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开国公跟定国公两人接到皇上遭毛贼犯驾的消息后，也匆匆从武昌赶到襄阳，连着同行的还有潞王朱常淓.开国公他们作为一省的最高长官，皇上受袭，他们有连带责任，这次他们去见驾有请罪的意味。而潞王纯粹是去表表忠心，慰问下！皇上出了些意外，他能不去见驾请安吗？！
等他们到的时候，我也做好了关于出巡的决定。开国公还是老样子，略为发福的身子，比起以前来就是面目黑了些。徐子文倒变化不大，还是那般的瘦。
“你们来了，朕很高兴啊。想当初朕在宫外酒楼遇到开国公都是五年前的事情了。”
常炎林道：“臣见到皇上也是开心，皇上比那时又粗壮了很多。”
“朕每rì吃好，睡好，想不胖都难。倒是你们，一定要注意身体，朕还有很多事情要倚重你们。”
徐子文接着话头：“皇上如此看重臣等，臣实在有负皇上的重托，前些rì皇上遭乱贼犯驾，臣管制不严，请皇上降罪。”
这件事他们都主动提出来，看来是在我面前洗清嫌疑，我呵呵一笑：
“湖广这么大，你们两个怎么顾得过来！朕不过遇到几个小贼，让侍卫们打发了。处罚吗？这个失察的罪名朕已经给了襄阳知府，让他带罪立功。你们两个文武搭档，在湖广还是很尽力的。朕决意封赏你们，以示朕有功必赏的规矩，也给其他大臣立个榜样。”
“臣等原有失察之罪，怎敢再受君恩！”徐子文再次拜辞。
“好了，不说这些虚礼了。这次朕出巡就是打算到几个改制的省份看看，改得好，朕便开始全面推广。朕一路走来还是不错的，你们湖广还有河南改制得很好。朕心里放心了，打算见完你们就回去。”
朱常淓见皇上说要回去便道：“皇上返回京师是正理，皇上在朝当政，宵小才没有可乘之机。”
“皇叔之言有理，朕出来两个月，也不知积了多少事情等朕去做。昨rì京里还寄来急报，说是红毛番子要来觐见，也不知什么事！”
朱常淓道：“那不过是些化外之民，皇上不见也可以。皇上乃我泱泱大明天子，岂是他们说见就见的。皇上不可惯纵了他们这些夷人！”
看来这个时代的人还是以自己为天朝自居，荷兰在这个时代可是海上的霸权国家，就连后来称雄的大不列颠也还要仰其鼻息。要不是中国离它远，还不知怎的。不过转念一想，历史上就是两百年后，还不是一样的想法，中国在这方面是一点进步都没有。我轻笑道：
“这些人一直盘桓在大明南疆，总要看看他们有什么事来见朕，他们占着台湾，要不是朝廷抽不了身，不然便要拿回来。”
朱常淓继续要说，我摆摆了手，
“不说这件事了，朕还有事情交给皇叔去办。”
“皇上有差事便吩咐一声，臣一定办得妥帖，皇上尽管放心。”
“我记得前朝张文忠公是江陵人，原本朕想去看看的，现在就由皇叔代朕去拜祭下，张显下他当年为国为民清除时弊的功勋。这费用就由朕出，稍后跟内侍去拿。”
朱常淓没有想到皇上让他去办这么一件事，皇上拜祭臣子，这在整个大明朝也没有的事情。皇上在张居正死后几十年还给予如此天大的荣耀，这是要给天下人看的。也使皇上自己的新政师出有名，张居正的改制效果那是不可否认的，天启朝时就给他翻了案。有个榜样在前边，‘祖制’的影响可就到了最低。朱常淓想到皇上心思之细，哪敢小瞧这个刚弱冠的侄子。
“皇上，张文忠为国为民一生，最后劳累而死。臣也是佩服得紧。拜祭的费用由臣来出，也表表臣的敬意。”
“好吧，趁着清明时节把这件事办了。朕打算两天后回程，你们就不必送了，该干什么就干什么！”
常炎林道：“若是皇上赶着回京，臣以为皇上可以顺着长江到南京，然后从京杭运河坐船回京，这样比走旱路快很多。武昌有水师大船供皇上使用，也不用转舟移驾。皇上以为如何？”
坐船回去？绕个大圈甚是麻烦，我想着还是就从旱路回去。
“恩，常爱卿的好意朕心领了，朕带着这么多人，他们都是北方人，做不惯船。朕还是走旱路回去，一回生二回熟，按着来时的路径总是可以回到京师的。先不说这事了，湖广你们下了不少的功夫，朕很高兴，如今能在底下作出个样子来的大臣太少啊，你们做好准备，朕说不定哪天让你们挪挪窝，替朕再治理好多几个行省。你们两个文韬武略，让你们做个巡抚是委屈了，但现在不好做太多的举动。过了这几年，朕便调你们进京，咱们君臣也好朝夕相处。”
常炎林跟徐子文两人哪敢进京掺合这趟混水。如今京师表面虽然平静，只要一个不小心，就会给下面的人shè成刺猬。先前讲的张居正，十年的首辅又如何？还不是给人背后下刀子，差点连自己的后人都保不住。他们见皇上暂时没有调他们进京的意思，心里放下心来。
“皇上厚待臣等，微臣效力那是臣的本分。大明有皇上坐镇京师，各地巡抚齐心为皇上努力办差，中兴我大明是指rì可待。”
徐子文看来是比常炎林圆滑很多，不过他们两个是开朝的功勋之后，家人全在京师，我倒不提防他们。老实说，我想把他们弄到八边驻军去，让北方军也整治成第二个关宁军。不过现在我又要减免几个行省的钱粮，委实没有财力来改造北面的边防军。何况现在时机也不合适，还是再等等看吧。
因为没有什么严肃的政事要谈，后边君臣几人聊得很是尽兴。潞王朱常淓因为要准备拜祭的事情，一早就走了，常炎林跟徐子文两人给皇上留着在襄阳府住了一天才回去。
回武昌的路上，常炎林跟徐子文骑着马沿着官道缓缓的走着，几个亲卫护在身后。过了一会，常炎林忍不住问道：
“你说皇上为什么不到武昌便回去了？这不大寻常？”
徐子文转身看了下四周，常炎林等着回答便道：“他们几个是府里的家生奴才，几代人了！现在没有外人你就直说吧。”
“你可知道先前皇上所说的乱贼犯驾是怎么回事？难道真是小贼在街头闹事冲撞了皇上？襄阳府里也有我们的人，我昨晚问了下，却是有刺客行刺皇上。”
“刺客？”
“有二十余之多，而且身怀抹有剧毒的利器，皇上身边的侍卫死了五个。要不是一个摆摊算命的人救驾，皇上恐怕……”
“这么严重？可皇上怎么说是小蟊贼？”
“这才是皇上高明之处，曹文诏连夜审问这件事，最后也没有查出什么。据那人讲，刺客们行事极为诡秘，几乎能找得出线索的东西都没有，刀剑是私造的，毒药也辨识不出，而且在圣驾到之前就进了襄阳城。只有人供出，那些刺客中有人说着山东口音。”
“难道是去年山东大乱逃脱的余孽？”
“那些刺客做事周密，断不会留下这么明显的线索，只能说明那是假的。其实呢，这些人看似没有留下漏洞，其实他们却暴露了一个最大的破绽。你想想看，能够布
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