“儿臣告退。”言毕，寿王唇角一勾，躬身退走。
“等等！澄儿！”太祖妃掀开锦被就要下榻来，然两条腿虚软无力，还未踏出半步便歪倒在榻边。她顾不得疼痛，伏在地上想要勉强撑起身子：“等等！听哀家解释！澄儿！”
“皇祖母……”芙姬缩在角落里，怯生生地唤道。
太祖妃紧紧
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