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天启七年十一月末,寒风一阵吹过一阵,陕西连rì来的暴雪让这陕北的田地敷上了一层银装。但老百姓哪有这个心情看这些景sè,而是藏在家中躲过这个严冬。今年chūn,陕西就出现干旱,很多田地颗粒无收。官府非但没有赈灾,反而催缴粮赋,结果十室九空。位于陕西东南面的澄城,街道上更是潇煞,看不到什么走动的人影。隐约各个角落,城门洞里堆挤着好些人,只有仔细辨别他们那战栗的身子,才知道他们是活的。与静寂的街道相比,澄城的衙门倒是乐闹非凡,四周的火把点亮了大堂,百来人坐在大堂周围。正中太师椅上坐着个汉子,一个长着洛腮胡的人正对着他劝说着什么。
“大头领,官府那些狗官不能相信。我们一投降,他们就会对付我们。”
另一个汉子也起身应和道:“官府不能信。”其堂下坐的人也议论纷纷。
坐在太师椅上的那个大汉刀削般的脸,两簇浓眉紧锁,神sè有些疲惫。这就是今年三月造反,杀死澄城县令的王二。造反后他们就占据了澄城,经过大半年的发展,这支队伍已经有八千来人,但是官府却没有派兵来,反而是越来越多的流民来投靠,与其说是投靠,还不如是来讨碗饭吃。随着人数的增加,王二开始烦恼了,原先占领澄城的时候,把库府的粮食银子作为粮饷,但是到现在已经用的差不多了。他也曾经派兄弟去攻打其他的县城,可附近的县城也是无钱无粮。西面的大州府铜川有粮食,可自己这点人马根本就不攻不下那样的重镇。最后把澄城周围的富户全搜遍了也没有什么粮食。王二本身是因为官府抢粮才暴动的,难道现在要他自己也变成贪官墨吏那样去收刮乡民?就在王二进退两难的时候,总督陕西三边军务侍郎杨鹤给他发来了一份招安诏书。如果有粮也许王二不会考虑,但现在不一样了。但是投降官府,他们真的会放过自己吗?他也不确定。杨鹤的使者还带来消息,说皇上已经安排杨大人赈灾,安置流民恢复生产。听到这些,王二有些心动了,为了稳妥起见,他怕手下的兄弟去打探消息。但杨鹤使者来了后,他手下的几个头目为了这事就一直争吵不休。
这长着络腮的叫王嘉胤,倒不是陕西人,原来是个混混泼皮,在太原犯了事,就和弟弟王自用跑到这边来的。仗着两兄弟孔武有力,在王二手下做了个二头领。现在大头领要归顺,他自然反对。毕竟自己是有前科的,要是朝廷来抓小辫子,还是会完蛋。而且现在占山为王惯了,消遥自在,还投降做什么!对于王二所担心的粮食问题,王嘉胤一点也没有在乎,他想去下面村子里抄就是了。这事他和他的手下已经背着王二做过好几回。不去抢,难道让自己饿死不成?王嘉胤是绝对不会这样做的。
王二面对众头领乱纷纷的意见还是那句老话,等打探消息的人回来再决定。既然大头领这么说,王嘉胤也不敢多说什么,毕竟王二在这些农民军里还是很有威望的。于是众头目开始退了出去。
走出大堂,王嘉胤正想着回去喝酒暖身子就给他弟弟拉住,王自用虽然和王嘉胤是一母所生,xìng格却完全不同。王嘉胤大大咧咧,不管什么事干了再说,而王自用却是肚里装了不少的花花肠子,凡事都多想几分。王嘉胤对这个弟弟也向来佩服。
王自用拉住哥哥道:“大哥,我看王二迟早会投降明军,就算朝廷放过我们,到时又是个挖地的农夫,岂能有现在这么逍遥自在。咱哥俩该早作打算。”
王嘉胤听弟弟这么说,就问道:“那弟弟有什么计策?”
