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正当我想着利用这两年辽东没有什么战事,改革下朝廷制度的时候,湖广出了个大漏洞。聚了几万的流贼在襄阳,而且还把州府给丢了。我心里的纳闷是没得说,连着几rì我下旨洪承畴率兵南下,并调度户部给了三十万石的粮饷,下旨南京火速筹粮运到河南。原本想着有这些能征的大将,我可以无忧,没想旨意刚下,不好的消息又传来。
七月二十七,南京发生大地震,死伤数百,近十万人无家可归。
这就意味着我根本就不可能从南京再调粮食过河南。现在也不知道南京方面损失怎么样?我连忙发旨让南京户部尚书兼吏部事郑三俊,让他全力赈灾,不可误了今年的粮食秋收。为什么偏偏这个时候发生地震呢?!湖广原本闹流寇就已经够糟了,加上南京地震,势必粮食减产,如果明年粮食不够,不仅到时有银子没地方买粮食,而且粮价上涨,军费增加,民间出现饥荒也无力赈灾,然后又是流民。天啊,动一发而迁全身!
第二天我急匆匆的走到文华殿早朝,头一件事就是跟大臣商量粮食的问题。
“各位大臣,这粮饷的事情有何良策?”
户部的程国祥知道自己首当其冲,昨晚一夜未睡,就是再想这粮食的方略,皇上现在当头一问,他只能出来。
“回万岁,臣以为武昌的兵士可以由湖广征集,毕竟流寇只是占领襄阳,像武昌,长沙,岳州并没有不稳,南下的京师三营可以由河南暂时调些,同时从浙江,江西收购粮食运到河南。南京库房还有存粮,南京主事的郑三俊极有才能。江南秋收应该问题不大。今年总体来讲,粮食势必会减产,如加上各府的存粮,明年粮饷勉强可用。”
“勉强可用,那是差多少?”
“国库可能缺粮100万石。”
“要是到明年四月还有灾害呢?如何去赈灾?”
“……”
我站起身,来回走了两步。
“其他臣工还有什么计策?”
“臣以为可以下旨禁酒令,以堵粮食其他用处。”户部侍郎候洵出班奏道。
“臣以为可以下旨到各大户收购粮食。”
“臣以为可以下旨令各省巡抚,严禁粮商抬高米价。”
“臣以为可以在秋收后先征购军粮。”
……………
…………
…………
我听了一阵,各大臣都是尽力想着怎么节约粮食,但是缺口仍在,今年陕西有霜灾,明年陕西仍是大旱,这都需要粮食。九边的将士也需要粮饷。现在虽然李自成变成我的人了,如果没有粮食,就会跑出第二个李自成。可这些话我又不能对朝臣说。我叹了口气,无力的坐在龙椅上。看来这事情是只能走一步算一步了。确实在这个当口,今年粮食的收成已经基本可以确定了,只有尽人事,减少不必要的浪费。我正打算退朝的时候,突然一个小吏出班跪下。
“臣有一法子上奏!”
我一看是个身穿青袍的六品官。明朝官服中,文官从四品到一品是绯袍,胸前打有补子用来区分,一品为仙鹤,二品为锦鸡,三品为孔雀,四品为白雁,七品到五品官员是青袍,胸前打的补子是鸿鹄,白鹭,白鹇。七品以下是绿袍,用黄鹂,沽鷃,练鹊区分。此外还有腰带,梁帽,芴的不同;武官也另有一套,再这就不细述。
我记得我去年颁布朝会的时候,只是让五品上的官员在朝堂侍侯,其余在承天门外候着。那么这个六品官怎么来的?不过我现在没有计较。因为我要的是一个给我出计策的人。
此刻跪在下面的李原吉心里也是很紧张,他原本是户部漕米司的承物郎,属从六品。今天他是没有资格上朝的,只是因为今天早朝的时候,他的上司漕米司员外郎吃坏了肚子,就让他去顶替下,因为像他这种小官排在最末,一般万岁都不会点到说话的。员外郎走前,一再叮嘱他不要说话。没想到,他今天听皇上和大臣讨论的是户部的事情,而且和自己好像也有些关系。当皇上提到解决粮食问题的时候,李原吉灵光一闪,想到一个主意。激动之下,竟然走出来献策,当他跪下后,看到其他朝臣的眼sè后,才记得自己是顶替进来的。马上汗就从额头上出来了,两脚也不自觉得打抖。
“你有何良策啊?”我看出他有些紧张,尽量温和的问他。
“臣…臣有…一策可保大明粮食充足。”
“哦,说来听听”我不禁把身子向前探了下,朝中其他大臣也互相交耳,sāo动了下又静下来,听他说有什么可以让粮食充足的计策。
“万岁,广西以南有国曰安南,其地一年三熟,盛产稻米。天启五年,安南国君派出使者愿以稻米换取我大明丝绸,陶瓷,茶叶,当时朝廷未许。如今朝廷缺粮,可再用丝绸,陶瓷,茶叶去换取大米。这样便可解我大明危机。”
国际贸易?怎么自己没有想到。这倒算不错的主意,后世的泰国稻米我是知道的。想不到现在也这么发达。只要能换来大米,陶瓷茶叶什么的当然无所谓。
“好,是个方法。你叫什么名字?”
“臣死罪,臣户部漕米司承物郎李原吉。臣本不够品进朝堂站班,今rì员外郎身体不适,臣代其进来伺候皇上。”
“哦,朕免你的罪,这下真是替得好,不然朕还不知道有这么个方法。”
“谢皇上开恩。”
我对其他臣工说,“列位朝臣对此,有什么看法?”
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工部尚书曹珖奏道:“安南到我大明,山路崎岖,而且南方多瘴气,转运米粮也颇有周折,宜早备下车马。”
张惟贤出班道:“皇上,如我等派使者到安南,安南人势必知道我大明缺粮,坐地起价,如此又要耗费更多。如朝廷派出人在民间收购,则不易保证安全。”
钱龙锡道:“臣以为应派使者照会安南国,安南一向为我属国,向年也多有进贡。按理不会乘火打劫。朝廷派一才能之士,说动安南国君便可。只要保证以后常年互市,安南应该不会哄抬米价。”
我点了点头,这才是正道。“那你们看派谁去好?”
户部班里走出一人,“这米粮归户部打理,臣户部左侍郎王永佶愿往。”
这次出使安南,责任重大,而且也没有什么十足的保证。成,则加官进爵,败,则断了仕途,而且有可能身家xìng命不保。朝中的大臣哪敢随意答应前去。
这个王永佶,他去我倒是信得过。可现在户部有很多事情要做。到时候赈灾,调运漕米,押送军粮都要人,还是另派吧。
“王爱卿,朕知道你为朕分忧,但现在年近秋收,户部太多事,你一时也走不开,还是换个人去。”
一时间朝上又是静默。我心里倒是焦急起来,这就是我提拔的官员吗?我把他们提拔到高位,加他们俸禄,到现在朝廷有事,却各个爱惜生命顾着自己了。偏我又不能发
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