王自用望了下四周,yīn冷冷的道:“我们安排兄弟闹事夺权,就算不行也可以拉走一票人马,自立为王。”
王嘉胤正有这想法,“好,咱们回去叫齐兄弟,这就去干他娘!”
当晚王嘉胤兄弟纠集一伙死党,本想偷袭王二,谁知王嘉胤手下中有一个跟王二一起起事的,偷跑出来向王二告了密。王二当机立断,召集各路首领,双方人马结果堵在县衙门口。从开骂,逐渐升级到武斗,王二不想双方兄弟自相残杀,喝住两方。王二自火光中看到王嘉胤,就高呼:
“二头领,有事可以商议,没有必要牺牲兄弟。”
王自用见事不可为,就想着拉人马走。道:“大头领,众家起事,是给官府逼得民不聊生,现在再降,也是回去给官府地主做苦役。赋税这么重,我们老百姓还不是饿死。兄弟们,不要投降,咱们占山为王,大碗喝酒,大口吃肉来的自在。”
王自用的话有很大的煽动xìng,不仅王自用这边的人情绪高昂,连着王二的人马都出现动摇。王二见到这样,连忙高呼:
“兄弟们,派出去打探消息的兄弟回来了。现在西安府在开始赈灾,总督陕西三边军务侍郎杨鹤主理安抚流民,只要顺从招安,都可以获得土地,现在已经有几股人马招顺了。官府没有为难他们。而且陕西免了明年夏税,兄弟们,现在我们已经没有粮食了,我看大家还是回去,种几亩好地,娶个媳妇过rì子吧。”
这边话说完,又不少人偏向王二这边。王自动只好继续鼓动,“官府的话可以相信吗?我们陕西的赋税,一年一年增加,去年说不再加税,今年还不是加了。现在官府想我们投降,才这样讨好我们,一旦投降又会变个样子。”
一时间大伙争论不下,王二看到已经不能留住王嘉胤的人马,只好说:“大家兄弟,好聚好散。要跟我回家种田平安过rì子的,明天我们就去西安城。”
王嘉胤也大呼:“要喝酒吃肉的,就留下这。”
经过片刻的sāo乱,人马分成了两路阵营,王二那边有五千的样子,王嘉胤这边有三千人马。第二天,王二带领这些起事的义军向西安进发,王嘉胤则取代了王二,占据了澄县。并开始教手下到附近的村里收粮食,一时间乡村里哭声震天,这寒冬腊月抢人粮食,岂不是让人饿死。王嘉胤在澄县闹得民怨沸腾,而王自用则另有打算,准备开chūn后就转往山西。那才是他兄弟的地盘。
且不讲王嘉胤祸害乡里,现在西安城内的杨鹤也是心急。周遇吉倒一脸平静,他看到总督不停的度步。因为自从派使者去澄县已经十余rì了,都一直还没有消息来回报。对于周遇吉而言,有仗打那更是好事,自己可以一显身手,洗去家族的耻辱。杨鹤则不这么想,自己来的时候,皇上交代要以安抚为主,看来皇上是不想打起来,自己不能把这件差事给办砸了。
正当杨鹤还在踱步的时候,一个亲兵冲了进来,然后单腿跪下行礼。
“启禀大人,澄县反贼王二带领数千人马前来招安,现离西安城还有十里。”
杨鹤听到这消息,高兴的呵呵大笑,下令马上开城迎接。亲兵正准备走的时候,周遇吉叫道:“慢着。”然后又转头对杨鹤说,“大人,切不可急着开门。万一流贼们诈降,岂不是让他们赚开城门。”
杨鹤高兴之下倒没有想到这些,问到:“那如何是好?”
周遇吉缓缓道:“这样吧,我们也集合部队,列队欢迎。这样可以防止动乱,也可以防止诈降。”
杨鹤想了想,那就说:“好,就
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